赵不立一身簇新便服，端坐主位，西门庆侍立身后，屏息凝神。少顷，楼梯响动，一个四十开外、身着宝蓝缎面直裰的中年男子，在两个精悍随从簇拥下踱步进来。此人面皮白净，三缕长须，颇有气度，只是一双眼睛滴溜溜乱转，透着精明与世故。正是梁府管事李松。
“哎呀呀！李管事！贵足踏贱地，蓬荜生辉啊！未能远迎，恕罪恕罪！”赵不立离座相迎，满面堆笑，热情得近乎谄媚。
“赵大人客气了！路过宝地，叨扰了！”李松拱拱手，语气平淡，目光在雅间内一扫，掠过西门庆时微微一顿。
分宾主落座，西门庆亲自执壶斟酒。酒是上好的“玉壶春”，菜是“醉仙楼”的看家席面：清蒸黄河鲤、葱烧海参、鹿筋煨熊掌、时令鲜蔬…流水般端上来。赵不立频频举杯劝酒，话语间极尽奉承，试探着李松此行的目的。
酒过三巡，菜尝五味，李松脸上泛起红光，话语也多了起来。赵不立使个眼色，西门庆会意，又替李松斟满一杯，状似随意地笑道：“李管事一路风尘，押送之物想必紧要。小人斗胆，不知是何贵重物事，竟劳管事大人亲自押送？”
李松斜睨了西门庆一眼，又看看一脸殷切的赵不立，放下酒杯，捻须一笑，压低了声音：“赵大人，看这小哥也不是外人。实不相瞒，此行押送的，乃是我家梁大人为岳丈蔡太师精心备下的生辰纲！”
“生辰纲？”赵不立故作惊讶，实则心中了然。
“正是！”李松眼中闪过一丝得意，“太师他老人家寿诞在即，梁大人身为人婿，岂能不竭尽孝心？此番纲内，皆是搜罗自江南、海外的奇珍异宝。珊瑚树高逾三尺，夜明珠大如龙眼，东海珍珠、西域美玉、古玩字画…林林总总，价值连城！单是那压轴的十株三尺高的赤金打造、嵌满各色宝石的蟠桃献寿树，便不知耗费多少能工巧匠的心血！这一纲，统共怕不下十万贯金珠宝贝！”
“十万贯！”赵不立倒吸一口冷气，三角眼瞪得溜圆，连呼吸都粗重了几分。西门庆心头更是如同巨锤擂鼓，砰砰作响，几乎要从嗓子眼里跳出来！十万贯！那是何等泼天的富贵！堆起来怕是一座金山！他脑中瞬间闪过无数念头：阳谷老家被族人夺去的几间铺子算什么？回春堂算什么？若能攀附上蔡京、梁中书这等通天的人物…
西门庆强自按捺住心绪，脸上却适时地露出无比景仰之色：“哎呀！梁中书大人至孝之心，感天动地！蔡太师德高望重，福泽苍生，也唯有如此仙珍奇宝，方能略表孝敬于万一！李管事能担此重任，足见梁大人信重，真乃人中龙凤，前途不可限量！”他这番话，既拍了梁中书、蔡京的马屁，又捧了李松，说得情真意切，毫无滞涩。
李松闻言，脸上笑容更盛，显然极为受用：“哈哈，西门小哥好口才！借你吉言！不过嘛…”他话锋一转，微微皱眉，“这趟差事，看着风光，实则担着天大的干系。十万贯生辰纲，不知多少绿林强寇、江湖宵小盯着，路途迢迢，关卡重重，稍有不慎，便是粉身碎骨的下场！前几日路过景阳冈，听闻有大虫伤人，我等绕道而行，已是耽搁了行程。接下来还要过黄泥岗、野猪林这些险恶去处，想想都让人睡不安稳呐！”他端起酒杯，一饮而尽，似要压压惊。
“李管事吉人天相，定能逢凶化吉！”赵不立连忙宽慰，三角眼却飞快地转动起来。西门庆在一旁，更是心思电转。李松这番话，是诉苦，更是在暗示——这趟肥差，风险巨大，需要沿途的“关照”！
“义父，”西门庆适时地凑近赵不立，声音不大不小，刚好能让李松听见，“李管事一路辛苦，又担着如此重责。我清河县虽小，但临近运河，也算东平府地界。义父身为本县县尉，保境安民，于公于私，都该尽一份心力才是。不若…调拨些得力人手，护送李管事一程？一则确保生辰纲在我县境内万无一失，二则，也稍解李管事之忧，全了梁中书大人对太师的一片孝心？”
赵不立闻言，心中大赞！这小崽子，真是颗七窍玲珑心！这主意不仅正中李松下怀，更是递过去一个结结实实的攀附梯子！他立刻抚掌道：“庆儿此言，正合我意！李管事放心！我清河县虽非大邑，三班衙役中，倒也有几个能打的。本官再派我身边这位义子西门庆，亲自挑选二十名精干衙役，一路护送管事大人，直至出了东平府地界！定保万全！”他拍着胸脯，豪气干云。
李松眼睛一亮，脸上忧虑之色一扫而空，取而代之的是由衷的喜色：“哎呀！赵大人高义！西门小哥厚情！这…这真是雪中送炭！解了李某燃眉之急啊！”他站起身，端起酒杯，“来！赵大人，西门小哥，李某敬二位一杯！此番情谊，李某铭记在心，定当禀报梁大人知晓！”
“干！”
“干杯！”
觥筹交错，宾主尽欢。雅间内气氛热烈，熏炉的暖香混着酒气，氤氲升腾。西门庆看着李松那张因酒意和兴奋而发红的脸，看着赵不立眼中掩饰不住的得意和贪婪，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。生辰纲…梁中书…蔡太师…一条金灿灿的青云之路，似乎已在他眼前铺开。他仿佛看到了阳谷西门府高耸的院墙，看到了那些曾欺凌过他的族人惊恐的脸，看到了更远处的权势、财富、美色…一股灼热的气流在他胸中激荡冲撞。
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