诗曰：
虎口脱身惊未定，龙潭又陷势更凶。
幸得义士肝胆照，浊浪千里走蛟龙。
上回书道，西门庆与耶律云水藏身粮袋之中，买买提扮作船工，随赵老三的漕船行至镇江码头。正值盘查紧要关头，忽闻码头喧哗，又一队人马赶来，高称奉秦相爷之命，要严查漕帮船只。船舱之内，西门庆与耶律云水闻得“秦相爷”三字，心头俱是一紧，暗呼不妙。那米袋之内，空气浑浊，闷热难当，更兼形势危急，二人掌心皆渗出冷汗来。
且说那后来的一队人马，为首的是个面皮白净、身着青色官服、腰悬朴刀的押司，乃是镇江府的通判王恩，秦桧的门生。他身后跟着十余名如狼似虎的衙役，并有几个眼神精悍、身着便服却难掩戾气的汉子，显是相府派来的高手。先前登船索贿的那伙普通官差，见王通判亲至，顿时矮了半截，喏喏连声，退到一旁。
王通判迈步上船，目光如鹰隼般扫过甲板上众人，最后落在船头赵老三脸上，冷冰冰道：“你便是船主？漕帮的？”
赵老三久历风浪，虽心中打鼓，面上却堆起惯常的谦卑笑容，上前躬身行礼：“回大人的话，小老儿赵老三，正是漕帮镇江分舵下的运粮头目，此番押运秋粮至此，有名册、文书在此，请大人过目。” 说着，双手奉上文书，又暗中将一锭更大的银元宝塞了过去。
若在平日，王通判或会笑纳。但今日情形不同，他看也不看那银子，只将文书随手一翻，哼道：“秦相爷有严令，近来有朝廷钦犯可能混迹漕帮船只南逃，凡漕帮之船，需得细细搜查，寸板不得遗漏！你这船上，除了这些糙汉，可还藏有他人？” 他边说，边用眼角余光打量着那些堆积如山的麻袋。
买买提站在船工之中，心头火起，拳头暗自攥紧，却又想起西门庆嘱咐，不可妄动，只得强忍怒气，低下头去。
赵老三赔笑道：“大人说笑了，小老儿这船运的是正经官粮，往来都有记载，怎敢藏匿钦犯？这些船工也都是熟面孔，绝无外人。”
王通判却不理会，对身后衙役与那些便服汉子一挥手：“搜！给我仔细地搜！舱房、货舱，便是这满船的米袋，也要给我捅上几刀看看！”
如狼似虎的衙役们轰然应诺，便要动手。赵老三脸色微变，急道：“大人！这米袋若是捅破，粮食漏损，漕粮数目不对，上头怪罪下来，小老儿吃罪不起啊！”
“嗯？”王通判眼一瞪，“本官奉的是相爷钧旨！漕粮损耗，自有本官担待，你啰嗦什么？莫非……这米袋之中，真有古怪？” 他此言一出，目光更显狐疑，逼近几步，死死盯住那些麻袋。
舱内米袋夹层中，西门庆与耶律云水听得真切，知事已至此，藏匿恐难奏效，唯有拼死一搏。西门庆悄无声息地握紧了腰间软剑剑柄，耶律云水亦将几枚淬毒银针扣在指间。空气仿佛凝固，只待那搜查的刀枪刺入米袋的一刻。
就在这千钧一发之际，忽听码头西侧一阵大乱，人喊马嘶，夹杂着兵刃撞击之声！有人尖声惊呼：“不好了！有强盗劫囚车啦！”
王通判与一众官差闻言，尽皆愕然，纷纷扭头向西望去。但见码头西首，一辆押解囚犯的马车旁，不知从何处杀出七八条蒙面大汉，个个身手矫健，刀法狠辣，正与押解的官兵战作一团。那囚车木笼已被劈开，一名浑身血迹斑斑、身材异常高大的汉子，却如疯虎出柙，抢过一条官兵的哨棒，横扫竖劈，当者披靡，不是那牛天罡又是谁！
原来，芦里漂与水生子那夜袭水寨得手，救出牛天罡后，依董石头之计，并未回龟山岛，而是沿隐秘水道，昼夜兼程，欲往镇江与西门庆会合。奈何牛天罡伤势沉重，途中又遇小股黑莲教徒拦截，耽搁了行程。直至今日方到镇江左近，却正撞见官府押解一队囚犯，芦里漂老谋深算，见西门庆所乘粮船被围，情势危急，便与牛天罡、水生子等商议，行这“围魏救赵”之计，故意大张旗鼓攻击这不相干的囚车，制造混乱，引开官差注意力。
这一下变起仓促，码头顿时炸开了锅。百姓惊叫四散，商贩弃货而逃。王通判又惊又怒，那“钦犯”西门庆固然要紧，但光天化日之下，强盗劫夺官家囚车，更是泼天大事，若置之不理，自己这通判也做到头了。他权衡利弊，跺脚骂道：“反了！反了！快！先去拿下那伙胆大包天的狂徒！” 当下也顾不得再搜粮船，领着大部分衙役和相府高手，急匆匆向西门杀去。
粮船之上，压力骤减。赵老三暗叫一声“天助我也”，急忙对买买提及众船工低喝：“快！趁乱开船！离岸！”
买买提会意，与船工一起奋力撑篙摇橹。粮船缓缓脱离码头。仍有几个留下监视粮船的普通官差，见船要走，刚要呼喝阻拦，赵老三眼疾手快，将方才那锭未送出的银元宝并几串铜钱塞了过去，低声道：“几位差哥行个方便，码头大乱，小的船停在此处恐被波及，稍离岸些便停，绝不敢走远。” 那几个官差见了白花花的银子，又见主官已去，乐得卖个人情，假意吆喝几声，便任由粮船驶离岸边数丈，泊在河心。
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