诗曰:
齐鲁烽烟未扫平,玉阶一道召南征。
丈夫自有凌云志,暂向蛮疆展甲兵。
话说济南府帅府之内,西门庆身着银鳞锁子甲,腰悬冷月弯刀,正立在大堂之上的沙盘前,与诸将商议进兵之策。沙盘之上,汴京、洛阳、燕京的标记历历在目,红漆勾勒的宋军防线如长蛇般蜿蜒,直指黄河以北。
“诸位将军,”西门庆声音洪亮,手指在沙盘上一点,“据探马回报:金兀术已逃回中都,因蒙人乞颜部崛起,正与金国交战于北境,伪齐刘豫已成惊弓之鸟。我军只需再添三万粮草,休整一月,便可挥师西进,先取东平府,再捣汴京,活捉刘豫!届时与韩世忠、岳飞旧部呼应,收复中原,挥师北上,指日可待,迎回二圣亦非空谈!”
帐下诸将闻言,个个摩拳擦掌。张虎当即拱手道:“大帅所言极是!末将麾下儿郎早已憋足了劲,只待大帅一声令下,便要杀过黄河,夺回故土!”
白仁兴却眉头微蹙道:“大帅,粮草虽可从登莱二州调运,但朝廷那边……秦桧向来忌惮我军势力,怕是不会轻易应允增兵之请。”
西门庆尚未答话,帐外忽然传来急促的马蹄声,紧接着水生子掀帘而入,高声道:“大帅!临安八百里加急,还有韩将军与夫人的亲笔书信!”
西门庆心中一动,连忙接过。先展开李青萝的信笺,那字迹娟秀却不失刚毅,字里行间满是思念与牵挂。信中详述了临安之行的艰险:钱塘江口遇倭人与黑莲教劫船,幸得鲁大鼋相救;入秦府遭软禁,多亏红霜姑娘相助,不仅脱身,更取回了传国真玺;韩世忠在朝堂据理力争,终得圣上旨意,封他为征南大将军,前往钦州平定安南叛乱。
“青萝身怀六甲,竟遭这般凶险……”西门庆读罢,只觉心口发紧,握着信笺的手微微颤抖。耶律云水立在一旁,见他神色凝重,轻声安慰道:“夫君莫忧,青萝姐姐吉人天相,如今已平安脱险,还立下这般功劳,该当欣慰才是。”
西门庆点点头,又展开韩世忠的亲笔信。韩世忠的字迹雄浑有力,信中直言:“秦桧老贼,惧你我联手抗金,故设此调虎离山之计。然圣命难违,且金兀术已被蒙人忽图剌汗牵制,山东一线暂无大战,你可放心南行。临安诸事,某与赵鼎大人会暗中照拂,待南疆平定,再设法请旨,让你重返抗金前线。”信中还附了一份密报:蒙人乞颜部势力日盛,忽图剌汗亲率大军攻掠金国西京大同府,金廷震动,已急调金兀术率十万大军北返抵御,宋军与金齐联军在济南一线已成相持之势,短时间内不会有大的战事。
西门庆将两封书信递与诸将传阅,帐内顿时一片寂静。董小平忍不住怒声道:“岂有此理!眼看中原唾手可得,却要让咱们去打那些南蛮!这不是寒了弟兄们的心吗?”
“是啊大帅!”身材魁梧的张彪,性子火爆,“咱们流血流汗,折损了买买提等兄弟,为的是收复失地,不是去帮朝廷镇压蛮夷!不如抗了这圣旨,继续北上!”
帐内诸将纷纷附和,个个面带怒色。西门庆抬手示意众人安静,沉声道:“诸位的心思,某岂能不知?某与你们一样,做梦都想杀过黄河,踏平燕京!可圣命难违,君要臣死,臣不得不死,何况只是南征?”
他顿了顿,目光扫过诸将:“再者,韩将军所言极是,如今金兀术北返,山东暂无大战,我军移防,张俊虽代理山东事务,但有赵德柱、芦里漂镇守登莱二州,张彪留守济南,张虎仍去潍州,给张俊留下青州,这样足以稳固防线。安南李氏王朝屡犯南疆,骚扰我大宋子民,平定叛乱亦是保境安民之举,算不得无功之事。”
正说着,又有亲兵来报:“大帅,朝廷传旨太监已到府外,请大帅接旨!”
西门庆整了整衣冠,对诸将道:“摆香案,接旨!”
帅府大堂之上,香案早已备好。传旨太监高捧圣旨,面无表情地立在中央。西门庆率诸将跪拜于地,只听太监尖细的嗓音响起:“奉天承运皇帝,诏曰:征南大将军西门庆,勇略过人,屡建奇功。今安南李氏王朝背盟叛乱,侵扰南疆,钦、廉二州百姓深受其害。朕特命你即刻整顿军马,将山东防务移交张俊,星夜赶赴临安,面圣之后,率部前往钦州,节制南疆诸路兵马,剿灭叛军,安抚边民。赐尚方宝剑一柄,便宜行事。钦此!”
“臣西门庆,接旨谢恩,吾皇万岁万岁万万岁!”西门庆叩首起身,双手接过圣旨与尚方宝剑。那宝剑鞘上镶嵌着七颗明珠,寒光凛冽,确是皇家之物。
传旨太监见西门庆接旨爽快,脸上露出一丝笑意,低声道:“西门大帅,咱家临行前,秦相特意叮嘱,说大帅南征,朝廷必全力支持粮草军需,若有需用,可随时奏请。”
西门庆心中冷笑,面上却故作恭敬:“有劳公公转告秦相,臣定不负圣恩,早日平定南疆。”送走传旨太监,西门庆即刻召集诸将,部署移防事宜。
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