陈珪璋摸了摸儿子冻得发红的耳朵，把自己的棉帽摘下来扣在他头上：“没为难，就是一起吃了顿饭。”他没提孙蔚如许的“省主席”空头愿，也没说驿馆里那些藏在笑里的试探——这些事，没必要让孩子跟着担惊。
进了辕门，陈珪璋径直往书房走，汪天庆紧随其后。刚推开书房门，就见副官捧着个木匣子站在里面，脸色有些凝重：“司令，这是刚才从西营大牢送来的，说是那个马家军俘虏……没挺过来。”
陈珪璋心里“咯噔”一下，快步走过去掀开匣子。里面是颗血淋淋的人头，正是昨天擒来的马家军探子，额头上有个窟窿，显然是被人用钝器砸死的。“谁干的？”他的声音冷得像冰。
“牢头说是……虎彪的人。”副官咽了口唾沫，“今天下午虎彪以‘查牢’为名，带了几个家丁进了大牢，没过半个时辰就传出俘虏死了的消息。牢头想拦，被他的人打了一顿。”
汪天庆猛地一拍桌子：“这狗东西！肯定是怕俘虏把他通马家军的事抖出来，先下手灭口！司令，现在证据确凿，咱们现在就去抄了他的家！”
陈珪璋没说话，手指在桌案上轻轻敲着。虎彪敢这么明目张胆，要么是疯了，要么是背后有人撑腰。他想起孙蔚如驿馆里那杯烈得烧喉的西凤酒，又想起吴佩孚密信里提的“陕军与马家军暗通款曲”，心里突然升起一股寒意。
“先不抓他。”陈珪璋终于开口，“他现在是惊弓之鸟，抓了他，反而找不到背后的人。你让人继续盯着他，最好能摸清他跟马家军、还有雷中田那边的联系。”
汪天庆虽有不甘，却也知道陈珪璋的考量，只能咬牙应下：“是，我这就去安排。”
等汪天庆走了，陈珪璋坐在椅上，打开了吴佩孚送来的密信。信上的字迹潦草，写着“孙蔚如已与马步芳达成协议，借夹击雷中田之名，实则欲吞并陇东”。他之前还对这封信半信半疑，可现在俘虏死了，虎彪又跳得这么欢，由不得他不信。
窗外的雪下得更紧了，风裹着雪粒子打在窗纸上，发出“沙沙”的响，像极了暗处有人在磨牙。陈珪璋把密信凑到烛火边，看着它烧成灰烬，手指捏得发白——他现在就像站在冰面上，往前是孙蔚如的陷阱，往后是马家军的刀子，稍有不慎，就是粉身碎骨。
可他不能退。平凉城里还有十几万百姓，还有跟着他出生入死的弟兄，他要是退了，这些人就成了待宰的羔羊。
第二天一早，陈珪璋接到孙蔚如的电报，说兰州城内的“内应”已经联络好，腊月十二那天夜里举火为号，让他率部从东门攻城，陕军则从西门夹击。电报末尾还加了句：“望陈司令准时出兵，共成大业。”
陈珪璋把电报递给汪天庆，冷笑一声：“共成大业？他是想让咱们当炮灰。”
汪天庆看完电报，脸色也沉了下来：“司令，这肯定是个圈套！兰州城防那么严，哪来的什么内应？说不定是孙蔚如故意引咱们去，好让马家军在半路上截杀咱们！”
“有可能。”陈珪璋走到地图前，手指划过平凉到兰州的路线，“从这里到兰州，要经过一条峡谷，叫‘一线天’，那里地势险要，最适合埋伏。要是马家军在那里设伏，咱们就算有千军万马，也难过去。”
“那咱们不去！”陈少安不知什么时候走了进来，眼睛红红的，“爹，咱们不去兰州，就在平凉城守着，谁来咱们就打谁！”
陈珪璋回头看着儿子，心里一阵发酸。他何尝不想守着平凉城，可孙蔚如要是知道他不肯出兵，肯定会先对平凉动手——陕军的兵力比他多，装备也比他好，硬拼起来，平凉城迟早要破。
“必须去。”陈珪璋的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“不过，不能按孙蔚如说的来。”他指着地图上的“一线天”，“你带三百弟兄，提前三天出发，埋伏在峡谷两侧，要是马家军真的来设伏，就先打他们个措手不及。”
汪天庆明白了他的意思：“司令，您是想让我先扫清障碍，然后您再率军攻城？”
“不是攻城。”陈珪璋摇了摇头，“我带两百弟兄去兰州东门，假意攻城，吸引孙蔚如的注意力。你在扫清埋伏后，立刻率军绕到兰州西门，看看陕军到底在搞什么鬼。要是他们真的想吞并咱们，咱们就里应外合，打他们个出其不意。”
这计划冒险，可却是眼下唯一的办法。汪天庆攥紧了拳头：“司令，您放心，我一定办好！只是……您带两百弟兄去东门，太危险了。”
“危险也得去。”陈珪璋拍了拍他的肩膀，“平凉城就交给你了，还有少安，也拜托你多照看。”
汪天庆重重地点头，转身去准备了。陈少安走到陈珪璋身边，拉着他的衣角：“爹，我跟您一起去兰州。我能打仗，不会给您添麻烦的。”
陈珪璋蹲下来，看着儿子的眼睛：“少安，平凉城需要人守着。你留在这里，就是在帮爹。要是爹……要是爹没回来，你就带着百姓往西走，去找阎锡山的人，记住，无论什么时候，都要活着，要保护好百姓。”
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