永嘉侯朱亮祖被削爵问斩的圣旨，如同一声平地惊雷，余波震荡良久方歇。
菜市口刑场上那喷溅的鲜血，不仅终结了一位骄横侯爷的性命，更仿佛给整个洪武朝的勋贵集团兜头浇下了一盆冰水。往日里那些纵马驰骋、高声谈笑的勋臣们，似乎一夜之间沉默了许多，言行举止也收敛了不少。他们看向文官，尤其是都察院方向的眼神，多了几分难以言喻的忌惮和隐藏极深的怨愤。
朝堂之上，出现了短暂的、诡异的平静。再无人敢轻易为朱亮祖鸣冤，也无人再公开质疑三司会审的结果。但在这平静的水面之下，暗流汹涌更甚往日。勋贵与文官之间的隔阂与对立，因朱亮祖之死而骤然加深。
吴铭对此心知肚明。他知道自己几乎以一己之力，捅了勋贵集团的马蜂窝。虽然这是秉承圣意，但这份“皇恩”带来的不全是好处。他在文官中的声望（尤其是非江南籍和务实派官员中）达到了新的高度，甚至有人私下称他为“洪武包拯”，但在勋贵集团眼中，他已是必须警惕甚至除之而后快的敌人。
然而，出乎他意料的是，皇帝对他的封赏，却显得有些…微妙。
这一日大朝会，处理完日常政务后，朱元璋终于提及了对朱亮祖一案有功人员的封赏。
锦衣卫指挥使毛骧，办事得力，加授太子太保衔（荣誉虚衔），赏赐金银若干。刑部官员，亦有相应褒奖。
轮到吴铭时，朱元璋的目光落在他身上，停顿了片刻。百官也皆屏息凝神，想看看皇帝会如何酬劳这位立下“奇功”的副都御史。
“都察院左副都御史吴铭，”朱元璋缓缓开口，“此次会审，洞悉奸顽，秉公执法，有功于朝。”
就在众人以为会有重赏，甚至猜测是否会让他更进一步，接任都察院正堂官时，朱元璋接下来的话却让所有人一愣。
“赏银千两，帛百匹。原职加授资政大夫散阶（正二品文散官，提升品阶和荣誉，但非实职提升）。”
赏赐不算薄，加授散阶也是荣耀，但…也仅此而已了。没有擢升实职，没有封爵，甚至没有一句过多的褒奖之词。这与扳倒一位实权侯爷的巨大功劳相比，显得有些不甚匹配。
朝堂之上响起一阵极其细微的骚动，许多人交换着疑惑的眼神。
吴铭本人也是微微一怔，但随即立刻出列，躬身谢恩，脸上看不出任何不满：“臣，谢陛下隆恩！此乃臣分内之事，不敢言功。”
内心OS：“老朱这手玩得溜啊…大棒打完了勋贵，给我这颗甜枣却故意做得不怎么甜。这是既用我立威，又不想让我成为众矢之的，更不想让勋贵觉得他过于偏袒文官？还是说…他觉得我风头太盛，需要压一压，平衡一下？”
他瞬间想明白了皇帝的用意。赏是肯定要赏的，否则会寒了办事人的心。但赏得太重，一方面会让勋贵集团将所有的怨恨集中在他吴铭身上，另一方面也会让他权势过度膨胀，不利于皇帝掌控。现在这样，恰到好处：功劳记下了，荣誉给了，但实权未有大动，既安抚了他，也微妙地安抚了（或者说警告了）勋贵，更体现了皇帝至高无上的掌控力。
“嗯。”朱元璋对吴铭的反应似乎颇为满意，点了点头，不再多言。
退朝之后，果然如吴铭所料，各方反应不一。
一些为他抱不平的官员私下议论：“吴副宪立下如此大功，竟只得些财帛虚衔，陛下未免…”
而勋贵集团那边，则明显松了一口气，甚至有些人脸上露出了幸灾乐祸的表情。看来皇帝并未完全倒向文官，对这个下手狠辣的吴铭，也有所保留和压制。
吴铭对此泰然处之。他甚至婉拒了几位同僚打算为他举办的庆功宴，一下朝便径直回了都察院值房，继续处理公务，仿佛一切从未发生。
晚上回到府中，徐妙锦也已听闻朝堂之事。她并未多问封赏厚薄，只是温柔道：“夫君今日辛苦了。妾身炖了些安神的汤水。”
吴铭喝着妻子熬的汤，感受着家的温暖，忽然笑道：“还是妙锦懂我。今日这结果，其实最好不过。”
徐妙锦聪慧，立刻明白过来：“陛下圣心独运，如此安排，既是保全，也是磨砺。”
“是啊。”吴铭叹道，“木秀于林，风必摧之。现在这样，正好可以沉下心来，好好梳理都察院的事务，推行之前的条陈。刀嘛，不能总是出鞘，也得偶尔回炉保养一下。”
夫妻二人相视一笑，一切尽在不言中。
然而，树欲静而风不止。
吴铭想暂时低调，但局势却不允许。
数日后，一份来自江南的加急奏疏，通过通政司，直接呈送到了御前。
奏疏是应天府尹所上，内容并非寻常公务，而是紧急禀报：江南数府，近日突发流民潮！大量农户抛弃田地，携家带口，涌入南京城外及周边州县，乞食求生，人数已有数千之众，且有愈演愈烈之势！原因是今夏江南部分地区遭遇罕见水患，秋收无望，而地方官府催缴往年欠税及今年秋粮却毫不容情，甚至变本加厉，导致民不聊生！
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