工匠们噤若寒蝉。仿制易，知其所以然难。没有核心的冶金、加工和化学知识，仅凭皮毛模仿，终究是隔靴搔痒。
“加派人手！去广东，去弗朗机人（泛指葡萄牙、西班牙人）可能停靠的地方，找！找懂行的工匠，找相关的书籍！无论花费多大代价！”王通沉声下令。他将目光投向了更远的西方，那里，或许有能打破僵局的关键。
而在新明，都城外一处新辟的、戒备极其森严的河谷内，正进行着一项绝密试验。一个巨大的、冒着滚滚浓烟和水汽的钢铁锅炉被固定在特制的架子上，连接着复杂的管道和一个笨重的联动机构，机构末端连接着一个巨大的明轮。
墨衡和一群核心匠师，屏息凝神地看着锅炉压力表的指针缓缓攀升。
“压力够了！释放蒸汽！”墨衡嘶哑着下令。
阀门被打开，灼热的白色蒸汽嘶吼着冲入气缸，推动活塞，带动连杆，最终驱动那巨大的明轮，开始缓慢而坚定地转动起来！
“动了！动了！”匠师们激动得热泪盈眶，尽管这装置还极其原始、笨重、低效，甚至随时可能爆炸，但它代表着一种全新的、不依赖风与帆的力量，正在这片古老的土地上，艰难地萌芽。
消息被火速送入宫中。吴峻看着那份简短的、充满技术术语却难掩兴奋的试验成功简报，久久不语。他走到殿外，望着秋高气爽的天空，仿佛能看到那笨重的明轮搅动水流的景象。
他知道，这条路布满荆棘，遥远且艰难。但新明的未来，或许就系于这看似微不足道的转动之上。
北方，大明在磨刀霍霍，试图以庞大的体量和学习能力弥补技术的差距；南方，葡萄牙的威胁如悬顶之剑，与塞拉诺的合作脆弱如纸；内部，资源的匮乏与战争的创伤亟待恢复。
新明，就像暴风雨中一艘修补中的航船，一面要抵挡着惊涛骇浪，一面还要奋力打造着能带它驶向新天地的、更强大的引擎。
吴峻深吸一口带着凉意的秋风，目光坚定。
“砺刃，待旦。朱瞻基，你尽管来吧。看看是你大明的底蕴深厚，还是我新明的意志与智慧，更能劈波斩浪！”
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