赵妃被拖到帐篷角落的那天晚上，北境下起了鹅毛大雪。雪花像无数白色的羽毛，从铅灰色的天空中缓缓飘落，无声地覆盖了整个营地。帐篷的缝隙里漏进寒风，卷着雪花落在赵妃的脸上，冰冷的触感让她偶尔能从高烧的混沌中清醒过来。
她躺在冰冷的毡毯上，身上只盖着一块破旧的兽皮 —— 那是士兵们嫌弃她脏，随手扔给她的。兽皮上满是油污和血渍，散发着一股难闻的味道，边缘处还破了几个大洞，根本抵挡不住刺骨的寒冷。高烧让她的身体滚烫，可四肢却像被冻住了一样，动弹不得，只能偶尔抽搐一下，证明她还活着。
帐篷里很静，只有巴图的呼噜声，还有外面风雪打在帐篷上的 “簌簌” 声。赵妃的意识时清醒时模糊，清醒的时候，她能感觉到胳膊上的疼痛越来越剧烈，针眼处已经开始红肿，摸起来滚烫，像有一团火在烧；模糊的时候，她就会做噩梦，梦见那些死去的俘虏围着她，用冰冷的手抓她的胳膊，说 “跟我们一起走吧”“你也该尝尝这滋味”。
“水…… 我要水……” 赵妃干裂的嘴唇动了动，发出微弱的声音。她的喉咙干得像要冒烟，连吞咽口水都觉得疼。可帐篷里的人睡得很沉，巴图的呼噜声越来越响，根本没人听见她的声音。
她试着动了动手指，却发现手指已经僵硬得不听使唤。她能感觉到，自己的身体越来越虚弱，呼吸也变得越来越困难。她想起以前在皇宫里，生病的时候，会有十几个宫女围着她，给她端茶倒水，给她盖被子，太医也会亲自来给她诊治。可现在，她躺在冰冷的帐篷角落，连一口水都喝不上，身边连个说话的人都没有。
这种落差让她心里一阵发酸，眼泪又流了下来。眼泪顺着脸颊流到下巴，滴在毡毯上，很快就冻成了小冰晶。
不知过了多久，帐篷门被轻轻掀开，一道微弱的光透了进来。赵妃费力地睁开眼睛，看见一个穿着破旧棉袄的老奴隶端着一个木盆，轻手轻脚地走进来 —— 他是负责打扫巴图帐篷的奴隶，叫阿古拉，每天天不亮就会来清理垃圾、倒马奶酒的酒壶。
阿古拉看到角落里的赵妃，愣了一下，随即就认出了她。之前他见过赵妃跟着巴图巡视营地，穿着华丽的锦袍，像个高贵的孔雀，身边还跟着两个丫鬟，连走路都有人扶着。可现在，她躺在地上，头发凌乱，脸上布满污垢，锦袍也破得不成样子，哪里还有半分过去的样子。
阿古拉犹豫了一下，还是走了过去。他蹲下身，用手背轻轻碰了碰赵妃的额头，滚烫的温度让他皱了皱眉。他叹了口气，从怀里掏出一块干硬的面饼 —— 这是他今天的口粮，是用发霉的麦粉做的，硬得能硌掉牙，他本来想留着中午吃，可看着赵妃这副惨状，还是忍不住想给她留点。
“姑娘，吃点吧。” 阿古拉的声音沙哑，带着几分同情，“就算是要死，也别做个饿死鬼。” 他的中原话不太标准，带着浓重的北戎口音，可赵妃还是听懂了。
他把面饼放在赵妃的手边，又从木盆里倒了点水，用一个破碗盛着，递到赵妃嘴边。赵妃闻到水的味道，眼睛里闪过一丝光亮。她想抬手去接碗，可胳膊却重得像灌了铅，根本抬不起来。阿古拉见状，只好端着碗，一点点喂她喝水。
冰冷的水滑过喉咙，缓解了些许干渴，赵妃的意识清醒了一些。她看着阿古拉布满皱纹的脸，突然想起了自己的奶娘 —— 奶娘也是这样，在她小时候生病时，一勺一勺喂她喝水，还会给她讲故事，哄她睡觉。
“谢谢你……” 赵妃的声音很轻，带着几分哽咽。她没想到，最后给她一口水喝的，竟然是一个北戎的奴隶。
阿古拉摇了摇头，没说话。他知道赵妃是巴图要处置的人，不敢多待，喂完水就收拾好木盆，轻手轻脚地离开了帐篷。临走前，他又看了赵妃一眼，眼神里满是惋惜 —— 好好的一个姑娘，怎么就走到了这步田地？
阿古拉走后，帐篷里又恢复了寂静。赵妃看着手边的面饼，却没力气去拿。她的身体越来越难受，高烧让她开始说胡话，一会儿喊 “陛下，臣妾错了”，一会儿喊 “娘，救我”，一会儿又喊 “云舒，我对不起你”。
她想起自己以前在皇宫里，总是嫉妒云舒。嫉妒云舒比她聪明，嫉妒云舒能得到皇帝的信任，嫉妒云舒能研发出那么多有用的东西。可现在她才明白，云舒所做的一切，都是为了中原的百姓，而她所做的一切，都是为了自己的虚荣和仇恨。
“云舒…… 对不起……” 赵妃的声音轻得像风，“我不该…… 不该害你……”
天亮的时候，雪停了。阳光透过帐篷的缝隙，照在赵妃的脸上，带着一丝微弱的暖意。可赵妃却感觉越来越冷，不是身体上的冷，是从骨头缝里透出来的冷。她的胳膊已经开始出现溃烂的迹象，针眼处的红肿扩大成了一个拳头大的脓包，脓包破裂后，流出黄色的脓水，散发出刺鼻的臭味，和之前那些俘虏身上的味道一模一样。
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