林栀的心往下沉。果然，危机没解除，只是拖后了。
“那我们该怎么彻底摆脱它？”苏牧问出了最要紧的问题。
引导者虚影沉默了一会儿，星空网络在他背后慢慢转。
“两条路。”他慢慢说，“第一条，接受协议的路径，完成‘逆熵奇点’的转化。到那时候，协议自然跟你长在一起，没什么束缚不束缚了，但你……就不再是你了。”
“第二条呢？”林栀想都没想就问。
“找到并进入‘初源之地’。”引导者虚影的声音变得凝重，“那是‘观测者’们最开始构想‘火种计划’时，用来锚定所有理论模型和能量法则的源头基点，也是这座高塔真正的心窝子。那里含着这个宇宙被‘观测’之初最本源的规则碎片。也许……在那儿，你能找到重新定义自己存在、覆盖协议底层绑定法则的机会。”
“初源之地在哪儿？”苏牧急着追问。
引导者虚影抬起手，指向星空网络最深的地方，一个暗得几乎和黑背景融为一体的节点。
“路，就在‘心钥’带你们来的坐标里。但通往‘初源之地’的道，早就在当年的冲突里被封死、扭歪了。就算有‘心钥’，也得付出大代价才能强行打开。而且……”
他的虚影开始不稳定，像信号不好的图像，闪了起来。
“我的时间不多了……这缕残存的念头快耗光了……”
“记住，‘普罗米修斯协议’不是唯一的敌人。熵增是悬在所有存在头上的剑……怎么在守住自己的同时，面对那最终的虚无……答案……得你们……自己去……”
引导者虚影的声音断断续续，最后，连着他那张慈祥又疲惫的脸，一起化成点点流光，散在星空网络里，好像从来没出现过。
周围又恢复了极致的安静，只有无数光点和线条在无声地跳动、流转。
苏牧和林栀站在原地，消化着刚得到的这些又大又吓人的信息。
协议的真相，两条道的选择，还有那渺茫却唯一的希望——“初源之地”。
前路还是迷雾重重，但至少，他们总算看清了对面的全貌，也知道了该往哪儿走。
苏牧低头看着手里的“心钥”徽章，它正发着微光，和星空深处那个暗得几乎看不见的节点有着微弱的共鸣。
林栀也看着那个方向，眼神复杂。摆脱协议的希望就在那儿，可引导者虚影没说完的警告，也像片乌云罩在心头。
巨大的代价……会是什么？
而协议，真的会眼睁睁看着他们去“初源之地”吗？
就在这时，林栀忽然感觉到，意识深处那被死死压着的幽蓝数据核心，极其轻微地，动了一下。
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