大道急行逢暗雨，闺中秘事见真心
太行东麓的晨光穿透薄雾，洒在蜿蜒伸展的驿道上。三百人的队伍整装待发，铠甲上的霜气尚未散尽，将士们握着兵器的手却已攥得发烫。观音女站在队伍前方，手中展开一卷粗糙的麻纸地图，指尖落在幽州与洛阳之间的一道墨线之上。
“将士们，”她的声音清亮，带着不容置疑的坚定，却又比往日多了几分温和，“我们此行是去洛阳搬救兵，争分夺秒是关键，更要确保万无一失。”她抬手划过地图上的大道，“这条太行东麓驿道，是幽州到洛阳最近的路，路面平整，能让我们保持急行军速度，比钻山林小道节省至少三日行程。”
有将士忍不住开口：“大公主，可大道上会不会遇到麻烦？后周与辽素有世仇，万一被他们的守军阻拦……”
观音女早有准备，目光扫过众人，语气沉稳：“后周与辽的世仇，针对的是篡权夺位的耶律璟。我们如今是举着‘讨逆复辽’的旗号，我娘与耶律璟早已势同水火，我们是为辽室正统而战，并非与后周为敌。”她顿了顿，话锋一转，带出几分女儿家的细腻考量，“更何况，我与后周太子柴宗训曾有婚约在身，这份渊源便是我们的底气。”
“柴宗训的三个哥哥都被后汉刘承佑所害，符太后只剩这一个独子，必定视若珍宝。”她指尖轻轻敲击地图，“我们去求见，便是要让柴宗训知晓，助我们杀回上京、除掉耶律璟，不仅是帮辽室平乱，更是为他扫清潜在威胁——耶律璟野心勃勃，若让他坐稳辽主之位，日后必会后周不利。符太后为了保住儿子，绝不会坐视不理。”
这番话条理清晰，既点明了路线选择的缘由，又说透了求兵的关键，将士们脸上的疑虑渐渐消散。萧凛站在一旁，眼中满是赞许：“大公主所言极是。大道虽看似显眼，却胜在安全快捷，且我们避开北汉驿站，不与沿途官方接触，可最大程度减少暴露风险。”
“至于歇息补给，”观音女补充道，“我们不进城镇，只寻沿途农家借宿。乱世之中，百姓最是朴实，也最懂流离之苦，我们以粮草相换，他们定会收留。既不会引人注目，也能让将士们得到安稳休整。”
众人纷纷点头称是，再也无人提出异议。随着观音女一声令下，队伍沿着宽阔的驿道，朝着西南方向的洛阳疾驰而去。马蹄踏在坚实的路面上，扬起阵阵尘土，三百人的身影在晨光中拉得很长，像一道执着的箭头，刺破了乱世的阴霾。
急行军的日子紧张而枯燥，将士们白日赶路，夜晚便分散在沿途的农家歇息。观音女果然没有猜错，沿途的百姓虽家境贫寒，却都淳朴善良。得知他们是为讨伐逆贼而来，纷纷主动腾出房屋，拿出珍藏的粗粮和咸菜，有的农户还会烧好热水，让将士们洗漱解乏。
延寿跟在姐姐身边，一路看在眼里，心中满是感慨。她从未想过，乱世之中竟有如此多善良的人，也从未如此真切地感受到，他们的复仇之路，并非孤立无援。只是连日的奔波劳累，加上心中始终紧绷的弦，让她渐渐有些吃不消。
出发后的第五日，天空下起了淅淅沥沥的小雨。雨水打湿了驿道，路面变得泥泞难行，队伍的行进速度不得不放慢。延寿骑在马上，只觉得小腹一阵阵坠痛，起初还能强撑着，可随着雨势渐大，疼痛越来越剧烈，额头上渗出了细密的冷汗，脸色也变得苍白如纸。
“妹妹，你怎么了？”观音女很快察觉到她的异样，勒住马缰放缓速度，关切地问道。
延寿咬着唇，摇了摇头，声音微弱：“姐姐，我没事，可能就是有些累了。”她不想让姐姐担心，更不想影响队伍行军，只能硬撑着。
可没过多久，她只觉得身下一阵温热，心中顿时慌了神。她自幼在辽宫长大，身边有宫女嬷嬷悉心照料，如今流落途中，又是急行军的状态，突然遭遇此事，一时间竟不知该如何是好，委屈和慌乱涌上心头，眼泪忍不住在眼眶里打转。
观音女见她神色不对，脸色苍白得吓人，连忙翻身下马，走到她身边：“延寿，你别硬撑，到底怎么了？”
延寿再也忍不住，带着哭腔低声道：“姐姐，我……我好像来了月事，身上都脏了，小腹还疼得厉害。”
观音女心中一怔，随即了然。妹妹尚未及笄，第一次遇到这种事，定然是又怕又慌。她连忙示意身边的两名女护卫过来，又对萧凛道：“萧凛哥哥，你带队伍在前面的村庄外等候，我带妹妹去村里寻户农家处理一下，很快就赶上来。”
萧凛见延寿情况不妙，立刻点头：“大公主放心，我会让队伍原地休整，你们务必小心。”
观音女扶着延寿下了马，撑着一把油纸伞，带着两名女护卫快步朝着前方不远处的村庄走去。雨丝细密，打湿了她们的衣裙，延寿小腹的坠痛越来越厉害，几乎走不动路，全靠观音女搀扶着。
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