坤宁宫的梁上刚挂好新绣的鸾凤帐，金线在晨光里织出流动的光。青禾踩着高凳，正往门楣上贴 "鸿禧" 的红笺，忽听院外传来一阵车轮碾过石板的轻响 —— 是御膳房的人来了，比往日早了半个时辰。
"青禾姑娘，这是陛下特意吩咐的 ' 莲子八宝粥 '。" 小太监捧着描金食盒，脸上堆着讨好的笑，"御厨说，按苏小主...... 哦不，该叫娘娘了！按娘娘的口味减了冰糖，加了北疆的雪蜜，还撒了层松仁碎呢。"
青禾接过食盒时，指尖触到盒壁的温度，心里像揣了团暖炉。自昨日太和殿传出 "准" 字的消息，碎玉轩就换了天地：门槛被内务府的人连夜换成紫檀木的，窗棂刷了三遍金漆，连院里的青石板都重新铺过，光脚踩上去能照见人影。最让人心头震动的是，昨夜亥时，李德全亲自送来的凤印，用明黄锦缎裹着，沉甸甸压在妆奁最下层，像块定盘的星石。
"让御厨费心了。" 苏凝的声音从内殿传来，她正对着铜镜试穿新制的朝服，石青色的料子上绣着翟鸟纹，虽还不是皇后的九凤纹，却比婕妤的规制高了整整三阶。铜镜里的人影眉眼平静，唯有鬓角那支珍珠钗，是今早皇帝让人送来的，说是 "先戴着，等大典再换凤钗"。
青禾把粥碗放在描金八仙桌上，看着苏凝转身时衣摆扫过地面的弧度，忽然想起三年前刚入宫时，自家主子穿着洗得发白的素裙，在碎玉轩的小厨房里煮野菜粥的样子。那时谁能想到，这不起眼的院落会飞出金凤凰？
"娘娘，昨儿个宗人府的人来说，大典的仪轨已经拟好了。" 青禾替她理着衣襟，声音里带着抑制不住的雀跃，"要从坤宁宫出发，乘凤辇绕皇城一周，接受百姓朝拜呢！"
苏凝对着铜镜轻轻拨了拨鬓发："百姓朝拜的是皇后之位，不是我。" 她指尖划过衣襟上的翟鸟眼，那是用细小的东珠绣成的，在镜光里闪着冷润的光，"柳妃当年行册封礼时，不也接受过朝拜？"
青禾被噎了一下，却仍嘴硬："娘娘怎么能和柳妃比？柳妃是靠家族，娘娘是靠......" 她一时想不出合适的词，只觉得自家主子身上有种说不出的稳妥，像墙角那株长了十年的爬山虎，悄无声息就爬满了宫墙。
正说着，殿外传来细碎的脚步声。李德全带着两个小太监进来，手里捧着个紫檀木匣，见了苏凝，规规矩矩地打了个千："给娘娘请安。陛下让奴才送些东西来。"
匣子打开时，青禾倒吸了口凉气 —— 里面是套白玉带钩，上面刻着 "福寿绵长" 四个字，玉质温润得像浸过春水，一看就知是先帝用过的物件。更难得的是旁边叠着的明黄卷宗，封皮上写着 "皇后仪仗规制"，正是昨日宗人府呈上去的那份，上面有皇帝用朱笔圈过的痕迹。
"陛下说，" 李德全的声音比往日柔和了几分，"娘娘对礼制不熟，让奴才把规制留下，若有不合心意的地方，尽管改。" 他偷眼打量苏凝，见她既不惊喜也不惶恐，只平静地看着那卷卷宗，心里暗暗点头 —— 这份气度，确实配得上中宫之位。
苏凝拿起卷宗翻开，里面详细写着册封大典的每一步：从五更起身，到祭告太庙，再到接受百官朝拜，连每阶台阶该踩哪块金砖都标得清清楚楚。她的指尖在 "祭告太庙" 四个字上顿了顿，想起父亲曾说过，太祖皇帝定下的规矩，皇后祭告时需诵读《女诫》，可这卷子里却改成了《孝经》—— 显然是皇帝特意改的。
"替我谢过陛下。" 苏凝合上卷宗，"规制很好，不必改了。"
李德全笑着应了，又道："陛下还说，今儿个散朝后会来坤宁宫用晚膳，让御膳房按娘娘的口味备着。" 他这话是特意说的，满后宫谁不知道，陛下已有半月没踏足任何嫔妃的宫院，如今却要亲临坤宁宫，这是再明显不过的恩宠。
送走李德全，青禾兴奋地在殿里转了两圈："娘娘！陛下这是把心都掏给您了！连礼制都能改，还有什么不能依着您的？"
苏凝却走到窗前，望着院外那株新栽的梧桐。内务府的人说，这是从孝贤皇后的旧院里移来的，树龄已有三十年，枝繁叶茂，最合 "凤栖梧桐" 的寓意。她伸手抚过粗糙的树皮，忽然想起昨夜兄长托人带来的口信："江南盐税案的余党已清，妹妹放心。"
原来这默许的背后，是兄长在北疆的铁腕，是百官在朝堂的力荐，是太后在慈宁宫的默许，更是自己这三年如履薄冰的谨慎。没有哪一步是偶然，就像这株梧桐，看似突然栽进院里，根却早已在看不见的地方扎了三年。
未时刚过，各宫的嫔妃就陆续派人送来贺礼。贤嫔送了对玉如意，说是 "祝娘娘凤体安康"；容嫔献了幅《松鹤延年图》，笔法苍劲，看得出是用心之作；连素来与苏凝疏远的丽嫔，也遣人送了盒南海珍珠，附了张字条："愿娘娘永掌凤印，福泽六宫。"
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