他没有引经据典，堆砌辞藻，而是用同样浅显易懂的比喻回应，却精准地点出了民生、法治、教化这三个治国核心，言语间透露出对吕布掌控河东盐利之事的了解，也隐含了对统治者需“轻徭薄赋”的期望与规劝。
吕布认真听完，面露思索，继而点头，语气诚恳：“先生此言，真如拨云见日，令布豁然开朗。确是如此，无民则无国，无法则无序，无教则难久。近来布在关中司隶，亦着力于招募流民，分发农具种子，垦荒屯田，并延请蔡伯喈公等大儒整饬长安学宫，鼓励学子，正是欲固本培元，徐徐图之。” 他顺势提及了自己在辖区内推行的一些具体举措，既是印证和呼应司马徽的观点，也是不动声色地展示自己并非空谈、而是有所作为的“政绩”。
贾诩在一旁垂首静听，如同入定，心中却暗自点头。这番对答，已超出了单纯的客套与寒暄，进入了实质性的思想交流层面，且主公应对得体，不落下风。
接着，吕布又问了几个关于如何选拔务实人才、如何平衡新旧势力关系等具体而微的地方治理问题，司马徽皆以简洁而富有哲理、兼顾理想与现实的话语作答，既保持了隐士的超然，不深入涉及具体政事决策，又能给人以启发和思考的方向。整个过程中，吕布始终保持着请教与探讨的态度，言语恭敬，并未流露出任何急切的招揽之意，也未以势压人。
约莫半个时辰后，窗外的光线略显暗淡，吕布见时机差不多，便主动起身告辞：“今日听先生一席话，胜读十年书，获益良多。布公务在身，不敢久留，今日冒昧打扰，深感歉意。区区薄礼，乃北地新出之物，略表敬意，还望先生笑纳，莫要推辞。” 贾诩适时上前，双手奉上那个早已准备好的、雕刻着简约纹路的木盒。
司马徽目光扫过木盒，并未如寻常人般推辞或询问，只是淡然颔首，道：“温侯厚意，老朽心领了。” 示意小童接过。
司马徽将二人送至柴扉外，立于寒风之中。吕布再次拱手，言辞恳切：“先生请留步，外面风寒。他日若有机缘，布定当再来拜访，聆听教诲。”
司马徽立于扉前，望着吕布和贾诩一前一后，身影逐渐消失在竹林掩映的蜿蜒小径尽头，脸上那始终淡然的笑容渐渐敛去，化为一丝深沉的思索。他低头，缓步回到屋内，打开那木盒，拿起那块色泽温润、触手生温、散发着淡淡清香的“玉皂”，放在鼻尖轻轻一嗅，眼中闪过一丝了然。
“治大国若烹小鲜……不言兵戈，只问民生……更兼此等巧思奇物……”他低声自语，目光仿佛穿透茅屋的墙壁，投向远方灰蒙蒙的天空，“吕布，吕奉先……你今日这番姿态，是真心求变，还是韬光养晦？你究竟是想做那执勺调和、志在天下的庖厨，还是……另有所图，其志非小啊。”
他轻轻摇了摇头，将玉皂放回盒中，踱至窗前。这次短暂的会面，虽无惊人之语，也无任何明确的承诺，但吕布给他留下的印象，却与过往传闻中那个纯粹勇武、反复无常的虓虎形象大相径庭。这更像是一个懂得收敛锋芒、懂得如何与士人打交道、并且开始注重实际治理与长远布局的……枭雄。
而“温侯吕布屈尊拜访水镜先生，执弟子礼甚恭，虚心请教治国安民之道”这个消息，注定会像冬日里悄然渗透的暖流，虽然细微，却会悄无声息地浸润颍川士林，并随着往来士子的口耳，传向更远的地方。吕布此行的首要目的——播名、塑形，已然初步达到。
另一边，吕布与贾诩默然行走在返回驻地的路上，竹影婆娑，映照其身。
“文和，你觉得这位水镜先生如何？”吕布忽然开口，打破沉寂。
贾诩略作沉吟，缓缓道：“洞若观火，心如明镜。淡泊名利，知其可为而不一定为，知其不可为则定然不为。是真正的明白人，也是难得的聪明人。”
吕布闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“聪明人好。聪明人懂得审时度势，知道如何做出最有利的选择。我们今日，不过是种下一颗种子，不必急于求它立刻开花结果。耐心等待，静观其变，待到时移世易，自有分晓。” 他回头，望了一眼那早已被层层竹林完全掩映的茅屋方向，目光幽深，仿佛已看到了未来可能因今日之举而泛起的涟漪。
拜访水镜先生，只是他经营颍川、扭转自身形象、布局长远的一步闲棋。闲棋落下，不争一时之效。当前最重要的，仍是稳固基本盘，积蓄力量，以应对即将到来的、更大的风波——比如，那个自下邳败逃后，正不知流向何方的刘备，以及他背后，已然更加庞大的曹操的阴影。
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