他脚步顿住,转头问王牙子:“那个带孩子的,多少银子?”
王牙子一听这话,眼睛瞬间亮了——这女人带着个哭包,白天哭夜里哭,吵得他整宿睡不好,压根没人问津,如今终于有人要,忙不迭摆手:“这位小爷眼光好!这女人叫赵氏,身子利索,之前在家种过地、做过饭,就是孩子吵了点!您要是要,一两半银子,贱卖了!真不多要,这孩子养大了也是个劳力,能帮您家放牛、捡柴!”生怕五特反悔,还伸手拍了拍赵氏的肩膀,催她:“还不快谢谢小爷!”
五特没接话,目光扫向不远处那两个被铁链拴着的半大孩子——之前被鞭子抽手的小子正盯着他,眼里藏着点怯,却又带着丝期待,像抓住了救命稻草。五特指了指那小子:“他呢?”
王牙子搓着手盘算,眼睛滴溜溜转:“这小子叫狗蛋,结实,能扛活,单独买得二两!不过小爷您要是一起要……”他看五特年纪小却说话干脆,不像差钱的主,索性咬咬牙,“这样吧!带孩子的赵氏加这狗蛋,一共三两银子!您要是要,这就给您解链子!往后您再买人,都来俺这,给您算便宜!”
“成。”五特点头,从药铺刚给的银子里又数出三两,递了过去——押草药的银子本就富余,多两个人,家里的杂活能分担:赵氏能帮着做饭、洗衣,狗蛋年纪和三冬差不多,既能跟着石头哥学劈柴、挑水,也能陪三冬玩,省得三冬总一个人闷着。
王牙子接过银子,笑得眼睛都眯了,连忙解开赵氏和狗蛋脖子上的铁圈,推了他们一把:“快跟主子走!往后好好干活,别给主子添麻烦!”
赵氏愣了愣,抱着孩子“咚”地跪下来,磕了个响头,额头都磕红了,声音带着哭腔:“谢……谢主子!奴……奴婢赵氏,这是俺娃,叫小囤。往后奴婢一定好好干活,伺候主子和小主子!”
狗蛋也跟着跪下,抿着唇半天,嘴唇动了动,才憋出一句:“俺叫狗蛋,谢主子买俺。俺能扛活,能劈柴、挑水,啥活都能干,俺不怕累。”他手背的伤还红着,却挺直了腰杆,眼神亮得像落了星子,再也没有之前的怯懦。
五特伸手把他们扶起来:“别跪着,地上凉。起来跟我走。”他看了眼赵氏怀里的小囤——孩子醒了,正睁着圆溜溜的眼睛看他,没哭,反而伸手想抓他的衣角。五特往后退了半步,对狗蛋说:“路上帮着扶着赵婶,别让她摔着,小囤还小,经不起磕碰。”
狗蛋连忙点头,上前一步,小心地扶着赵氏的胳膊——他刚才就见这女人护着孩子的模样,知道她疼娃,此刻不敢用力,只轻轻搭着,像扶着易碎的东西。赵氏感激地看了他一眼,抱着孩子,紧紧跟着五特身后。
走出破庙时,阳光已经升得高了些,雾气散了,照在身上暖融融的。石头哥正扶着王氏在路口的大石头坐着,等着他,林晚牵着林丫,见五特身后多了两个人,还有个抱着孩子的,有些诧异,却没敢问。
“这是赵氏和她的孩子小囤,还有狗蛋。”五特简单介绍,转头对石头哥说,“赵氏身子利索,往后让她跟着林晚收拾内院,做饭、洗衣裳;狗蛋年纪和三冬差不多,先跟着你学些杂活,也能陪三冬玩。”
石头哥连忙应下,看着赵氏怀里的小囤——孩子正揪着赵氏的衣襟玩,又看了看狗蛋手背的伤,心里软了软,伸手接过赵氏手里的破布包:“俺帮你拎着,这里面是娃的衣裳吧?路远,别累着孩子。”
赵氏愣了愣,连忙说:“不……不用麻烦主子……奴婢自己能拎……”
“没事,拿着吧。”石头哥把布包往肩上一搭,布包轻飘飘的,里面像是只有几件破衣裳。他又对狗蛋说:“你要是走不动,就跟俺说,俺能背你。俺力气大,能背动你和小囤两个。”
狗蛋攥紧了拳头,摇了摇头,声音虽小却坚定:“俺能走。”却悄悄加快脚步,跟上了石头哥的步子,眼睛盯着石头哥的后背,像找到了靠山。
一行人往村里走,晨光洒在小路上,把影子拉得长长的。赵氏怀里的小囤醒了,却没哭,只是睁着圆溜溜的眼睛看林丫,林丫被他看得有些害羞,往后缩了缩,却悄悄把手里攥着的半块干馍递了过去。狗蛋走在最边上,偶尔会帮林晚扶一把王氏,遇到坑洼的路,还会伸手把石头哥的褡裢往上提一提。五特走在最后,看着前面几人的背影——石头哥扶着王氏,林晚牵着林丫,赵氏抱着小囤,狗蛋跟在一旁……
走到院门口,五特停下脚步,抬手推开新钉的木门,转头对身后一行人说:“这就是咱们家了。”
院里的青石板扫得干净,西厢房的窗棂上还沾着新漆的木屑,墙角码着整齐的木柴,阳光落在院中的老槐树上,洒下一地碎影。王氏扶着林晚的胳膊,看着崭新的瓦房,眼里满是恍惚——她这辈子都没见过这么规整的宅子;赵氏抱着小囤,悄悄攥紧了衣角,只觉得这院子亮堂得晃眼,心里暗忖主家定是有钱的;林丫躲在姐姐身后,偷偷打量着院里的石磨,小声问:“姐,这就是咱们以后住的地方吗?”
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