丁士桢见苏凌并不接招，反而将话题引向“王法纲纪”，眼中闪过一丝极快的失望，但很快又被更深的无奈取代。
他重重一叹，仿佛苏凌的不信任让他很是受伤。
“唉......苏大人不信丁某，也在丁某意料之中。毕竟......丁某此举确实唐突。但无论如何，有一句话，丁某必须再次强调——丁某对苏大人，绝无半分恶意！此番相邀，或许方式欠妥，但初衷，确是希望能与大人坦诚相见。”
说到这里，丁士桢忽然身体前倾，朝着苏凌的方向凑近了些，刻意地将声音压得更低，几乎如同耳语，脸上的表情也变得无比严肃。
他一字一顿道：“苏黜置使奉天子圣旨与丞相钧旨，巡察京畿道，整肃吏治......若丁某所料不差，大人此番回京，那首要的、最核心的目标......恐怕就是丁某所执掌的——户部吧？”
此言一出，如同平地惊雷！
虽然双方心照不宣，但如此直白地、毫无遮掩地将这层窗户纸捅破，还是让苏凌心中猛地一凛！
好个丁士桢！竟如此单刀直入！他是想以退为进，还是想试探我的底线？
苏凌瞳孔微缩，但脸上却依旧保持着惊人的平静。
他既未承认，也未否认，只是目光深邃地回视着丁士桢，沉默了片刻。
苏凌的嘴角勾起一抹淡淡的、带着些许玩味的弧度，平静地反问道：“哦？丁尚书何出此言？既然尚书大人如此坦诚，那晚辈倒也想请教一二——您为何会觉得，我苏凌此番察查京畿，首要的目标......就一定是您的户部呢？”
他微微一顿，语气加重，带着一种不容回避的锐利，“或者说，在丁尚书您自己看来，您和您的户部......究竟有何种特别之处，值得我苏凌......必须将其列为首要之目标呢？”
丁士桢似乎早已料到苏凌会有此一问，他并未立刻回答，而是再次深深叹了口气，身体向后靠回椅背，脸上浮现出一种混合了无奈、委屈与一丝“赤诚”的复杂神情。
他伸出手指，轻轻敲击着桌面，仿佛在斟酌词句，半晌才缓缓开口，声音沉痛。
“苏大人问得好......为何是户部？其实......原因并不复杂，甚至可说是显而易见。”
他抬起头，目光恳切地看着苏凌又道：“只因我户部，执掌天下钱粮税赋、国库出入、户籍田亩......可以说，国之命脉，尽系于此。每一项政策的施行，每一次灾荒的赈济，乃至军需粮饷的调配，最终都要落到钱粮二字上，都要经由我户部之手。”
丁士桢顿了顿，语气变得更加“推心置腹”。
“正因为干系重大，所以户部历来便是各方目光聚焦之地，是是非非也最多。账目繁杂，经手人员众多，纵然丁某日夜惕励，严加管束，也难保底下人不会出些纰漏，或者......在某些账目数字上，与其它衙门有所出入，未能完全吻合......这些，都极易授人以柄啊。”
他摊了摊手，一副“我全然为公”的模样道：“苏大人奉旨察查，自然要从最关键、最核心、也最容易出问题的衙门着手。而纵观京畿各衙，还有比户部更符合这几点的地方吗？此其一也。”
“其二，”他继续道，表情愈发“诚恳”，“丁某身为户部主官，深知自身责任重大，更应主动避嫌，以身作则，配合大人的察查工作。若是连户部都经不起查，丁某还有何颜面立于朝堂？又有何资格要求其他衙门配合大人？因此，于公于私，丁某都认为，大人的首要目标，必是户部无疑。丁某......对此早有准备，也定当倾力配合，绝无半分隐瞒！”
这一番话，说得可谓是冠冕堂皇，滴水不漏。既强调了户部的重要性，又主动承认可能存在“纰漏”和“出入”，还表达了“倾力配合”的态度。
若换了个不知内情、或者心思稍浅之人，恐怕真要被丁士桢这番“深明大义”、“主动请查”的姿态所打动，甚至心生好感。
然而，苏凌听完，脸上却没有任何动容之色，反而缓缓的、清晰地发出了一声极轻的冷笑。
“呵......”
这声冷笑在寂静的厅堂里显得格外刺耳。丁士桢脸上的诚恳表情瞬间僵硬了一下，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。
苏凌抬起眼眸，目光如两道冷电，直射向丁士桢，先前那副略带敬佩和疑惑的神情早已消失不见，取而代之的是一种洞悉一切的锐利和淡淡的嘲讽。
“丁尚书......”
苏凌的声音平静无波，却带着一种冰冷的穿透力。
“您方才言之凿凿，说要对苏某倾吐肺腑之言，更是强调此间谈话，安全无虞。可若您所谓的‘肺腑之言’，便是这番......冠冕堂皇、避重就轻、毫无实质的场面话......”
苏凌微微顿了顿，每一个字都像冰珠砸在地上。
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