老妇接过粮食，愣了愣，随即紧紧攥住粮袋，对着崇祯躬身道谢：“多谢这位官爷！您真是好人啊！” 她以为崇祯是朝廷派来巡查的官吏，语气里满是感激。
崇祯顺势在院门口的石阶上坐下，看着孩子渐渐止住哭声，轻声问道：“老人家，日子过得这么难，怎么不跟着大部队去河南、河北，或是山西？那边如今还算安稳，总能有条活路。”
老妇叹了口气，用袖口擦了擦眼角：“官爷，我们祖祖辈辈都在西安，这城墙、这街巷，我闭着眼都能摸熟，哪舍得走啊？再说，当年秦国公 —— 就是孙承宗大人来守西安的时候，给我们分了地，还教我们种耐旱的谷子，我家城外那二十亩地，就是那会儿分的。” 说起孙承宗，她的声音软了下来，眼里也泛起了光，“孙大人是好人啊！他常说，西安是咱们的根，守好西安，就是守好家。后来闯贼来了，孙大人带着兵拼命守，我们都看在眼里，就算饿肚子，也没想过要离开。”
“是啊！孙大人待我们好着呢！” 旁边一个蹲在墙根啃窝头的汉子听见了，凑了过来，“我爹以前是个佃户，孙大人分了地之后，我们家才算吃上了饱饭！去年冬天，我娘病了，还是孙大人派医官来给看的病，没要一文钱！”
话音刚落，巷子里的灾民都围了过来，你一言我一语地说起孙承宗的好：“孙大人还在城墙上给我们讲兵法，说只要咱们齐心，就不怕闯贼！”“他还让兵士帮我们修房子，去年大雨冲塌了好几户人家的屋，都是兵士们帮着盖起来的！”“孙大人牺牲的时候，我就在城墙上看着，他喊着‘大明万岁’，好多人都哭了……”
人群里有人抹起了眼泪，有人红了眼眶，连一直沉默的王承恩都悄悄别过了头。崇祯坐在石阶上，听着百姓们的话，手指无意识地攥紧了衣角 —— 他知道孙承宗忠勇，却没想到这位老臣在百姓心中竟有如此重的分量。夕阳渐渐沉了下去，巷子里的光线暗了下来，有个小孩拉了拉崇祯的衣角，小声说：“官爷，你要是见到孙大人，能不能告诉他，我们还在守着西安，没让闯贼进来。”
崇祯摸了摸孩子的头，声音有些沙哑：“会的，我会告诉他的。” 他站起身，对着百姓们拱了拱手，“大家放心，朝廷会想办法让大家过上好日子的，西安的根，咱们一定守得住。”
王承恩连忙跟上，低声劝道：“陛下，天快黑了，该回去了。” 崇祯点了点头，却没立刻走，而是回头看了一眼围在巷子里的百姓 —— 他们的脸上满是疲惫，却透着对故土的执着，对未来的期盼。他深吸一口气，轻声说：“明日议事，不仅要定决战之策，更要让这些百姓有饭吃、有地种。孙承宗守住了他们的信任，朕不能让他们失望。”
身后的白杆兵与锦衣卫默默跟着，看着皇帝的身影在暮色中渐渐远去，巷子里的百姓还在说着孙承宗的故事，声音不大，却在安静的街巷里传得很远。
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