与玄元不同，师兄明尘选了另一条路——混俗世间。
明尘踏出丹房时，晨露还凝在阶前的青苔上。他背着个洗得发白的布包，里面只塞了两件换洗衣物、半块干粮，还有尹喜塞给他的平安符——黄纸朱砂，边角已磨得发软。阳神缩在眉心，像颗沉睡着的玉珠，偶尔微微发烫，提醒着他并非孤身一人。
镇子在丹房外二十里处，青石板路蜿蜒如带，两旁的木楼鳞次栉比，吆喝声、车铃声、孩童嬉闹声裹着豆浆油条的香气扑面而来。明尘站在镇口的老槐树下，看着穿短褂的货郎摇着拨浪鼓走过，忽然觉得袖口被轻轻扯了一下——阳神的虚影在他肩头晃了晃，发梢沾着点山间的晨雾。
“别怕。”他低声对自己说，指尖无意识摩挲着布包上的补丁，那是尹喜用剩的丝线绣的兰草。
最初在镇上落脚时，他借住在一间废弃的柴房，屋主是个独居的老婆婆，见他眉清目秀又沉默寡言，便叹着气允了：“住吧，别弄脏了就成。”
白日里他帮老婆婆挑水劈柴，夜里就蜷在柴草堆上，让阳神出体巡视。有次隔壁的孩童追跑时撞翻了货郎的糖画摊，竹签散落一地，其中一根直指向孩童的眼睛。明尘睫毛一颤，阳神已如白影掠出，指尖在半空轻轻一托，竹签便转了个弯，斜斜插进旁边的土墙。
“哎哟！”货郎惊呼着去扶孩子，明尘早已隐入巷口，阳神归位时，眉心泛起极淡的暖意。
他很快发现，阳神的力量藏在细微处。不必掀翻屋顶，不必呼风唤雨，只是在孩童要摔倒时轻轻托一把，在老人爬坡时悄悄推一下，那些被帮助者或许终生不知是谁出手，却会对着天念叨“遇着贵人了”，这念叨里的暖意，竟比山间的清泉更能滋养阳神。
三个月后，明尘用攒下的铜板租下了间临街的小铺面，门板上刷着新漆，写着“明记杂货铺”。开张那日没放鞭炮，只在门槛上摆了两盆月季，是他从后山移来的野品种，花瓣边缘带着点残缺，却开得泼辣。
第一个客人是卖豆腐的王婶，提着空桶来买麻绳，见他柜台后摆着个粗陶瓶，插着几枝野蔷薇，便笑道：“后生家还挺会收拾。”
明尘低头用草绳捆好麻绳，指尖触到阳神散出的微光——它正绕着野蔷薇转了圈，花瓣竟微微舒展了些。“顺手掐的。”他答，声音比在丹房时柔和了些。
杂货铺的生意不算红火，却也安稳。油盐酱醋、针头线脑、孩童的麦芽糖、妇人的顶针，样样都备着，价格比别家低半文，熟客便渐渐多了。有次张屠户的小儿子哭闹着要木刀，明尘从货架最上层取下个糙木削的玩意儿，阳神的虚影在木刀上拂过，那孩子立刻破涕为笑，举着木刀喊“我是大将军”。
“这后生，身上有股子让人静气的劲儿。”张屠户付铜板时念叨，“我家这混世魔王，就服你。”
明尘垂眸数着铜板，阳神在眉心轻轻发烫。他想起尹喜说的“功德藏于微末”，原来不是要做惊天动地的大事，是让每个被帮助的人心里，都留下点暖烘烘的念想。
入夏时，镇上的药铺老板愁得直掉头发——梅雨季节潮得厉害，仓库里的药材生了虫，尤其是那批准备进贡的当归，虫蛀得最厉害。“这要是交不上去，我这铺子就得关门。”老板蹲在铺子门槛上，烟袋锅敲得邦邦响。
夜里，明尘推开药铺仓库的后门，阳神如青烟飘出，指尖凝着比月色更冷的光。那些啃食当归的虫豸刚探出头，便被光丝缠成了茧，落地时悄无声息，连挣扎的痕迹都没有。阳神掠过药架，所过之处，虫蛀的孔洞竟在微光中慢慢合拢，仿佛从未被侵蚀过。
“神了！”次日药铺老板举着当归哭笑，“虫没了，连蛀洞都没了！定是药王显灵！”
明尘坐在杂货铺里，听着街对面的喧哗，阳神的光晕柔和了许多，像浸在温水里。他忽然明白，所谓“混俗”，不是要磨去棱角，是让这世间的烟火，慢慢焐热神格的清冷。
秋分时，镇西头的李寡妇难产，稳婆急得满头大汗，说“怕是保不住了”。家属在门外哭天抢地，明尘恰好送完货路过，阳神的虚影忽然在他眼前晃了晃，发梢指向产房的方向。
他站在院墙外，阳神化作一缕风穿入院中，顺着窗缝溜进产房。稳婆正准备放弃，忽然觉得产妇的呼吸平稳了些，原本紧握的手慢慢松开，不多时，婴儿的啼哭便撕裂了夜空。
“是个大胖小子！”稳婆抱着孩子出来报喜，李寡妇的丈夫扑通跪在地上，对着虚空磕头：“谢神仙保佑！”
明尘转身回铺，阳神归位时，眉心的暖意漫到了眼角。他摸了摸柜台后的粗陶瓶，里面插着的野菊开得正好，是今早清扫铺面时从墙角摘的。
冬日第一场雪落下时，杂货铺的门板被冻得发僵。明尘呵着白气擦着柜台，见对门的书生对着窗外出神，砚台里的墨都冻住了。那书生是个穷秀才，每日来买最便宜的草纸，说是要写策论，却总在寒风里冻得握不住笔。
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