晨曦刚染红红河谷的崖顶，李文书就带着两名吏员，踩着露水走进了黑石村。断壁残垣间还能看见焦黑的木梁，瓦砾堆里长着半人高的野草，只有村口那棵老槐树抽出了新枝，证明这里曾有过烟火气。
“李大人，这就是当年被烧的村子？”年轻吏员捂着鼻子，避开地上的碎陶片。空气里似乎还残留着焦糊味，让人心头发紧。
李文书点点头，从包袱里掏出户籍册：“三年前烧的，当时三百多口人，活下来的不到五十。今天咱来，就是要让他们回来，把村子重新建起来。”他蹲下身，用树枝在地上画着规划图，“这里盖三十间瓦房，这里开片晒谷场，祠堂就用老槐树旁边的地基，得让百姓知道，根还在。”
话音刚落，草堆后突然钻出个抱着野兔的少年，手里的石矛对准了他们。少年脸上沾着泥，眼神像受惊的小兽，喉咙里发出呜呜的警告声。
“别紧张，我们是华夏城来的。”李文书慢慢站起身，解开腰间的干粮袋，掏出两个麦饼递过去，“饿了吧？先吃点东西。”
少年警惕地看着他，直到闻到麦饼的香味，才犹豫着放下石矛，接过饼子狼吞虎咽地吃起来。“你是黑石村的？”李文书问。少年点点头，指了指山坳的方向，嘴里吐出几个含混的音节。
跟着少年走进山坳，李文书才发现，幸存的村民都躲在岩洞里。三十多个男女老少挤在潮湿的石缝里，老人躺在铺着干草的地上咳嗽，孩子光着脚在泥里打滚，看到陌生人，所有人都缩成一团，眼里满是恐惧。
“我们是来帮大家回家的。”李文书提高声音，将带来的粮食和布料放在地上，“华夏城划了自治区域，黑石村在里面。回去盖房子，分田地，再也没人敢烧村子了。”
一个瞎眼的老婆婆摸索着抓住他的衣角，枯瘦的手指抖得厉害：“官爷……真的能回去？红毛鬼子不会再来了？”
“不会了。”李文书蹲下身，握住老婆婆的手，“界碑都立好了，华夏军就在旁边驻守，谁来欺负你们，咱就打回去！”
一、据点接管，秩序初建
接管边域的第一要务，是恢复秩序。王贵将五百平方公里的区域划成六个片区，每个片区派一队士兵驻守，在废弃的驿站或堡垒基础上，建起临时治所。
黑风口的治所是在殖民军留下的哨所旧址上改的。士兵们拆掉带刺的铁丝网，换上木栅栏，还在门口挂了块“黑风口便民处”的木牌。队长赵勇把库房里的火药搬到别处，腾出空间堆放粮食和农具，每天开门时，都站在门口喊：“有要种子的、要农具的，来这儿登记！家里有困难的，也来说说！”
起初没人敢来。周边的流民躲在山林里，远远看着治所的动静，怕又是新的圈套。直到第三天，一个瘸腿的老农拄着拐杖，试探着走进来，说想借把锄头。赵勇不仅借给他锄头，还塞了半袋麦种，告诉他：“种出来的粮食，自己吃，多余的还能卖给华夏城，给现钱。”
消息传开，流民们才慢慢放下戒心。治所门口排起了长队，有人来领种子，有人来求助治病，还有人抱着破旧的农具来修理。赵勇让士兵们把带来的草药分给生病的人，让随军的铁匠帮着修农具，自己则带着人去山林里劝说躲藏的流民：“回去吧，地荒着可惜，咱一起把日子过起来。”
在红河谷的铁矿附近，牛皋派人建起了冶炼坊。他从华夏城调来铁匠，教当地土着如何采矿、炼铁，还定下规矩：采出的矿石，华夏城按市价收购，矿工每天管三顿饭，每月发工钱。
“咱不白用人。”牛皋对部落首领说，“干多少活，拿多少钱，采出的铁能打锄头、打镰刀，也能给娃打把小刀玩。”首领们看着铁匠们打出的锋利锄头，又听说能拿工钱，当即拍板：“明天就让壮丁来上工！”
二、政策宣讲，民心渐安
“大家听我说！华夏城的规矩，就三条：第一，种地纳粮，但只纳三成，比红毛鬼子的五成少得多；第二，不管是土着还是流民，只要在咱这儿落户，都分田分地；第三，娃娃都能去学堂念书，不要钱！”
在野狼谷的空地上，李文书站在石头上，扯着嗓子宣讲政策。周围围了两百多号人，有裹着兽皮的土着，有穿着破棉袄的流民，还有背着孩子的妇人。起初没人说话，只有风吹过树梢的声音，直到一个汉子突然喊道：“念书？娃能念啥书？”
“念汉字，算算术，还能学种地的法子。”李文书从包袱里掏出几本识字课本，翻开给大家看，“学会了，就能记账，能看懂告示，不用再怕被人糊弄。”
一个老妇人怯生生地问：“分的地……能归自己？红毛鬼子以前说分地，收了粮食就抢走……”
“咱不一样。”李文书指着远处的界碑，“界碑以内，是华夏城的地界，规矩由咱自己定。地分给你，就立字据，官府盖印，谁也抢不走。要是有人抢，你就去治所报官，咱派兵收拾他！”
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