晨光刺破云层时,鹿深时的翅膀掠过一片沾着露水的草叶。
水珠顺着羽毛的纹路滚落,坠在下方的土路上,晕开一小圈浅痕。
他转头看向身侧的溪午,对方正低头盯着地面,喙尖偶尔会轻轻碰一下路边新生的三叶草。
那是他们离开后,草原在雨季里悄悄孕育的新生命。
“快到了。”鹿深时的声音比往常轻了些,风将这句话送出去时,还卷来了一缕熟悉的气息。
是他们曾经的领地特有的、混合着金合欢树皮清香与水潭湿润水汽的味道。
溪午立刻抬起头,翅膀下意识地加快了扇动频率,目光越过前方的矮坡,朝着记忆深处的方向望去。
越过坡顶的那一刻,他们的动作同时顿住。
眼前的景象既熟悉又陌生。
曾经被大火烧得焦黑的土地,如今已被一层嫩绿覆盖,新草从灰烬里钻出来,叶片上还带着清晨的露珠,在阳光下闪着细碎的光。
不远处的小水潭依旧清澈,只是岸边的芦苇比以前更高了些。
风一吹,白色的芦花便簌簌飘落,落在水面上,随着涟漪轻轻晃动。
水潭边没有其他动物的踪迹,连蛇鹫常落的那块大岩石上,都只积着一层薄薄的尘土。
这里还没有迎来新的主人。
溪午率先飞了过去,翅膀几乎擦着地面的新草。
他径直朝着那棵熟悉的金合欢树飞去,可当他靠近时,却突然停在了半空中,眼中满是怔忡。
那棵曾经枝繁叶茂、能为他们遮挡暴雨的金合欢树,如今只剩下一截枯木桩。
树皮早已失去了往日的光泽,裂开了深深的纹路,露出里面干枯的木质。
原本伸展的枝干大多已经折断,只剩下几根光秃秃的枝桠指向天空,像是在无声地诉说着大火留下的创伤。
鹿深时慢慢落在溪午身边,用翅膀轻轻碰了碰他的侧颈,“是根部被烧坏了。”
他的声音很轻,目光落在枯木桩底部。
那里还能看到被火熏黑的痕迹,连周围的土壤都带着淡淡的焦味。
溪午没有说话,只是缓缓落在枯木桩的顶端。
木桩的截面很平整,显然是大火后自然断裂的,他站在上面,慢慢转动身体,眺望着这片既熟悉又陌生的领地。
水潭边的石头还是原来的模样,只是上面多了几道新的划痕。
他们曾经用来晾晒猎物的矮灌木,如今已经抽出了新的枝条。
甚至连他们以前经常捕猎的蜥蜴栖息地,都重新聚集了几只拖着长尾的小家伙。
一切都在慢慢恢复,只有这棵承载了他们无数日夜的树,永远停在了过去。
鹿深时也落在了枯木桩上,他挨着溪午站着,能清晰地感受到对方身体的轻微颤抖。
不是害怕,而是一种难以言说的怅然。
他抬起爪子,轻轻搭在溪午的爪子上,指尖触到的羽毛已经失去了往日的光泽,边缘甚至有些干枯。
这些天的漫游里,他们都清楚地感受到了身体的变化。
翅膀扇动时会偶尔感到乏力,捕猎时也需要比以前多花些力气,连夜晚依偎时,彼此的体温都好像比以前低了些。
他们没有多少时间了。
蛇鹫的变老好像是一瞬间的事。
他们美丽了十多年,只有在最后的时光里才变得黯淡下来。
沉默在他们之间蔓延,只有风穿过枯木桩枝桠的声音。
过了许久,溪午才轻轻开口,声音带着一丝沙哑:“我们再巡逻一遍吧。”
鹿深时转头看他,眼中没有惊讶,只有温柔的认同。
他点了点头,展开翅膀,“慢慢走。”
他们没有像以前巡逻时那样快速飞行,而是贴着地面慢慢翱翔。
翅膀掠过新草时,能感受到叶片划过羽毛的轻柔触感。
飞过水潭上空时,他们会低头看一眼水中的倒影。
两个略显苍老的身影,在清澈的水面上轻轻晃动。
路过曾经的捕猎场时,溪午还会停下来,看着几只正在搬运虫子的蚂蚁,像是在回忆以前和鹿深时一起在这里追逐蜥蜴的日子。
他们飞过那片长满紫色野花的草地,溪午还像以前一样,叼了一朵野花,轻轻放在鹿深时的冠羽上。
他们落在曾经用来晒太阳的岩石上,鹿深时用喙帮溪午梳理了一下颈后的羽毛。
那里有几根羽毛已经松动,轻轻一碰就掉了下来,他小心地将羽毛收进自己的翅下。
就像收藏着他们过去的每一个小秘密。
“前面有蛇鹫。”溪午突然说道,目光朝着不远处的灌木丛望去。
鹿深时顺着他的目光看去,只见两只年轻的蛇鹫正站在灌木丛旁,似乎在打量着这片领地。
那两只蛇鹫的羽毛油亮,翅膀强健,眼神里满是年轻的活力,显然是在寻找新的领地。
看到鹿深时和溪午,那两只年轻蛇鹫立刻警觉起来,翅膀微微张开,似乎随时准备离开。
他们能看出这两只蛇鹫的衰老,却也敬畏着这片领地原主人的威严。
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