晨光刺破云层时，鹿深时的翅膀掠过一片沾着露水的草叶。
水珠顺着羽毛的纹路滚落，坠在下方的土路上，晕开一小圈浅痕。
他转头看向身侧的溪午，对方正低头盯着地面，喙尖偶尔会轻轻碰一下路边新生的三叶草。
那是他们离开后，草原在雨季里悄悄孕育的新生命。
“快到了。”鹿深时的声音比往常轻了些，风将这句话送出去时，还卷来了一缕熟悉的气息。
是他们曾经的领地特有的、混合着金合欢树皮清香与水潭湿润水汽的味道。
溪午立刻抬起头，翅膀下意识地加快了扇动频率，目光越过前方的矮坡，朝着记忆深处的方向望去。
越过坡顶的那一刻，他们的动作同时顿住。
眼前的景象既熟悉又陌生。
曾经被大火烧得焦黑的土地，如今已被一层嫩绿覆盖，新草从灰烬里钻出来，叶片上还带着清晨的露珠，在阳光下闪着细碎的光。
不远处的小水潭依旧清澈，只是岸边的芦苇比以前更高了些。
风一吹，白色的芦花便簌簌飘落，落在水面上，随着涟漪轻轻晃动。
水潭边没有其他动物的踪迹，连蛇鹫常落的那块大岩石上，都只积着一层薄薄的尘土。
这里还没有迎来新的主人。
溪午率先飞了过去，翅膀几乎擦着地面的新草。
他径直朝着那棵熟悉的金合欢树飞去，可当他靠近时，却突然停在了半空中，眼中满是怔忡。
那棵曾经枝繁叶茂、能为他们遮挡暴雨的金合欢树，如今只剩下一截枯木桩。
树皮早已失去了往日的光泽，裂开了深深的纹路，露出里面干枯的木质。
原本伸展的枝干大多已经折断，只剩下几根光秃秃的枝桠指向天空，像是在无声地诉说着大火留下的创伤。
鹿深时慢慢落在溪午身边，用翅膀轻轻碰了碰他的侧颈，“是根部被烧坏了。”
他的声音很轻，目光落在枯木桩底部。
那里还能看到被火熏黑的痕迹，连周围的土壤都带着淡淡的焦味。
溪午没有说话，只是缓缓落在枯木桩的顶端。
木桩的截面很平整，显然是大火后自然断裂的，他站在上面，慢慢转动身体，眺望着这片既熟悉又陌生的领地。
水潭边的石头还是原来的模样，只是上面多了几道新的划痕。
他们曾经用来晾晒猎物的矮灌木，如今已经抽出了新的枝条。
甚至连他们以前经常捕猎的蜥蜴栖息地，都重新聚集了几只拖着长尾的小家伙。
一切都在慢慢恢复，只有这棵承载了他们无数日夜的树，永远停在了过去。
鹿深时也落在了枯木桩上，他挨着溪午站着，能清晰地感受到对方身体的轻微颤抖。
不是害怕，而是一种难以言说的怅然。
他抬起爪子，轻轻搭在溪午的爪子上，指尖触到的羽毛已经失去了往日的光泽，边缘甚至有些干枯。
这些天的漫游里，他们都清楚地感受到了身体的变化。
翅膀扇动时会偶尔感到乏力，捕猎时也需要比以前多花些力气，连夜晚依偎时，彼此的体温都好像比以前低了些。
他们没有多少时间了。
蛇鹫的变老好像是一瞬间的事。
他们美丽了十多年，只有在最后的时光里才变得黯淡下来。
沉默在他们之间蔓延，只有风穿过枯木桩枝桠的声音。
过了许久，溪午才轻轻开口，声音带着一丝沙哑：“我们再巡逻一遍吧。”
鹿深时转头看他，眼中没有惊讶，只有温柔的认同。
他点了点头，展开翅膀，“慢慢走。”
他们没有像以前巡逻时那样快速飞行，而是贴着地面慢慢翱翔。
翅膀掠过新草时，能感受到叶片划过羽毛的轻柔触感。
飞过水潭上空时，他们会低头看一眼水中的倒影。
两个略显苍老的身影，在清澈的水面上轻轻晃动。
路过曾经的捕猎场时，溪午还会停下来，看着几只正在搬运虫子的蚂蚁，像是在回忆以前和鹿深时一起在这里追逐蜥蜴的日子。
他们飞过那片长满紫色野花的草地，溪午还像以前一样，叼了一朵野花，轻轻放在鹿深时的冠羽上。
他们落在曾经用来晒太阳的岩石上，鹿深时用喙帮溪午梳理了一下颈后的羽毛。
那里有几根羽毛已经松动，轻轻一碰就掉了下来，他小心地将羽毛收进自己的翅下。
就像收藏着他们过去的每一个小秘密。
“前面有蛇鹫。”溪午突然说道，目光朝着不远处的灌木丛望去。
鹿深时顺着他的目光看去，只见两只年轻的蛇鹫正站在灌木丛旁，似乎在打量着这片领地。
那两只蛇鹫的羽毛油亮，翅膀强健，眼神里满是年轻的活力，显然是在寻找新的领地。
看到鹿深时和溪午，那两只年轻蛇鹫立刻警觉起来，翅膀微微张开，似乎随时准备离开。
他们能看出这两只蛇鹫的衰老，却也敬畏着这片领地原主人的威严。
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