“焰爪狮欲留你？”陈影以兽语问，狮兽摇头，啸声中带着不舍与决绝。
陈影轻笑，抚上狮额旧伤——那被暗箭射穿的右眼已凝成血痂，却仍有凶光隐现。
“兽王无残眸，但残眸亦为王。”
他忽地以指蘸血，在焰爪狮额上绘出一道血纹，纹如焰爪撕天，兽群见状皆伏地低吼，似在见证新王的加冕。
陈影转身离去，兽群未阻。他踏过断崖时，夜风灌满衣襟，平安符在胸前起伏如未息的脉搏。
身后，焰爪狮的啸声忽起，啸中竟掺着人音的颤调——那是兽语者与兽王最后的共鸣。
他未回头，只觉山林的呼吸裹挟着兽腥与草木的清气，扑面而来，如挣脱牢笼的第一口自由。
陆云独坐营帐，烛火在风隙中摇曳，映得帐壁血迹斑斑。
陈影离去的背影仍在他脑海中盘旋，焰爪狮搭膝的触感、兽语啸声的震颤、平安符的血渍灼痛，交织成一场未解的梦魇。
帐外，士兵们正清理战场，铁铲翻动骸骨时发出钝响，焦油车的余烬仍在零星燃烧，焦味与未散的硝烟纠缠如无形的锁链。
副将入帐禀报伤亡，陆云听而未闻，指尖无意识抚过枪缨上的血渍。
忽有士兵呈上一匣——匣内竟是陈影留下的驯狮鞭，银刺在烛光下泛着冷芒，鞭柄狮首纹饰的瞳孔似在凝视他。
陆云握鞭在手，触感冰冷却沉，仿佛握着一段未封口的契约。
“陛下，陈影此人...似非寻常驯兽师。”
副将迟疑道，“兽群听他号令，却不为奴，此等驭兽之术，恐有...”他欲言“邪术”，却咽下后半句。
陆云默然。
他想起焰爪狮以爪搭陈影膝上的场景——那并非臣服，而是平等相契。
陈影以兽语立誓，放归山林，永不为囚，这契约的坦荡与决绝，反衬出人间战争的诡诈与血腥。
他忽觉胸中平安符刺痛加剧，血渍在绢帛上蜿蜒成更深的沟壑，仿佛妻子泣血的笔迹在质问：
这胜利，是否值得以无名者的骸骨为台阶？
帐帘忽被风掀，夜露气息涌入，陆云抬眼，却见一黑影立于帐口——竟是焰爪狮。
狮兽未吼，琥珀瞳孔映着烛火，鳞纹爪在沙地上未留痕迹，似幽灵踏虚而来。陆云握枪欲起，焰爪狮却摇头，以兽语低吟，声如陈影的啸声残韵。
陆云怔然，竟隐约辨出其中之意：陈影归途安，兽群已入山，此战之债，兽与人两清。
狮兽转身离去，爪尖在帐外沙地上划出一道浅痕，痕如血纹，似兽王留下的印记。
陆云追至帐外，焰爪狮已隐于夜色，唯远处山峦传来零星的狮吼，声浪滚过夜空如未散的余震。
他忽觉手中驯狮鞭发烫，银刺竟渗出微光，仿佛兽群的野性仍在鞭中蛰伏。
陈影独行于山涧，夜露浸透衣襟，兽语仍在他喉间余震。
焰爪狮归巢的啸声在山谷中回荡，渐与风声、水声交织成新的族群之歌。他忽觉胸口微痛——那平安符的血渍竟在绢帛上凝成痂，朱砂字迹被血浸透后反而更显清晰，贵妃绣的“平安”二字泛着诡异的幽光。
他驻足溪畔，掬水欲洗符纸，却见水中倒影扭曲如兽与人的交融：
半面是人，眉眼间藏着驯兽者的沧桑；
半面是狮，鬃毛在波纹中扬起赤色飞尘。
水声忽变，焰爪狮的啸声自水中泛起，陈影仰首，崖顶竟有兽影掠过，月光将它的鳞纹爪照得如刀锋。
“兽语者，你放归狮群，却未放归自己。”
崖顶传来一沙哑兽语，声源竟似焰爪狮，又似山林深处的古老存在。
陈影以兽语回应：“兽类归山，人客归尘，各安其道。”
言毕，崖顶兽影消散，唯余啸声残韵萦绕山涧。
他继续前行，足踏湿苔时滑步，掌心触地，竟摸到一具腐兽骸骨。
骸骨齿间嵌着青铜箭镞，箭毒已蚀入骨髓，陈影以兽语叹息，骸骨竟发出呜咽的回响——那是无数死于战场的兽魂在泣。
他忽觉平安符刺痛加剧，血痂渗入肌肤，如兽魂的烙印。
“兽与人，皆困于战争的牢笼。”
他自语，兽语啸声自喉间不自觉溢出，声波震得山壁苔藓簌簌脱落。
啸声未止，远处忽有兽群低吼相和，焰爪狮的声纹清晰可辨，似在邀他重返山林。
陈影摇头，兽语立誓如山，归途不可逆。
目光坚定如磐石，兽语在他唇间流淌，化作无形的誓约，缭绕于林间。
阳光透过稀疏的树梢，斑驳地照在他坚毅的脸庞上，金色的光斑与他眼中的决绝交相辉映。
四周，野兽们低吼响应，仿佛能听懂这古老的语言，它们或匍匐，或昂首，共同见证这份不可违背的誓言。
归途的路，在陈影心中已是一条单行线，无论前方是荆棘密布还是风雨交加，他都义无反顾，誓要践行这如山般的承诺。
夜渐深，他行至一处山洞，洞内石壁刻满兽纹，纹中渗着历代兽王的血痕。
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