庆典的喧嚣尚未散尽，长安城西的青龙客栈已悄然聚起了另一股势力。客栈后院的青石板被雨水冲刷得发亮，十二张梨花木桌拼成一个长案，案上摆着粗瓷茶壶与素面茶杯，烟气袅袅中，坐着江湖上赫赫有名的十二位掌门。
李瑁推门而入时，带进来一身夜露的清寒。他脱下沾着湿气的披风，露出里面的常服，玄色布衫上只绣了朵简单的墨竹，倒比在宫里时多了几分江湖气。
“荣王殿下。”各门掌门齐齐起身，拱手行礼。有少林的玄慈方丈，武当的清风道长，丐帮的鲁长老，还有蜀中唐门的唐门主……这些平日里各踞一方、鲜少齐聚的人物，此刻都敛了锋芒，目光里带着审视与期许。
李瑁抬手示意众人落座，自己则拣了个靠窗的位置坐下，窗外的芭蕉叶上还挂着水珠，滴答声敲在檐下铜铃上，倒添了几分静气。
“诸位掌门深夜相候，想必不只是为了喝杯庆功酒。”李瑁端起茶杯，指尖摩挲着杯沿，“庆典上的话多是场面应酬，今日请各位来，是想说说掏心窝子的事——战后的江湖，该往何处去。”
玄慈方丈双手合十，念珠转得沙沙作响：“殿下明鉴。自安史之乱以来，江湖便如断线的风筝，各门派为争地盘、夺资源，冲突不断。贫僧近日收到消息，嵩山派与衡山派为了一座铁矿，已在豫西动了刀兵，死伤逾百。长此以往，江湖必成祸乱之源。”
清风道长捻着长须，接话道：“玄慈大师所言极是。更有甚者，借着乱世招摇撞骗，冒充名门正派掳掠百姓，败坏江湖名声。前几日江南便出了桩事，几个地痞扮成武当弟子强抢民女，若非当地官府及时拦下，我武当百年清誉险些毁于一旦。”
丐帮鲁长老“啪”地拍了下桌子，粗声粗气地说：“依老叫花子看，症结就在‘没规矩’！朝廷管不着，门派间又各护短，才让那些杂碎钻了空子。荣王殿下要是信得过丐帮，我这十万弟子愿听调遣，先把那些败坏规矩的货色清理干净！”
“鲁长老稍安勿躁。”唐门门主唐缺放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出轻响，“清理宵小容易，难的是立下人人信服的规矩。唐门的暗器谱前些年被偷了两页，追查至今仍无下落，便是因为各门派各有门路，消息不通，线索断了也无处寻。”
李瑁静静听着，等众人说得差不多了，才缓缓开口：“诸位的难处，我大致明白了。说白了，是缺个‘序’字，缺个‘通’字。”
他拿起茶壶，给众人续上茶水：“所谓‘序’，是江湖得有公认的规矩。不能再凭拳头说话，门派间的纷争，得有个公正的地方评理；冒用名号、为非作歹的，得有合理惩戒的章程。”
“那‘通’字呢？”清风道长追问。
“‘通’便是消息通、人心通。”李瑁目光扫过众人，“少林的武学典籍、武当的养生术、唐门的机关术、丐帮的消息网……若能彼此借鉴，而非敝帚自珍，江湖的元气才能更快恢复。更要紧的是，江湖与朝廷得通——朝廷有律法，江湖有道义，本就不是对头，该是相辅相成。”
玄慈方丈眼中闪过亮光：“殿下是说，要让江湖与朝廷联手？”
“正是。”李瑁点头，“朝廷能护江湖安稳，江湖也能为朝廷分忧。比如丐帮的消息网，能帮官府追查逃犯；唐门的机关术，能助军队改进军械；少林武当的弟子，可在各地开设义庄、药庐，赈济灾民。如此一来，江湖不再是朝廷的‘隐患’，而是大唐的‘助力’，何乐而不为？”
鲁长老听得眼睛发亮：“老叫花子懂了！就像去年河南大旱，官府的赈灾粮运不进去，还是我们丐帮弟子背着干粮趟过险滩送进去的。要是早有这说法，咱们干活也名正言顺，不用偷偷摸摸怕官府猜忌！”
唐缺却皱起眉：“话虽如此，江湖人素来不喜受束缚。若是朝廷借着‘合作’插手门派事务，比如强征武学秘籍、调派弟子充军，那可如何是好？”
这话说到了众人心里，不少掌门都露出担忧之色。李瑁早有准备，从袖中取出一卷文书，推到案中央：“这是我草拟的《江湖公约》，诸位看看。”
文书上写得明白：朝廷不干预门派内部事务，不征用私藏典籍，只在维护地方治安、赈灾济困等事上与江湖协作；各门派需推选三位德高望重者，与朝廷委派的官员共同组成“江湖仲裁堂”，处理门派纷争，仲裁结果对双方都有约束力；凡参与公益事务的门派，朝廷给予免税、嘉奖等优待……
“仲裁堂的三位江湖代表，由诸位公推，朝廷不插手人选。”李瑁补充道，“至于调派弟子，全凭自愿，绝不强求。比如少林愿派武僧护持驿站，武当愿教百姓强身健体之术，都是情分，而非本分。”
清风道长拿起文书，逐字逐句细看，越看眉头越舒展：“这公约既立了规矩，又留了余地，好！”
玄慈方丈也点头：“贫僧以为可行。少林愿牵头开设药庐，先在洛阳、开封各设一处，派弟子坐诊，也算为战后民生出份力。”
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