陈九则被一群老农围着，他打开竹篓，取出谷种：“你们看这谷粒，饱满不？这是俺用‘一穗传一穗’的法子选出来的，比普通谷种能多打两成粮！”老农们纷纷伸手去摸，粗糙的手指拂过谷粒，眼里满是稀罕。
李瑁看着这一幕，忽然想起程休甫昨日在朝堂上说的“工匠与农夫入仕，有失朝廷体面”。可此刻，这些“不体面”的人，正用他们的经验与智慧，展现着最生动的“体面”——那是解决问题的能力，是让日子变好的本事。
考到午后，忽然刮起一阵风，吹得海科考场的海图哗哗作响。一个年轻考生没按住，海图被吹到了地上。不等他去捡，老水手已经弯腰拾起，指着图上被风吹乱的航线说：“你看，这风就是提醒咱们，海上的路从来不是死的，得跟着风向变。”他用手指在图上重新画了条弧线，“像这样，遇着侧风就偏个角度，既省力又快。”年轻考生听得连连点头，把这点记在了纸上。
傍晚收卷时，夕阳把考生们的影子拉得很长。苏明远交卷时，郎中看了一眼他的答卷，不由得惊叹：“这计算精准得堪比工部的算师！”赵二柱的模型被工部侍郎看中，当场说：“考完跟我去工地试试，好用就批量做！”陈九的谷种则被户部官员小心翼翼地收起来，说要拿去皇家农苑试种。
放榜那天，吏部外的红榜前挤得水泄不通。苏明远挤到最前面，在工科第一的位置看到了自己的名字，旁边还标注着“授河工丞，正八品”。他愣了愣，随即眼眶一热——他爹一辈子没当过官，却总说“能让水渠流得顺顺当当，比当官强”，可今天，他凭着治水的本事当了官，爹若是知道了，定会笑着说“水顺了，官运也顺了”。
赵二柱的名字在工科第三，授“营造丞”，负责督建粮仓。他拿着任命书，激动得手抖，反复摸着上面的官印，喃喃道：“俺爹是木匠，俺是夯匠，现在成了官匠，值了！”
陈九成了“农丞”，虽然只是从九品，却能带着老农们改良土壤。他把竹篓里剩下的谷种分给相熟的老农：“拿去种，等丰收了，咱们再给殿下报喜！”
海科的老水手被授“漕运副使”，负责指导商船规避风险。他拿着海图，对身边的年轻水手说：“瞧见没？只要有真本事，大海都能给咱铺路子！”
而张衡，在传统科举里只中了个末等，授了个“校书郎”，负责抄写典籍。他路过红榜时，瞥见苏明远的名字和官阶，脸一阵红一阵白，默默攥紧了手里的经书——那些他背得滚瓜烂熟的字句，此刻竟显得有些苍白。
授官仪式上，李瑁看着这些新官，他们的官袍或许不够合身，言谈或许不够文雅，却个个眼神明亮，透着一股要干实事的劲头。苏明远上前领令牌时，李瑁特意问：“治理淮河，最难的是什么？”
苏明远躬身道：“回殿下，最难的是让沿岸百姓信我。他们被水患怕了，总觉得官都是来折腾的。臣打算先修一段小渠试试，让他们亲眼见着水听话了，自然就信了。”
李瑁点头：“说得好。官不是用来摆样子的，是用来做事的。”他转向赵二柱，“粮仓的夯机，若好用，就推广到全国。”
赵二柱大声应道：“臣保证！让每块砖都夯得结结实实！”
陈九捧着谷种上前：“殿下，这是俺们村新收的谷穗，给您瞧瞧！”金黄的谷穗在阳光下沉甸甸的，映着他黝黑的脸庞，笑得像朵花。
仪式结束后，新官们陆续离京赴任。苏明远带着几个河工，坐着小船往淮河去了；赵二柱扛着他的夯机模型，直奔长安城外的粮仓工地；陈九则跟着老农们，往皇家农苑的试验田去了。他们的背影算不上挺拔，却透着一股踏实的力量。
李瑁站在城楼上，看着他们远去的方向，心里清楚，这场人才选拔的改革，才刚刚播下种子。但他相信，就像陈九的谷种能长出饱满的稻穗，这些有真本事的人，也定会在大唐的土地上，种出一片生机勃勃的未来。
暮色渐浓，吏部的灯又亮了起来。郎中捧着新的名册进来：“殿下，各地又报上来一批人才，有会看星象预测天气的，有能给牲畜治病的，还有擅长织布新法的……您看，要不要再开一次特科？”
李瑁翻开名册，上面的名字密密麻麻，每个人的技能都写得清清楚楚。他笑着提笔，在名册上批了两个字：“准奏。”
窗外的月光洒进来，照亮了案上的《特科章程》，上面“唯才是举，不拘一格”八个字，在月光下闪闪发亮。大唐的朝堂，正因为这些来自寒门、身怀绝技的人才，渐渐焕发出新的活力，就像那被晨雾洗净的天空，越来越明朗。
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