长安的春雨裹着暖意落下，武学书院药圃里的薄荷正抽出新叶。五毒教圣女阿蛮蹲在畦边，指尖轻捻叶片上的晨露，水珠坠落在青石板上，溅起细碎的水花。她身后的竹筐已堆得半满，最上层的金银花沾着湿气，散发着清甜的香——这些都是要送去联盟新开的“百草堂”医馆的药材，昨日账房送来的月账上，单是薄荷膏就卖出三百罐，盈利足够给书院添十套梨木课桌椅，还能余下些给后厨换口新铁锅。
“沈先生，黑风寨的兵器账册到了。”钱通踩着泥泞从月亮门进来，粗布褡裢上沾着些铁屑，他掏出张牛皮纸，上面用朱砂画着各式短剑图样，剑鞘旁标着“可储水”“内置解毒丸”的小字，“寨主说新招了二十个铁匠，要把‘防沙短剑’卖到西域去。去年护商队过沙漠时，这剑救了三个弟兄的命，回鹘商人见了都眼馋。”
沈青玄接过账册，指尖划过“每柄成本三钱，售价一两”的墨迹，忽然想起三日前联盟大会上，李瑁敲着算盘说的话：“江湖人不能只靠刀剑吃饭，得有自己的营生。就像商队要载货，农户要种地，手里有了余粮，腰杆才能挺得直。”他望向药圃深处，那里新搭的竹棚下晾着从岭南运来的瘴江草药，旁边堆着西域商队交换的硫磺——这是唐门新研制的“信号弹”原料，遇火能发出红、黄、绿三色烟，方便商队在沙漠里传递“安全”“遇险”“需补给”的信号。
正走着，迎面撞见唐煜指挥弟子搬木箱。箱上贴着“江南织造”的朱红封条，打开一看，里面是绣着暗器纹样的蜀锦剑穗，穗子末端缀着微型木镖，既精巧又能防身。“上个月在扶桑，武士们见了这玩意儿，当场订了五百套。”唐煜拿起条剑穗晃了晃，木镖上镶嵌的螺钿在阳光下闪着虹光，“沈先生瞧瞧这账，除去蜀锦成本和工匠工钱，纯利能买十船江南的新茶。”
沈青玄翻开联盟商号的总账簿，封皮是用松江棉布裱的，边角还沾着些许墨渍。第一页是李瑁亲笔写的“百业兴邦”四个大字，笔锋沉稳，透着股踏实劲儿。下面按门派分类，密密麻麻记着各产业的营生：少林的“禅茶社”在长安开了三家分号，武僧们在少室山种的茶树采制的茶叶，每斤能卖五两银子，每月盈利的三成捐给了洛阳的 （孤儿院）；武当的“太极养生馆”请清玄道长坐镇，教富家子弟练吐纳术，月入颇丰，还顺带卖些自制的艾草灸条，说是“养生先养气，艾草能驱寒”；连丐帮都开了“四海镖局”，用新创的“算盘拳”护镖——出拳时讲究“虚实进退如算珠”，因账目清楚、收费公道，生意比老字号镖局还好，上个月光是给波斯商队押镖，就赚了二十两黄金。
“最让人惊喜的是黑风寨。”钱通凑过来看账，指着其中一页啧啧称奇，“他们把盱眙山的铁矿包了下来，开了家‘磐石铁铺’，专给商队打‘防劫马掌’。您猜这马掌妙在哪儿？”他拿起个样品比划，“蹄铁边缘带着圆润的倒刺，遇劫时能踢伤贼人，还能在地上留下特殊印记，顺着印记追，准能找到劫道的窝点。上个月光是卖给回纥商队，就赚了五十两黄金，够给寨里弟兄添二十匹好马。”
沈青玄摩挲着马掌边缘的倒刺，那倒刺被打磨得光滑却不失力道，既不会伤及无辜，又能起到威慑作用。“李王爷说，这才是正经的江湖营生。”他合上账簿，“既赚了钱，又护了商路，一举两得。就像这马掌，既得让马儿跑得稳，也得让商队走得安。”
午后的阳光透过竹棚缝隙，在草药上投下斑驳的光影。阿蛮正教弟子们分辨毒草与药草的区别，她指着一株开着小白花的断肠草说：“这草能杀人，但若与甘草同煎，就能治顽癣。就像咱们开医馆，既要能救命，也得能赚钱——赚来的钱能买更多药材，建更多药圃，救更多人。”她身后的墙上挂着张泛黄的价目表，“解毒汤五文钱一碗，接骨膏一两银子一帖，贫苦人分文不取”，字迹是用炭笔写的，旁边还画着个小小的药葫芦。
这时，两个西域商人背着皮囊走进药圃，为首的回鹘汉子举着联盟商号的青铜令牌，用生硬的汉话比划：“要……防沙疮的药膏，一百罐。”他掀开皮囊，露出里面的和田暖玉，玉上刻着骆驼商队的纹样，“这个……换。”
阿蛮让弟子取来药膏，却摇了摇头：“按联盟规矩，银货两讫。”她指着价目表，“一罐药膏二十文，一百罐二两银子，童叟无欺。”等商人掏出开元通宝时，她又额外塞了两包薄荷糖，用刚学的回鹘话笑道：“给孩子们的，解暑。”
这一幕让沈青玄想起李瑁定下的“产业三规”：一、利不可独吞，需分三成回馈地方修桥铺路；二、技不可私藏，基础技艺要传于书院弟子；三、价不可虚高，须让寻常百姓也能负担。就像少林的禅茶，虽贵却明码标价，每卖出一斤就捐一钱银子修桥；武当的养生馆，每月逢三、六、九便免费给老人诊脉，用赚来的钱贴补穷苦人的药费；连黑风寨的铁铺，都给附近村落的农户打农具时只收成本价，说是“江湖人吃的是百姓饭，得给百姓办事”。
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