武学书院的晨露还凝在银杏叶上，晶莹剔透，像一颗颗细小的珍珠。李瑁已站在沙盘前，指尖轻轻划过西域的戍堡标记，目光深邃。沈青玄刚从丐帮分舵回来，靴底还沾着未干的泥浆，裤脚卷着，露出被水泡得发白的脚踝。他手里捧着个血布包，布角渗出暗红的印记，带着一股淡淡的血腥味。
“从焉耆逃回来的商队护卫说，袭击粮仓的黑衣人里，有个左脸带疤的汉子，用的是幽冥教的‘锁喉爪’。”沈青玄将血布包放在案上，小心翼翼地解开绳结，里面是一小块带血的皮肉，边缘还沾着些沙砾，“这是从他指甲缝里刮下的，上面沾着漠北特有的沙棘油——只有黑风口附近的沙棘才会有这种醇厚的油脂味。”
李瑁俯身细看，指尖捻起一点皮肉碎屑，放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙：“确实是沙棘油，而且是陈年的，寻常牧民都用新榨的，只有那些在漠北潜伏多年的老鬼才会特意储存陈年油脂。”他转身走到墙边，取下挂着的地图，摊在案上。地图用羊皮制成，边角已有些磨损，上面用朱砂标着密密麻麻的记号。
“这三处是废弃的军堡，”沈青玄用炭笔圈出地图上三个红点，圈迹重重，几乎要将羊皮戳破，“去年围剿幽冥教时没来得及搜查。据被俘的余孽招认，总坛就藏在黑风口的地下，那里有当年隋炀帝征突厥时留下的暗道，纵横交错，能直通河西走廊。”他的指尖在“黑风口”三个字上重重一点，墨痕晕开，像一滴浓血。
李瑁的指尖在地图上缓缓移动，从黑风口划到河西走廊，又转向江南水乡，最后停在长安城内：“他们的手法倒是没变，总喜欢借刀杀人。”他从案头拿起几封密信，都是各地分舵送来的，信纸泛黄，字迹潦草，“江南说咱们的药材掺了沙土，长安西市传咱们的丝绸是用烂棉絮织的，漠北更离谱，说咱们杀了回纥的牧人抢了羊群——桩桩件件，都想把咱们推到百姓的对立面。”
墙角的信鸽笼里，三只信鸽不安地扑腾着翅膀，脚上的信管闪着金属的冷光。李瑁走过去，取下一只信鸽的信管，抽出里面的纸条，上面只有寥寥数字：“初三午时，趁商队卸货时动手。”他又取下另一只，内容大同小异，只是地点换成了江南书局：“初三，焚书，乱其脉。”
“初三是江南书局新印《江湖总志》的首发日，”沈青玄凑过来看，脸色沉了下去，“他们是想趁人多眼杂，烧毁典籍，同时嫁祸给咱们，让江湖人以为是咱们怕《江湖总志》记载真相，才自导自演了这出戏。”
李瑁将纸条放在烛火上点燃，看着它化为灰烬，火星飘落在铜盆里，发出细微的噼啪声：“他们怕了。《江湖总志》收录了幽冥教近三十年的罪行，从掳掠孩童炼药到勾结贪官污吏，字字属实，附有证人证词和物证画像。一旦刊行，他们就再无立足之地。”他转身打开柜子，取出一叠卷宗，“这是从各地搜集的证物清单，你过目。”
沈青玄接过卷宗，一页页翻看：漠北牧民的证词，说曾见幽冥教弟子在月圆之夜挖掘孩童坟墓；江南药铺的账册，记录着幽冥教大量购买曼陀罗和砒霜；长安工匠的供词，承认曾为他们打造过特制的毒箭……每一页都盖着鲜红的手印，透着沉甸甸的分量。
“得让他们的阴谋落空。”李瑁的声音斩钉截铁，“江南书局那边，让静云师太带人乔装，发髻里藏短针，袖口缝迷药，既能自保，又能留活口。书架后让丐帮弟子支起湿布，万一着火能立刻展开灭火。地窖里的手稿，让周先生誊抄三份，分别藏在三个暗格，确保万无一失。”
“长安西市的商队卸货，”沈青玄接过话头，从怀里掏出一张图纸，上面画着总号周围的布局，“我让人把附近的柴草堆都挪到三丈外，铁匠铺的伙计多备水桶，就说是擦铁器用的。商队的马车里，表层放丝绸，底层藏着石灰包，遇火就炸开灭火。”
“至于漠北黑风口，”李瑁的指尖在地图上重重一叩，“让唐煜带五十名精锐，乔装成回纥商队，赶着骆驼过去。驼队里藏唐门的‘烟雾弹’和黑风寨新打的‘破甲锥’，王二不是说要留活口吗？让他在锥尖淬上麻药，既不伤性命，又能制敌。再请回纥的牧民帮忙，他们熟地形，让他们堵住暗道的其他出口，免得余孽逃窜。”
部署在三日后悄然展开。江南的雨淅淅沥沥下着，打湿了书局的青石板路，溅起细碎的水花。静云师太带着峨眉弟子扮成买书的闺秀，一身素雅的襦裙，发髻高挽，看似插着精致的珠钗，实则钗尖都淬了麻药。书局外排起长队，人人手里攥着铜钱，盼着能抢到首发的《江湖总志》。
卯时刚过，一个穿蓑衣的汉子混在队伍里，眼神游移，时不时瞟向窗缝。当他悄悄往窗缝里塞火折子时，静云师太恰好转身，发簪抵住他的后腰，声音柔却带锋：“这位公子，您袖管里的硫磺味，三里地外都闻得到呢。”汉子挣扎着想拔刀，周围几个“买书人”瞬间围了上来，袖口露出的联盟令牌在雨幕里闪着冷光，将他牢牢按住。
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