青城山下的秋阳带着几分温煦，透过银杏叶的缝隙，在联盟总坛的练武场上洒下细碎的光斑。李瑁站在廊下，看着场中正在切磋的两拨人——清风观的玄尘道长正与来自长安大慈恩寺的慧能大师推手，玄尘的太极绵劲与慧能的少林般若掌相触，竟生出一种水流遇磐石的微妙意境，引得围观者阵阵低叹。
这是江湖联盟与宗教势力的首次交流会，从月初便开始筹备。自打处理完黑风寨的事，李瑁便总在思忖：联盟内部的裂痕虽暂得弥合，但要真正凝聚人心，光靠铁腕约束远远不够。江湖之大，不仅有刀光剑影，更有千百年沉淀的信仰与文化，而散布各地的宗教势力，恰是这些文化的载体。
“盟主，洛阳白马寺的僧人们到了。”秦风快步走来，低声道，“还有终南山的重阳观，也派了三位道长，说是带了新铸的丹经要与玄尘道长交流。”
李瑁点头，目光掠过场边——那里摆着三张长案，左边案上是佛教各寺的经卷与法器，中间是道教各派的符箓和丹方，右边则是儒家书院送来的典籍。来自各地的僧人、道士、儒生与江湖门派的弟子们围在一起，或讨论经文，或交流心法，偶有争执，却都带着几分平和，与往日议事堂里的剑拔弩张截然不同。
“百草堂的苏堂主呢？”李瑁问道。他记得苏婉曾提过，百草堂的药术与五台山的医僧一脉有渊源，特意让人请了五台山的空明大师来。
“在那边呢。”秦风指向西北角。只见苏婉正捧着一本泛黄的医书，与空明大师低声交谈，旁边还围着几个中小门派的弟子，都是来请教外伤诊治之法的。空明大师指着书中断句，偶尔抬手比划，苏婉听得入神，不时点头，先前因聚贤楼之事染上的愁绪，已淡去了不少。
李瑁缓步走过去，正听见空明大师说：“……你们江湖人打斗，最忌伤口崩裂。老衲这‘凝血散’的方子，加了一味五台山特有的‘雪线莲’，止血效果比寻常药材好上三成，只是炮制时需用晨露煎煮，颇为费事。”
“大师慈悲。”苏婉拱手道，“若能得此方，不知能救多少弟兄的性命。只是雪线莲生长不易，怕是……”
“无妨。”空明大师笑道，“五台山后山尚有几亩药田，每年能采得百十来斤。待交流会结束，老衲让人送些种子来，百草堂若能在蜀中试种成功，便是功德一件。”
苏婉眼中泛起泪光，深深一揖：“多谢大师！”
李瑁站在一旁，心中微动。他原本只想着让各势力互通有无，却没料到能有这样的实效。江湖人刀头舔血，最缺的便是好药，佛教的医理与道教的丹术若能融入江湖，岂不是减少伤亡的善举？
“李施主。”慧能大师不知何时走了过来，他刚与玄尘道长切磋完，僧袍的袖口沾了些尘土，却丝毫不显狼狈，“方才听玄尘道长说，盟主近日为边境之事烦忧？”
李瑁苦笑：“大师消息灵通。吐蕃与回鹘在边境异动，朝廷已连发三道急报，只是……”他顿了顿，终究没说下去。联盟刚经历内部动荡，此刻若要抽调人手支援边境，怕是又会引来非议。
慧能大师合掌道：“施主可知，大慈恩寺在河西走廊有十二座分院？那些僧人虽不出家，却也习过些粗浅的拳脚，更熟悉当地的地形。若盟主信得过，老衲可修书一封，让他们沿途接应，也好为边境军民传递些消息。”
李瑁又惊又喜：“大师愿意相助？”
“佛曰，众生平等。”慧能大师目光温和，“边境百姓也是众生，护他们周全，便是修行。”
这时，玄尘道长也走了过来，拂尘一扫：“重阳观的几位道友说了，他们在漠北有座观宇，常年与牧民打交道，懂些吐蕃语。若是朝廷需要翻译，或是绘制地形图，他们都能搭把手。”
李瑁望着眼前的僧人与道长，心中涌起一股暖流。先前他总觉得宗教势力超然物外，不染俗事，此刻才明白，真正的信仰从不是闭门清修，而是心怀天下。
交流会持续了三日，每日都有新的收获。儒家的白鹿洞书院送来一批兵法韬略，说是可让江湖门派的首领们学习些排兵布阵之法；全真教的道长们展示了新创的“七星阵”，与江湖联盟的“三才阵”结合，竟生出意想不到的防御效果；甚至连向来低调的景教传教士，也带来了西域的琉璃镜，说是能在夜间聚光，便于探查敌情。
第三日午后，李瑁正在书房整理各方送来的典籍，秦风忽然领着一个身着儒衫的中年人进来。那人面容清癯，颔下三缕长须，正是白鹿洞书院的山长周敦颐。
“李盟主，冒昧打扰。”周敦颐拱手为礼，目光落在案上的《孙子兵法》上，“方才见怒蛟帮的秦帮主在研究阵法，似乎对‘虚实’二字有些困惑？”
李瑁点头：“秦沧性子耿直，对这些弯弯绕绕的东西总有些头疼。”
周敦颐笑道：“其实江湖打斗与兵法谋略，道理相通。譬如秦帮主的蛟王鞭，刚猛是实，却少了些虚招变化；若是能学些‘避实击虚’的法子，威力怕是能增一倍。”
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