大将军梁商看到这种局面，赶紧上书给皇帝说：“匈奴叛乱，他们心里也清楚自己罪大恶极。就像走投无路的鸟、被困住的野兽，都知道拼命求生，何况匈奴人多势众，根本不可能一下子消灭干净。现在为了打仗，粮草运输的压力越来越大，军队也疲惫不堪，掏空国内去对付外敌，对咱们国家没好处。度辽将军马续一直足智多谋，又长期镇守边疆，特别懂军事。我每次看他的书信，发现他的想法和我的计策不谋而合。不如让他深挖壕沟、加高城墙，用恩德和诚信去招降匈奴，再公开悬赏，约定好条件。这样，那些反叛的人就会归服，国家也能太平。”
皇帝觉得有道理，就下令让马续去招降叛军。梁商还专门写信给马续等人，叮嘱说：“咱们国家太平太久，都快忘了战争的残酷。匈奴骑兵厉害，擅长野外作战，面对面拼杀是他们的强项，却是我们的短板；但我们擅长用强弩守城，坚守营垒，等敌人疲惫再出击，这是我们的长处，却是匈奴的弱点。我们一定要发挥长处，静观其变，用悬赏吸引敌人投降，千万不要贪图小功劳而坏了大局。”果然，右贤王的部下抑韑等 多人都向马续投降了。
不过，这一年还是灾祸不断，己丑日（月末），发生了日食，太阳好像被什么东西慢慢吃掉了，天空变得昏暗，古人觉得这是不祥之兆。
那离的叛乱平息后，朝廷派来机当并州刺史，刘秉当凉州刺史。可这两人脾气暴躁又刻薄，在当地不断惹是生非、压榨百姓。这下激怒了且冻、傅难等部落的羌人，他们纷纷造反，攻打金城郡，还联合其他羌、胡部落，大举进犯三辅地区，不少地方长官都被杀害。来机和刘秉也因为这事被召回治罪。
朝廷只好重新调兵遣将，任命马贤为征西将军，骑都尉耿叔当他的副手，带领左右羽林五校的士兵，再加上各州郡的军队，总共十万人，驻扎在汉阳郡。九月，朝廷还下令在扶风、汉阳两地修建 300 座坞堡，派兵驻守，加强防御。
辛未日，太尉王龚因为年老多病，实在干不动了，只能辞官回家。紧接着，且冻羌又来捣乱，攻打武都郡，还放火烧了陇关。壬午日，太常桓焉被任命为太尉，扛起保卫国家的重任。
匈奴这边也不消停，句龙王吾斯等人拥立车纽为单于，东边拉拢乌桓，西边联合羌、胡等部落，凑了几万人马，直接攻破京兆虎牙营，杀死上郡都尉和军司马，然后在并、凉、幽、冀四个州烧杀抢掠。朝廷没办法，只好把西河郡的治所迁到离石，上郡治所迁到夏阳，朔方治所迁到五原。
十二月，匈奴中郎将张耽带领幽州、乌桓等地的军队，在马邑和车纽的叛军大战一场，斩杀 3000 多人，俘虏了不少人。车纽一看打不过，赶紧投降，但吾斯还是带着自己的部下，和乌桓人继续四处抢劫。
一开始，皇帝让马贤去征讨西羌，大将军梁商就觉得马贤年纪大了，不如太中大夫宋汉合适，可皇帝没听。马贤到了军队后，磨磨蹭蹭，一直不进军。武都太守马融着急上火，上书说：“现在各路羌人相互勾结抢劫，应该趁他们还没完全联合，赶紧派大军深入，逐个击破他们的党羽。可马贤却一直在原地拖延。羌人、胡人老远就能察觉动静，要是让他们逃跑或者绕到我们后面，肯定会进犯三辅，给百姓带来大灾难。我愿意带领马贤不肯用的五千关东兵，只要给我一个部队的名号，我一定激励士兵，身先士卒，一个月内肯定能打败羌人。我还听说，以前吴起当将军，夏天不撑伞遮阳，冬天不穿厚皮衣。可现在马贤在野外驻扎，帐篷里挂着华丽的幕布，美食不断，还有儿子、侍妾伺候，和古人带兵的做法完全相反。我担心马贤只守着一座城，说要攻打西边，羌人却从东边杀过来，而且他手下的将士也会受不了，恐怕会发生叛乱。”
安定人皇甫规也看出马贤根本不管军务，认定他必败无疑，同样上书说明情况。但朝廷却对这些建议充耳不闻。
永和六年（公元141 年），年初就传来噩耗。正月丙子日，征西将军马贤和且冻羌在射姑山决战，结果大败，马贤和他的两个儿子都战死沙场。这下东、西羌的叛军合在一起，势力更强大了。
闰月，巩唐羌开始进犯陇西，接着又打到三辅地区，他们胆大包天，竟然焚烧皇家陵园，屠杀抢劫百姓，简直无法无天。
二月丁巳日，营室星区出现彗星，在古人眼中，这又是灾祸降临的征兆。
三月上巳日，大将军梁商大摆宴席，在雒水旁宴请宾客。酒席散了之后，竟然还让人唱《韭露之歌》这种哀乐。从事中郎周举听说后，叹气说：“在这种时候唱哀乐，太不合时宜了，恐怕要遭灾啊！”
好在武都太守赵冲给力，他带兵追击巩唐羌，斩杀 400 多人，还招降了 2000 多人。朝廷下令让赵冲总督河西四郡的军队，全力平叛。
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