夕阳把泾阳城的城墙染成了血红色。
李铮骑在黑马上，望着城楼下的汉军尸体，指尖无意识地摩挲着腰间的青铜符节——那是单于赐给他的“先锋之证”，此刻却像块烧红的烙铁，烫得他手心发疼。
“大人，泾阳守军全灭，俘虏三千余人。”巴图策马过来，手里拿着个血污的羊皮卷，“左谷蠡王派人来问，什么时候开始屠城？”
李铮的喉咙动了动，没有说话。他望着城墙上的汉旗，那面染满灰尘的旗帜还挂在垛口上，旗角被风卷起来，像只受伤的鸟。城楼下的广场上，被俘的汉军士兵挤成一团，他们的铠甲破了，脸上带着恐惧，有的抱着受伤的同伴，有的望着天空，眼睛里满是绝望。
“告诉左谷蠡王，”李铮开口时，声音哑得像砂纸，“天狼骑不屠城。”
巴图愣了愣：“可是单于的命令……”
“我说的。”李铮打断他，手指猛地攥紧缰绳，黑马不安地刨了刨蹄子，“把俘虏都关起来，给他们水和粮食。要是有人敢动汉民一根头发，按天狼骑的军法处置——斩！”
巴图张了张嘴，终究没再说什么，转身去传达命令。李铮望着他的背影，又望向城楼下的汉民——他们躲在房屋后面，透过门缝偷偷看过来，眼里满是恐惧和疑惑。一个老太太抱着个孩子，孩子的脸埋在她怀里，小小的手揪住她的衣角，指甲盖都泛着白。
“娘……”李铮轻声说，手指摸向胸口的缠枝莲绣品——那是母亲临终前给他绣的，针脚有些歪，却绣得异常结实，像母亲的怀抱。他想起二十年前的春天，匈奴人烧了他们的村庄，母亲抱着他躲在柴堆里，用身体挡住刀光，嘴里喊着“别伤我的孩子”。那时的天空也是这样的血红色，像母亲的血。
“大人，左谷蠡王来了。”陈平的声音从身后传来。
李铮回头，看见左谷蠡王骑着匹白马，身后跟着几十个全副武装的匈奴士兵。他的脸上带着冷笑，手里拿着个银酒壶，酒液顺着壶嘴流下来，滴在城砖上，溅起细小的血花。
“乌维王，”左谷蠡王勒住马，居高临下地望着他，“单于的命令是‘尽屠泾阳，以震长安’，你怎么敢违抗？”
李铮跳下马，走到他面前，目光像两把刀：“左谷蠡王，泾阳是长安的屏障，屠城只会让汉军死战到底。留着这些俘虏，既能削弱汉庭的兵力，又能让其他城池的守军胆寒，何乐而不为？”
左谷蠡王笑了，把银酒壶往地上一摔，碎片溅起，划破了旁边一个汉军俘虏的脸：“乌维王倒会替单于着想。可我听说，你上次放了右贤王的儿子，这次又不肯屠城——是不是跟汉人有什么勾结？”
李铮的心跳猛地加快，脸上却不动声色：“左谷蠡王要是怀疑我，大可去单于面前告我。但在那之前，天狼骑的命令，由我做主。”
左谷蠡王的脸扭曲了，他拔出腰间的弯刀，指着李铮的喉咙：“乌维王，你别忘了，单于让你做先锋，是因为你会打仗。要是你敢坏了单于的大事，我会亲手割下你的脑袋，挂在单于庭的旗杆上！”
“够了。”
一个清冷的声音传来。陈平从人群里走出来，手里拿着个绣着莲花的竹筒——那是绣衣使者的标记。他走到左谷蠡王面前，微微欠身：“左谷蠡王，单于有令，让乌维王全权负责前锋事宜。你要是有意见，不妨等回到单于庭，再跟单于说。”
左谷蠡王盯着陈平手里的竹筒，眼睛里的怒火慢慢熄灭。他收起弯刀，翻身上马：“乌维王，你最好记住，草原上没有仁慈的余地。要是你输了，没人会替你收尸。”
马蹄声渐远，李铮望着他的背影，直到消失在夕阳里，才转身对陈平说：“刚才的话，是你编的？”
陈平笑了笑，把竹筒塞进怀里：“是绣衣使者早上送来的。单于怀疑左谷蠡王跟右贤王勾结，让你盯着他。”
李铮松了口气，坐在城墙上的台阶上，从怀里掏出个布包——里面是阿昭做的枣泥糕，已经被挤得变形了，却还带着一丝甜香。他咬了一口，甜腻的味道顺着喉咙滑下去，却像吞了块黄连，苦得他皱起眉头。
“长安那边有消息吗？”他问。
陈平从怀里掏出个蜡封的竹筒，递给李铮：“绣衣使者说，汉武帝已经震怒，派卫青将军率三万骑兵驰援泾阳。要是我们再往前一步，就会碰到卫青的主力。”
李铮接过竹筒，指尖碰到筒身的刻痕——那是母亲当年织的月亮纹，他给绣衣使者的暗号。他打开竹筒，里面的帛书上写着八个字：“长安危矣，盼君归汉。”
“卫青……”李铮轻声说，“我见过他，在漠南之战。他的军队纪律严明，比匈奴的骑兵更像草原上的狼。”
陈平坐在他旁边，望着城楼下的汉民：“大人，你要是再往前走，就真的没有回头路了。”
李铮望着远处的长安方向，天空中飘着一朵白云，像母亲当年织的月亮布。他摸了摸怀里的玉佩——那是给呼和的，呼和没要，说“等你回了长安，再给我”。玉佩的温度透过布包渗进胸口，像母亲的手。
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