石渠阁的穹顶高远而深邃，巨大的楠木梁柱沉默地撑起一片书卷的天地。阳光透过高窗的细密窗棂，被切割成无数道斜斜的光柱，光柱里尘埃无声地飞舞，如同时间本身被具象化的碎屑。空气中弥漫着陈年竹简特有的、略带辛辣的清香，混合着新研墨汁的湿润气息。太傅蔡义那苍老而平缓的诵书声，如同古井深处落下的水滴，在空旷的阁内回荡：
“……《尚书·洪范》有云：惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食。臣无有作福、作威、玉食。臣之有作福、作威、玉食，其害于而家，凶于而国……”
十一岁的刘弗陵端坐在宽大的紫檀木书案后，身姿端正，一丝不苟。他穿着玄端常服，小小的身躯在巨大的案几和堆积的简牍映衬下，显得有些单薄。他微微垂着眼睑，长长的睫毛在白皙的脸上投下淡淡的阴影，目光似乎专注地落在面前摊开的《尚书》简册上，随着蔡义的声音，指尖偶尔在简牍上划过，姿态无可挑剔。
然而，只有他自己知道，那墨色的字迹在他眼中，并未如往常般化作清晰的文义流淌入心。蔡义那关于“君主独掌福威禄食”的谆谆教诲，此刻听在耳中，却像隔着一层厚重的纱幔，模糊而遥远。
他的心神，被一种无形的、沉甸甸的东西牵引着，飘向了阁外那铅灰色的天空，飘向了宫墙之内无声流动的暗涌。
昨日酉时，他如常前往长乐宫向阿姊鄂邑长公主问安。甫一踏入那熟悉的、弥漫着浓郁暖香和丝竹余韵的宫殿，一种异样的紧绷感便扑面而来。长公主斜倚在锦榻上，华丽的翟衣下摆随意地垂落在地，脸上敷着厚厚的脂粉，却掩不住眼底那抹刻意堆砌的、近乎虚假的欢愉。她拉着他的手，絮絮叨叨地说着新得的蜀锦如何华美，新排的舞乐如何精妙，指尖却冰凉，带着一丝不易察觉的颤抖。
更让他心头一紧的，是侍立在长公主身侧的那个男人——丁外人。这个长公主寸步不离的男宠，今日穿着异常光鲜的锦袍，腰间系着价值不菲的玉带钩。当刘弗陵的目光无意间扫过他时，丁外人立刻垂下眼睑，做出恭顺的姿态，但那低垂的眼帘下，却飞快地掠过一丝混杂着得意、紧张和……某种近乎怨毒的光芒！那光芒如同毒蛇的信子，一闪即逝，却让刘弗陵后背瞬间爬上一层寒意。他记得清楚，就在月余前，霍光在朝堂上严词驳回了为丁外人封爵的奏请！那眼神……是恨意！
还有阿姊的话语。她看似随意地问起他最近的饮食，御膳房新来的庖厨手艺如何，关切得如同寻常家姐。可当她提到“大将军近日操劳国事，陛下可曾留意他饮食是否合宜？我宫中新得了些辽东进献的上品山参，若陛下觉得好，不妨赐予大将军补养……”时，那刻意放缓的语调，那紧紧盯着他眼睛的探询目光，都让刘弗陵感到一种说不出的别扭和……寒意。这关切，太刻意了，刻意得如同精心编织的罗网一角。
此刻，蔡义的声音还在继续，讲述着君王如何明察秋毫，辨识忠奸。刘弗陵的目光却不由自主地飘向了阁门之外。透过敞开的门扉，他能看到庭院中肃立的值守郎官。他们的身影比平日更加挺直，手按剑柄的姿态带着一种蓄势待发的紧绷。空气中，似乎隐隐飘荡着一丝若有若无的铁器气息——那是甲胄和兵器被反复擦拭后留下的冰冷味道。宫闱深处，那巡弋的脚步声似乎也比往日更加密集、沉重，如同踏在人心坎上。
“……故人用侧颇僻，民用僭忒……”蔡义念到这里，忽然停了下来。他抬起浑浊却依旧锐利的眼睛，看向书案后的小皇帝，声音平缓地问道：“陛下，此句何解？为何‘人用侧颇僻’，便会致使‘民用僭忒’？”
这是一个再寻常不过的考校。刘弗陵瞬间收回飘飞的思绪，清亮的眼眸抬起，迎向太傅的目光。他略一沉吟，稚嫩却清晰的声音在阁内响起：“回太傅，此句意为：倘若君王用人偏颇，亲近邪僻小人，那么上行下效，百姓便会逾越本分，犯上作乱。盖因君王乃天下表率，君失其道，则民心失序，祸乱必生。”解释精准，引经据典，无可挑剔。
蔡义眼中闪过一丝不易察觉的赞许，微微颔首：“陛下聪慧，解义甚明。”他顿了顿，那平缓的语调里，似乎多了一丝难以言喻的重量，“治国之道，首在用人。明辨忠奸，亲贤臣，远小人，此乃社稷之福，亦是君王之责。纵有……权臣辅弼，君王亦当时时惕厉，洞察秋毫。须知……”他苍老的声音低沉下去，带着一种饱经沧桑的深意，“……福威玉食，终究只应操于一人之手。此‘一人’，非权臣，乃天子也。”
“福威玉食，操于一人之手……非权臣，乃天子也。”刘弗陵在心中默念着这句话。太傅的话语如同投入深潭的石子，在他心中激起层层涟漪。他想起霍光那张冷硬如石、不怒自威的脸庞，想起他批阅奏章时那不容置疑的笔锋，想起他调动羽林、更改宫禁口令时那斩钉截铁的命令……这些，都是“威”。而阿姊长公主那奢华无度的用度，丁外人身上刺眼的锦袍玉带，这些，是否也算“福”与“玉食”？霍光……他是否已在不经意间，代行了太多本应属于“天子”的权柄？
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