王掌柜也早已面无人色，扑通一声跪倒在柱子旁边，对着我连连叩首，声音带着绝望的颤抖：“东家息怒！东家息怒！都是小的管教无方！是小的失职！平日…平日柱子虽有些惫懒，但大体上还…还过得去，小的也时常训诫…只是…只是他这贪杯的毛病。
尤其是一旦沾了酒，就…就完全变了个人！六亲不认！天王老子也不怕！小的…小的实在没想到他今日竟敢如此冲撞东家！小的罪该万死！求东家责罚！只求…只求东家看在他姐夫阿福哥这些年尽心尽力为茶肆奔波的份上…饶他这一次吧！”王掌柜的声音带着哭腔，额头也重重磕在地上。
“姐夫…阿福哥…”柱子听到王掌柜提起阿福，如同抓住了最后一根救命稻草，磕头的动作更猛了，声音凄惶绝望，“东家！东家！您打得好！打得对！打死小的都活该！只求您…只求您千万别告诉阿福哥！千万别！他要是知道了…他要是知道小的又喝酒闯下这泼天大祸…他…他会打断小的腿！一定会把小的送回乡下老家去种地！小的再也不敢了！再也不敢喝酒了！东家！您行行好！饶了我吧！别告诉阿福哥！求您了！”他哭喊着，额头上的血混着眼泪鼻涕糊了一脸，狼狈不堪。
大堂里一片死寂，只有柱子绝望的哭嚎和王掌柜沉重的喘息声。所有茶客都屏住了呼吸，目光在我、地上的两人、以及一直沉默的陆羽和李冶之间逡巡。
就在这时，一直静立一旁，目光若有所思地停留在方才柱子摔落在地的那把长嘴铜壶上的陆羽，忽然上前一步。他没有看跪地求饶的二人，反而弯下腰，拾起了那把擦拭得锃亮的铜壶。
他的动作吸引了所有人的目光。只见陆羽掂了掂壶身，又仔细看了看壶嘴的构造和壶身留下的水渍痕迹，脸上露出一丝了然和…赞赏？
“子游，”陆羽转向我，声音平静无波，仿佛刚才那场冲突并未发生，“稍安勿躁。”
他顿了顿，目光扫过地上抖成一团的柱子，缓缓道，“此子方才瀹茶注水，手法大开大合，虽失之于浮躁刻意，然其腕力沉雄，水流控制之精准，落点之稳，非数年苦功不能至此。
尤其这‘凤凰三点头’的起手与收势，颇得刚柔相济之要旨，火候拿捏，已窥门径。此非庸才。”
陆羽的话让所有人都愣住了，包括地上哭嚎的柱子和磕头的王掌柜。柱子都忘了哭，呆呆地看着陆羽，仿佛听不懂他在说什么。
陆羽的目光落回柱子身上，带着一种审视璞玉般的锐利：“心浮气躁，恃才而骄，更兼酗酒失性，此乃大忌，自毁前程。然其根骨之中，对茶技一道，确有几分天分与执着。”
他看向我，语气带着一种不容置疑的笃定，“子游，念兰轩根基在此，王掌柜勤勉持重，不可或缺。此子留在此处，心气不平，易生事端，亦难成大器。不如……”
陆羽的目光转向我，带着一种不容置疑的决断：“交予我。”
此言一出，满堂皆惊！柱子彻底傻了，连恐惧都忘了，张大嘴巴看着陆羽，仿佛在看一个天外来客。王掌柜也忘了磕头，惊愕地抬起头。
陆羽的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“我观其瀹茶根底，可堪雕琢。我此行返乌程，身边正缺一个能吃苦、有力气的帮手。
乌程山野，清泉松风，最宜磨砺心性。子游，不若将他交予我带走。一则，远离此地是非，戒其酒瘾；二则，随我侍奉茶事，躬行践履，以山野之气涤其浮躁。若他能熬得住清苦，受得了规矩，假以时日，未必不能将这份天资，引回茶道正途。”
他顿了顿，目光扫过柱子那张因震惊和茫然而呆滞的脸，语气转冷，带着金石之音：“若他劣性不改，不堪造就，我自会将其遣返，是打断腿送回乡下，还是如何处置，悉听子游尊便。此子，我要了。”
最后四个字，斩钉截铁，带着茶圣不容置疑的威严。
整个茶肆，静得只剩下众人压抑的呼吸声。柱子还跪在地上，脸上的泪痕血迹犹在，表情却彻底凝固了，呆呆地看着陆羽，仿佛无法理解这突如其来的转折。
从被打醒的恐惧绝望，到听闻陆羽要带走他的震惊茫然，巨大的反差让他大脑一片空白。
王掌柜最先反应过来，也认出了陆羽，脸上瞬间爆发出狂喜之色，对着陆羽的方向连连磕头，声音激动得发颤：“谢先生！谢先生大恩！陆先生肯管教他，是这混账小子天大的造化！祖宗积德了！”他又转向我，咚咚磕头，“谢东家宽宏！谢东家开恩！小的…小的替柱子，替阿福，谢过东家！谢过陆先生！”
我心中的怒气，在陆羽那番有理有据、又带着惜才之意的言语中，也消了大半。看着地上那失魂落魄的柱子，再看向陆羽平静而坚定的眼神，我明白，这或许真是解决这个麻烦、又不至于让阿福难做的最好办法。
“陆羽兄既有此心，子游岂敢不从？”我对着陆羽郑重拱手，“只是要辛苦陆兄了。此子顽劣，若有不服管教、顶撞先生之处，陆兄尽管严加责罚，不必顾忌。”
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