赵王准备派赵郝去秦国议和，割让六座城池。虞卿对赵王说：“秦国攻打赵国，是因为疲惫而撤军，还是因为爱惜赵国而不继续进攻呢？”赵王说：“秦国已经竭尽全力，一定是因为疲惫而撤军。”虞卿说：“秦国用尽全力攻打它无法夺取的地方，因为疲惫而撤军，大王却把秦国无法夺取的地方送给它，这是在帮助秦国攻打自己。明年秦国再来攻打赵国，大王就没有救了。”就在赵王犹豫不决之际，楼缓来到了赵国，赵王就与他商议当前的形势该怎么办才好。楼缓说：“虞卿只知其一，不知其二。秦国和赵国交战，天下诸侯都高兴，为什么呢？因为他们想趁机依靠强国欺凌弱国。现在赵国不如赶紧割地求和，以迷惑天下诸侯，安抚秦国。否则，天下诸侯将趁秦国发怒、赵国疲弱之际，瓜分赵国，赵国就要灭亡了，还谈什么对付秦国呢！”虞卿听说后，再次去见赵王说：“楼缓的计策太危险了，这样做只会让天下诸侯更加怀疑赵国，怎么能安抚秦国呢？他难道没有意识到这是在向天下展示赵国的软弱吗？而且我主张不割地，并不是简单地拒绝割地。秦国向大王索要六座城池，大王可以用这六座城池去贿赂齐国。齐国是秦国的死敌，它一定会听从大王的建议。这样，大王虽然失去了六座城池给齐国，却可以从秦国得到补偿，并向天下展示赵国的能力。大王这样做，秦国的重礼就会送到赵国，反而会主动与大王议和。现在如果与秦国议和，韩国和魏国听说后，一定会更加尊重大王。这样一来，大王一举就能与齐、韩、魏三国结盟，并与秦国交换地位。”赵王说：“好极了。”于是派虞卿去齐国见齐王，商议对付秦国的策略。虞卿还没返回，秦国的使者已经来到赵国议和了。楼缓听说后，赶忙逃离了赵国，赵王封给了虞卿一座城池。
秦国刚开始攻打赵国时，魏王问大臣们的意见，大家都认为秦国攻打赵国对魏国有利。孔斌问：“为什么会对魏国有利？”大臣们说：“如果秦国战胜赵国，我们就顺势臣服秦国；如果秦国战败，我们就可以趁赵国疲弱时攻打它。”孔斌说：“不对吧。秦国自孝公以来，从未在战争中失败过，现在又有良将指挥，赵国有什么疲弱可趁？”大臣们说：“即使秦国战胜赵国，对我们又有什么损失？邻国的失败，就是我国的福气。”孔斌说：“秦国是贪婪暴虐的国家，战胜赵国后，一定会再攻打其他国家，我担心到时候魏国就会成为它的目标。古人说过：燕雀在屋檐下筑巢，母子相互喂食，快乐地生活，自以为很安全。灶台的烟囱冒出火焰，房屋即将烧毁，燕雀却面不改色，不知道灾祸即将降临。现在你们不明白赵国灭亡后灾祸将降临到魏国头上，难道人和燕雀一样无知吗！”孔斌是孔子的六世孙。
起初，魏王听说子顺贤能，便派遣使者带着黄金和束帛，聘请他去担任相国。子顺对使者说：“如果魏王能够信任并采用我的治国之道，我的道本来就是治理国家的良方，即使吃蔬菜喝白水，我也愿意去做。如果只是想控制我的身体，给我丰厚的俸禄，我不过是一个普通人，魏王难道缺少一个普通人吗？”使者坚持请求，子顺才前往魏国；魏王亲自到郊外迎接，任命他为相国。子顺改革了宠臣的官职，让贤能的人担任重要职位，剥夺了无能之人的俸禄，用来赏赐有功之人。那些失去职位和俸禄的人都不高兴，于是制造谣言诽谤子顺。文咨将这些谣言告诉了子顺。子顺说：“民众不能和他们一起谋划事情的开始，这是很久以来的道理！古代善于治理国家的人，开始时难免会受到诽谤。子产担任郑国的相国，三年之后诽谤才停止；我的祖先担任鲁国的相国，三个月之后诽谤才停止。现在我执政的时间还很短，虽然不能和贤人相比，但怎么知道诽谤不会停止呢？”文咨说：“我不知道您的祖先在鲁国时受到的是什么诽谤？”子顺说：“我的祖先担任鲁国相国时，人们唱道：‘穿着鹿皮衣，戴着鹿皮帽，抛弃他没有过错；戴着鹿皮帽，穿着鹿皮衣，抛弃他没有罪责。’等到三个月后，政治教化成功，民众又唱道：‘穿着裘衣，戴着章甫帽，实在是我们所需要的；戴着章甫帽，穿着裘衣，惠及我们无私心。’”文咨高兴地说：“现在我知道先生和圣贤没有什么不同了。”子顺担任魏国相国共九个月，每次提出重大建议都不被采纳，于是叹息道：“建议不被采纳，说明我的建议不合适。建议不被君主采纳，却还担任他的官职，享受他的俸禄，这是白吃饭不做事，我的罪过太大了！”于是以生病为由辞去了职务。有人对子顺说：“魏王不采纳您的建议，您为什么不离开呢？”子顺回答说：“我能去哪里呢？山东的各国，都将被秦国吞并。秦国不义，我不能去不义的国家。”于是留在家中。新垣固请求子顺说：“贤能的人在哪里，哪里就一定会兴盛并得到治理。现在您担任魏国相国，没有听说有什么特别的政绩就自己退下来了，是不是因为志向没有实现，为什么这么快就离开呢？”子顺说：“正是因为没有什么特别的政绩，所以我才退下来。况且重病没有良医。现在秦国有吞并天下的野心，用道义去侍奉它，肯定不会得到安宁；拯救国家都来不及，还谈什么振兴教化！从前伊挚在夏朝，吕望在商朝，而这两个国家都没有得到很好的治理，难道是伊挚和吕望不想治理好吗？是因为形势不允许。现在山东的各国衰败不振，三晋割地以求自保，二周折服于秦国，燕、齐、楚也已经屈服了。由此看来，不出二十年，天下恐怕都将被秦国吞并！”
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