公元178年
春季正月，合浦郡、交趾郡的乌浒蛮反叛，他们招引九真郡、日南郡的百姓攻打并攻陷了郡县。
随后，太尉孟彧被罢免了官职。
二月辛亥朔日这天，出现了日食。癸丑日这天，朝廷任命光禄勋陈国人袁滂为司徒。己未日这天，又发生了地震。随后，朝廷就设立了鸿都门学，又命各州郡以及三公举荐提拔鸿都门学生，他们有的外任刺史、太守，有的入朝任尚书、侍中，甚至有人被封侯赐爵；士大夫们都以与他们同列为耻。
三月辛丑日这天，朝廷下诏大赦天下，并改年号为光和。随后，又任命太常常山人张颢为太尉。张颢是中常侍张奉的弟弟。
夏季四月丙辰日这天，发生了地震。这时，出现了一件怪事，侍中寺有母鸡变为了公鸡。随后，司空陈耽就被罢免了官职，又任命太常来艳为司空。
六月丁丑日这天，有黑气坠落在灵帝所住的温德殿东庭中，长十多丈，形状似龙。
秋季七月，玉堂后殿庭中出现了青虹。于是，灵帝就下诏召光禄大夫杨赐等人到金商门，询问灾异原因及消灾之策。杨赐回答说：
“《春秋谶》这本书里讲过，要是天上出现霓虹，老百姓就会心怀怨恨，国家也会陷入大乱。咱们汉朝四百年的气数，眼瞅着也快到头了。现在这宫里的宫女、宦官勾结起来把持朝政，把皇上您都给蒙在鼓里。他们还在鸿都门召集了一帮没本事的小人，写些花里胡哨的辞赋。这些人靠着互相吹捧，没几个月就都得到了提拔。乐松当上了侍中，任芝做了尚书，郤俭、梁鹄这些人也都被封了大官，得到了厚赏。反倒是那些真正有学问、讲道德，嘴里说着尧、舜治国道理，亲身践行高尚品德的士大夫，只能在乡下种地，空有一身本事却得不到重用。现在这朝廷上下颠倒，本该尊贵的人却被冷落，本该低下的人却骑在别人头上，还好老天爷降下了这些异常现象来警告咱们。《周书》里说，天子遇到怪事就该修养德行，诸侯遇到怪事就该整治政务，卿大夫遇到怪事就该做好自己的本职工作，老百姓遇到怪事就该修身自省。希望陛下能赶走这些奸邪小人，赶紧把有才能、有品德的人召进朝廷，别再随便发任命诏书，也少出去玩乐打猎，这样说不定老天爷消了气，这些灾变就能过去了。”
议郎蔡邕也跟皇上说：“我琢磨着，最近这些奇怪的现象，都是国家要亡的信号。老天爷一直照顾咱们大汉，所以才一次又一次用这些灾变来提醒您，想让您赶紧清醒过来，把危险的局面扭转成平安的样子。像天上掉虹霓、母鸡变公鸡，这些都是女人干预朝政引起的。之前乳母赵娆仗着自己受宠，在宫里做事嚣张跋扈，到处说坏话；后来永乐门史霍玉也仗着有权有势，干了不少坏事。现在外面又有传言，说有个姓程的大人物，看他的动静，将来肯定会成为国家的大麻烦，咱们得早点防备，定好规矩，把赵娆、霍玉的事儿当成最大的教训。
“现在的太尉张颢是霍玉推荐上来的，光禄勋伟璋名声也不好，贪财又腐败。还有长水校尉赵玹、屯骑校尉盖升，他们都仗着皇上的宠爱，享受着荣华富贵。陛下您可得仔细想想，让这些小人在高位上，国家得多危险，不如让他们退位，把位置让给那些有贤能的人。我觉得廷尉郭禧为人老实稳重，光禄大夫桥玄聪明正直，以前的太尉刘宠也忠诚公正，陛下可以多找他们商量国家大事。
“宰相大臣就像是皇上您的手和脚，您把任务交给他们，考核他们的成绩，谁好谁坏一目了然，可别听那些小官吏的坏话，冤枉了好大臣。另外，尚方署里那些工匠做的新奇玩意儿，还有鸿都门那些人写的辞赋，最好先停一停，让大家知道朝廷更看重正经政务，而不是这些没用的东西。本来从宰府选出来的孝廉，都是读书人里的尖子，之前因为选拔出了问题，陛下还责怪三公。可现在又因为几篇小文章就破格提拔人，这下走后门、托关系的风气就起来了，这可是违反了以前贤明君主定下的规矩，大家心里都不满，只是不敢说出来罢了。我希望陛下能狠下心，刹住这股歪风，专心处理国家大事，这样才能对得起老天爷的期望。要是朝廷自己能带头约束言行，皇上身边的大臣们也会跟着学，要是人人都能克制自己的私欲，那些灾异说不定就消失了，毕竟老天爷向来讨厌骄傲自满的人，偏爱谦逊的人。
“皇上和大臣之间说话办事要是不保密，往大了说，皇上可能会因为泄密留下污点；往小了说，大臣可能会因为话说出去招来杀身之祸。所以恳请陛下把我的奏章藏好，别让我这样尽忠的大臣，被那些奸臣记恨报复。
灵帝看完奏章就直叹气。结果他起身换衣服的时候，曹节偷偷在后面偷看了奏章里的内容，还把里面的事儿一五一十地告诉了其他人，这下奏章的事儿就全泄露了。那些被蔡邕在奏章里批评的人，个个气得不行，都想着找机会报复他。
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