有一回，灵帝问侍中杨奇：“你觉得我和桓帝比起来，谁更厉害？”杨奇回答说：“陛下您和桓帝比，就好比虞舜和唐尧比德行，都很厉害。”这话听起来像是夸人，其实话里有话。灵帝一听就不高兴了，说：“你这性子跟你祖上一样刚直，不愧是杨震的曾孙，以后死了估计也会像杨震那样，有大鸟飞到你的坟头。”
这一年，南匈奴的屠特若尸逐就单于去世了，他的儿子呼征接替他，当上了新单于。
公元179年
春季，发生了大规模瘟疫。
三月，司徒袁滂被罢免。随后就任命大鸿胪刘合为司徒。乙丑日这天，太尉桥玄被罢免，改任为太中大夫，同时任命太中大夫段颎为太尉。桥玄的小儿子在门口游玩时，被人劫持了，劫匪登楼索要财物，桥玄不肯给。司隶校尉、河南尹率军包围了桥玄家，却不敢逼近。桥玄看到这种局面，就怒目大喊：“奸人无法无天，我桥玄怎能因一个儿子的性命就放纵国贼！”于是就催促下令进攻，桥玄的儿子也被杀死。桥玄因此上书说：“天下凡有劫持人质的，都应一并诛杀，不得用财宝赎买，以免开启奸邪之路。”从此劫持人质的事件便绝迹了。
随后，京兆发生了地震。紧接着，司空袁逢就被罢免了，同时任命太常张济为司空。
夏季，四月甲戌朔日，出现了日食。
王甫、曹节这些人坏得流脓，仗着权势胡作非为，把朝廷搅得乌烟瘴气，太尉段颎还跟着他们屁股后面溜须拍马。这俩家伙的亲戚朋友全在各地当官，从中央到地方都是他们的人，他们走到哪儿就抢到哪儿。王甫的养子王吉当沛国相时更狠，杀人后就把尸体肢解放在车上，然后标上罪名在各县游街，夏天尸体烂了就用绳子串着骨头接着逛，五年杀了一万多人，看见的人都被吓破了胆。尚书令阳球气得直拍大腿：“等我当上司隶校尉，非把这些混蛋全收拾了不可！”没想到他的话还真就应验了，阳球果真当上了司隶校尉。
正好王甫让门客在京兆垄断官财，捞了七千多万，被京兆尹杨彪（杨赐儿子）告到了司隶。当时王甫在家休假，段颎因为日食的事正在进行自我弹劾，阳球就趁机上奏他们的罪行。辛巳那天，王甫、段颎这帮人就全被抓进了洛阳大牢，包括王甫儿子王萌、王吉。阳球亲自上刑，把王甫父子往死里整。王萌以前也当过司隶校尉，求阳球看在同事情分上对他爹下手轻点，阳球破口大骂：“你们坏得流脓，死了都活该，还讲什么情面！”王萌气疯了喊：“你以前跟我们家当奴才，现在还敢反水？迟早轮到你！”阳球直接让人用土塞住了他的嘴，然后就一棒子打死了。段颎被吓得自杀了，阳球就把王甫的尸体剁了挂在夏城门，还写了个“贼臣王甫”的牌子，家产全部抄没，老婆孩子流放到蛮荒之地。
阳球杀了王甫，下一步就想搞曹节，还放话说：“先收拾最大的奸贼，剩下的你们自己看着办，别什么事都找我！”权贵们听到这话，被吓得大气都不敢喘，曹节更是连家都不敢回。有次百官给顺帝虞贵人送葬回来，曹节看见王甫的尸体挂在路边，就哭着说：“我们自己人斗就算了，咋能让外人看笑话呢！”说完就带着一群太监直接进宫跟灵帝说：“阳球这人心狠手辣，以前就该被罢官，就因为在九江立过点小功才被提拔，这种人当司隶校尉太危险了！”灵帝听了就把阳球调去当了卫尉。阳球正在外面拜谒皇陵，接到命令就赶紧跑回来磕头，他说：“我虽然没啥德行，但当了您的打手，现在才杀了俩个小喽啰，给我一个月的时间，保证把那些大坏蛋全灭了！”他磕得头破血流，旁边人直吆喝说：“卫尉敢抗旨吗？”阳球没办法，就只能去上任了。
这下曹节、朱瑀他们又嚣张起来了，曹节还兼了尚书令。郎官审忠看不下去了，就上书说：“陛下刚即位时，太后摄政杀了苏康、管霸，陈蕃、窦武想清君侧，结果朱瑀这帮人先下手为强，杀了忠臣还自己封官加爵，把朝廷搅得乌烟瘴气的，连宫廷的水都敢偷着钓鱼，车马玩物更是比皇上的还奢华。现在当官的全看他们的脸色，选官只挑蠢的，他们把天下搞得大乱，出现了连年天灾，这都是老天爷在警告我们啊！幸好陛下杀了王甫父子，老百姓拍手称快，但要是不把剩下的奸贼全灭了，国家迟早要出大事！”
“我真怕陛下您又心慈手软，留着这帮奸臣不清除干净。以前秦国因为信了赵高，差点亡国；吴国用了受过刑的人，结果倒了大霉。现在要是一时不忍心，赦免这些该灭族的奸臣，等他们的阴谋得逞了，到时候后悔都来不及了！我在郎官任上干了十五年，亲眼所见、亲耳所闻，朱瑀他们干的坏事，老天爷都不会饶过！希望陛下花点时间听听我的话，好好查查这些奸臣，把他们一网打尽，也好平息老天的怒火。要是我说的有一句假话，您就把我煮了，把我老婆孩子都流放，就当我从没说过这些话！”可惜这奏章交上去，皇上压根没搭理。
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