看到这种情况，羽林监枣祗就建议实施屯田制度，曹操采纳了他的建议，便任命枣祗为屯田都尉，骑都尉任峻为典农中郎将。让他们在许县招募百姓屯田，收获的谷物有百万斛。于是各州郡相继设置田官，各地粮食的储备逐渐增多，仓库都装满了。因此曹操征伐四方时，没有运输粮草的劳顿，这才得以兼并各路群雄。国家军事的富饶，始于枣祗而终于任峻的努力。
此时的袁术非常畏惧吕布，一直担心他会成为自己的祸患，于是就为儿子向吕布求婚，吕布又答应了。袁术派将领纪灵等率步骑兵三万攻打刘备，刘备眼看自己打不过，就跑去向吕布求救。众将对吕布说：“将军一直想杀刘备，如今可借袁术之手除掉他。”吕布说：“不行。袁术若是攻破刘备，就会向北联合泰山诸将，我就会被袁术包围，所以不能不救刘备。”于是就率步骑兵一千多人急速前往救援。纪灵等人听说吕布到了，都收兵停止了进攻。
这时，吕布就把军队驻扎在沛城西南，然后派侍卫去请纪灵等人，纪灵等人也请吕布，吕布便前往赴会，与刘备一起宴饮。吕布对纪灵等人说：“玄德是我的弟弟，如今被你们围困，所以我来救他。我生性不喜欢争斗，只喜欢化解争斗。”于是就命令军候在营门立起戟，吕布弯弓搭箭，环视众人说：“诸位看我射戟上的小支，要是射中了大家就各自撤兵，没射中就留下决斗。”吕布一箭射出，正中戟支。纪灵等人都大吃一惊，说道：“将军真是天神下凡啊！”第二天又欢宴聚会，然后各自罢兵。
此时的刘备聚集的兵力达到了一万多人，吕布很是厌恶他，就亲自出兵攻打刘备。刘备战败逃走，跑去归附曹操，曹操对他的待遇也是很优厚，便任命他为豫州牧。有人对曹操说：“刘备有英雄之志，如今若是不杀了他，日后必定成为祸患。”曹操问郭嘉的意见，郭嘉说：“确实如此。但您兴起义兵，为百姓除暴，靠诚信招揽天下俊杰，还怕人才不来。如今刘备有英雄之名，因困窘来归附，您却杀害他，这样会落下一个害贤的名声。这样一来，智谋之士将心生疑虑，另择明主，您还能和谁一起平定天下呢？因为除掉一人而让天下人对你失望，这是关乎安危的决定，不可不仔细考虑啊。”曹操笑着说：“你说得对！”于是就给刘备增兵，还提供给他粮食，让他向东往沛县出发，以图谋吕布。
当初，刘备在豫州时，举荐陈郡人袁涣为茂才。袁涣被吕布扣留，吕布想让袁涣写信辱骂刘备，袁涣不同意，吕布再三强迫，他仍不答应。吕布大怒，就用兵器威胁袁涣说：“你要是写就能活，要是不写就只有死了！”袁涣听到他的威胁，依旧面不改色，笑着回应说：“我听说只有德行可以让人受辱，没听说过靠辱骂的。如果他本是君子，就不会以将军的话为耻；如果他是小人，就会用您的方式回应，那么受辱的就是您而不是他了。况且我以前侍奉刘将军，就像现在侍奉将军一样，假如有一天我离开这里，再辱骂将军，可以吗？”吕布听后，就感到很惭愧，只好作罢。
这时，张济从关中率军进入荆州地界，攻打穰城，结果被流箭射中而死。荆州的官员们都向刘表祝贺，刘表却说：“张济是因为走投无路而来，我们作为主人却未能以礼相待，以至于兵戎相见，这并非我的本意。我只接受哀悼，不接受祝贺。”于是就派人去安抚张济的部众。张济的部下听说后，都十分感动，纷纷表示愿意归附刘表。随后，张济的侄子建忠将军张绣接管了他的部队，驻扎在宛城。
当初，汉献帝离开长安时，宣威将军贾诩交还了印绶，前往华阴投靠段煨。贾诩的名声向来还不错，所以深受段煨军中将士的敬重，段煨对他也是礼遇有加。但贾诩却在暗中谋划离开的事，有人就问他：“段煨待您如此优厚，您为何还要离开？”贾诩说：“段煨生性多疑，对我有所忌惮，虽然现在对我礼遇有加，但终究不能长久依赖，否则恐怕会被他算计。我若离开，他反而会高兴，并且希望我在外结交强援，必定会善待我的家人。而张绣缺乏谋士，也愿意接纳我，这样我的家人和自身都能保全。”于是贾诩就前往投奔了张绣，张绣对他执晚辈之礼，而段煨果然善待了他的家人。贾诩劝张绣依附刘表，张绣听从了他的建议。贾诩去见刘表，刘表以宾客之礼相待。但贾诩私下评价说：“刘表是太平时期的三公之才，但在乱世中却看不清局势，多疑而不能决断，必定难成大事！”
刘表爱护百姓、喜欢招揽天下贤士，从容自保，境内安定，关西、兖州、豫州的士人前来投奔的数以千计。刘表于是兴办学校，讲授儒家经典，并让前朝的雅乐郎、河南人杜夔制作雅乐。雅乐完成后，刘表想在厅堂上演奏。杜夔劝谏道：“如今将军并非天子，若在厅堂上演奏雅乐，恐怕有所不妥。”刘表这才作罢。
平原人祢衡，年轻时就才华横溢，但性格刚烈傲慢。孔融将他推荐给曹操，祢衡却辱骂曹操，曹操大怒，就对孔融说：“祢衡这小子，我要杀他易如反掌，只是他素有虚名，要是杀了他，天下人会认为我不能容人。”于是就将他送到刘表那里。刘表对他是礼遇有加，还把他奉为上宾。祢衡满口称赞刘表，却喜欢讥讽他身边的人。于是就有人借机挑拨说：“祢衡说将军的仁德堪比周文王，但认为您优柔寡断，最终难成大事。”这些话实际上点中了刘表的短处，但并非祢衡的原话。刘表因此而恼怒，他知道江夏太守黄祖性情暴躁，便把祢衡送给了他。黄祖起初也对祢衡很好，但后来祢衡当众侮辱黄祖，黄祖一怒之下就杀了他。看到祢衡的操作，我想起了一句话：好众辱人者殃，意思就是说喜欢当众侮辱他人，揭人短处的人，必定会为自己带来灾殃。
历史，不仅是对过去的记录，更是一面映照现实的明镜，让我们得以在审视历史的过程中，汲取为人处世的智慧、感悟王朝的兴衰，探寻社会发展与人性本质的深层奥秘。
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