大臣们你一言我一语的都在劝投降，只有鲁肃一句话没说。等孙权起身去厕所的时候，鲁肃赶紧追到屋檐下。孙权知道他有话要说，就拉着他的手问：“子敬，你想跟我说啥？”鲁肃说：“我刚才听他们说的那些话，都是在害你，根本不能商量大事。对我来说，投降曹操没啥大不了，以后还能混个一官半职的，可您不一样啊！我投降了还能回老家，在曹操手下当个小官，慢慢往上爬。您要是投降了，曹操能怎么安置您呢？所以您可千万别听他们的，得赶紧拿定主意！”孙权叹了口气说：“他们说的这些话，太让我失望了，还是你懂我啊！”
当时周瑜被派到番阳办事，鲁肃就劝孙权把周瑜叫回来。周瑜一到，就跟孙权说：“曹操别看顶着个汉朝丞相的名号，其实就是个乱臣贼子！将军您英明神武，又继承了父兄打下的基业，江东地盘大、军队强悍、粮草充足，手下都是英雄豪杰，有这样的配置，就该横扫天下，为汉朝除掉曹操这个祸害！现在曹操自己送上门来，咱们怎么能投降呢？您听我分析：北方还没完全平定，马超、韩遂在关西虎视眈眈，这是曹操的大隐患；他放弃自己擅长的陆战，非要和咱们在水上打仗；现在天冷了，战马连草料都没有；他还逼着北方士兵跑到南方水乡，士兵水土不服肯定会生病。这几条都是行军打仗的大忌，可曹操偏偏全犯了！将军，这就是咱们打败他的好机会！您给我几万精兵，驻守在夏口，保证把曹操打得屁滚尿流！”
孙权一听就热血沸腾的说：“曹操早就想篡位当皇帝了，之前就是怕袁绍、袁术、吕布、刘表和我，现在其他人都被他灭了，就剩我了。我和他势不两立！你说要打，太合我心意了，你简直就是老天爷派来帮我的！”说完，孙权就拔出刀一下砍在桌子上，并大声说：“以后谁要是再敢提投降，就跟这桌子一个下场！”说完就散会了。
当天晚上，周瑜又来见孙权，说道：“大家光看曹操信里说有八十万大军就吓破了胆，也不打听打听真假就嚷嚷着要投降，这实在太荒唐了！我仔细琢磨过，曹操带来的北方兵撑死了就十五六万，而且早就疲惫不堪；收编刘表的军队也就七八万，这些人心里还不服曹操。让一群疲惫又生病的老兵去管一群心怀鬼胎的降兵，人再多也没啥可怕的！给我五万精兵，我就能收拾他，您就放心吧！”孙权拍着周瑜的背说：“公瑾啊，你这话说到我心坎里去了！张昭他们只想着自己的老婆孩子，净给我出馊主意，实在太让我失望了！还是你和鲁肃跟我一条心，老天爷派你们来帮我，真是太幸运了！五万兵一时半会儿凑不齐，我先给你三万，战船、粮草啥的都准备好了。你先带着兵出发，我在后面随时支援。打得赢咱就打，要是打的不顺就回来，我亲自带兵去和曹军拼杀！”
最后，孙权任命周瑜、程普当正副统帅，带着军队和刘备一起对抗曹操；让鲁肃当赞军校尉，帮忙出谋划策。
此时，刘备在樊口等着孙权的军队，每天都派人在江边张望。士兵远远看见周瑜的船队，就赶紧跑去报告。刘备派人去慰问，周瑜却说：“我现在忙着打仗，不能派人代我去见你们；要是刘豫州愿意屈尊来一趟，那就再好不过了。”刘备没办法，只好坐着小船去见周瑜，然后问：“咱们联手抵抗曹军，这主意确实好。但你带了多少兵啊？”周瑜说：“三万。”刘备听后直摇头说：“这太少了吧！”周瑜自信地说：“足够了，您就等着看我怎么把曹操打败的吧！”刘备还想叫鲁肃他们一起聊聊，周瑜又说：“我有军令在身，不能随便安排别人做事。您要是想见鲁肃，得另外去拜访他。”刘备听了，既觉得有点尴尬，又暗暗佩服周瑜的果断和自信。
孙刘联军继续前进，在赤壁碰上了曹操的军队。当时曹军里已经开始流行瘟疫，双方刚一交手，曹军就吃了败仗，只能退到长江北岸驻扎。周瑜他们的军队则在长江南岸安营扎寨。周瑜手下有个叫黄盖的将领说：“现在敌人人多，咱们人少，硬耗下去不是办法。而且曹军把战船都用铁链连在一起，首尾相接，咱们可以用火攻，把他们烧得屁滚尿流。”
于是，黄盖准备了十艘蒙冲斗舰，并在船上堆满干燥的荻草、枯柴，浇上油脂，外面用布帘子遮起来，还竖起了旗帜，又在船尾绑上轻便的小船，方便点火后撤离。黄盖提前给曹操写了封信，假装要投降。这一天，东南风刮得正猛，黄盖带着这十艘战船打头阵，船到江心就升起了帆，后面的船也跟着出发。曹操这边的士兵都跑出营房，站在岸边看热闹，还指着船队说黄盖来投降了。等离曹军还有二里多地的时候，十艘战船同时点火，风助火势，火借风威，战船像离弦的箭一样冲向曹营，不仅把北岸的战船烧了个精光，大火还蔓延到岸上的军营。一时间，浓烟滚滚，烈火冲天，曹军被烧死、淹死的人不计其数。周瑜带着精锐部队紧跟在后面，擂着战鼓发起总攻，曹军彻底崩溃。
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