江州刺史华轶是华歆的曾孙，自认为接受朝廷任命，却受琅邪王司马睿统领，因此很多时候并不接受司马睿的指令。郡县官吏多次劝谏他，华轶说：“我只认诏书。”等到司马睿秉承荀籓的檄文，以皇帝名义设置官府、任免官吏时，华轶和豫州刺史裴宪都不听从命令。司马睿派扬州刺史王敦、历阳内史甘卓与扬烈将军庐江人周访合兵攻打华轶。华轶战败，逃奔安成，周访追击并斩杀了他及其五个儿子。裴宪逃奔幽州。随后，司马睿任命甘卓为湘州刺史，周访为寻阳太守，又任命扬武将军陶侃为武昌太守。
秋季，七月，王浚设立祭坛祭祀上天，立皇太子，并向天下发布公告，声称接受皇帝密诏，以皇帝名义封官拜爵，设置百官，安排征、镇长官，任命荀籓为太尉，琅邪王司马睿为大将军。王浚自己兼任尚书令，任命裴宪和他的女婿枣嵩为尚书，任命田征为兖州刺史，李恽为青州刺史。
南阳王司马模派牙门赵染驻守薄坂，赵染请求担任冯翊太守却没能如愿，因而发怒，率领部众投降了汉国，汉主刘聪任命赵染为平西将军。八月，刘聪派赵染与安西将军刘雅率领两万骑兵到长安攻打司马模，河内王刘粲、始安王刘曜率领大军随后跟进。赵染在潼关打败司马模的军队，长驱直入到下邽。凉州将领北宫纯从长安率领部众投降汉国。汉国军队包围长安，司马模派淳于定出战，结果战败。司马模仓库空虚，士兵逃散，于是向汉国投降。赵染把司马模押送给河内王刘粲；九月，刘粲杀死司马模。接着，关西发生饥荒，白骨遍野，存活的士人百姓不到百分之一二。刘聪任命始安王刘曜为车骑大将军、雍州牧，改封中山王，命他镇守长安。又任命王弥为大将军，封齐公。
苟曦骄横奢侈、苛刻残暴，前辽西太守阎亨是阎缵的儿子，多次劝谏苟曦，结果被苟曦杀死。从事中郎明预生病，亲自乘车入宫劝谏。苟曦发怒说：“我杀阎亨，与别人有什么关系，你竟带病乘车来骂我！”明预说：“明公以礼对待我，所以我也以礼尽忠。现在明公对我发怒，怎知天下人会对明公发怒呢！夏桀身为天子，尚且因骄横残暴而亡国，何况是人臣呢！希望明公暂且放下怒气，想想我的话。”但苟曦不听。从此人心离散怨恨，再加上瘟疫、饥荒。石勒在阳夏攻打王赞，并擒获了他。又袭击蒙城，抓获苟曦和豫章王司马端，用锁链锁住苟曦的脖子，任命他为左司马。接着，汉主刘聪任命石勒为幽州牧。
王弥和石勒，表面上亲近，内心却互相猜忌。刘暾劝说王弥召集曹嶷的军队来图谋石勒，王弥写信让刘暾去召曹嶷，还邀请石勒一起出兵进攻青州。刘暾到了东阿，被石勒的巡逻骑兵抓获，石勒暗中杀了刘暾，王弥却不知情。恰逢王弥的部将徐邈、高梁擅自带领自己的部队离开，王弥的兵力开始逐渐衰弱。
王弥听说石勒擒获了苟曦，心里很厌恶，却写信祝贺石勒说：“您擒获苟曦又任用他，真是太神奇了！如果让苟曦在您左边辅佐，我在您右边辅佐，平定天下不在话下。”石勒对张宾说：“王弥位高权重却言辞谦卑，他一定在图谋我。”张宾于是劝石勒趁王弥兵力稍弱，诱杀他。当时石勒正和乞活军陈午在蓬关交战，王弥也和刘瑞打得难解难分。王弥向石勒求救，但石勒没有答应。张宾说：“您一直担心没机会对付王弥，现在上天把王弥交给我们了。陈午这小子不值得担心，王弥是人才，应当尽早除掉。”石勒于是领兵攻打刘瑞，并杀了他。王弥对此非常高兴，认为石勒确实亲近自己，因此不再怀疑他。
冬季十月，石勒在己吾邀请王弥赴宴。王弥准备前往，长史张嵩劝谏其中可能有诈，但王弥不听。酒喝到兴头上，石勒亲手杀了王弥，吞并了他的部众，然后上表汉主刘聪，声称王弥叛逆。刘聪听后大怒，派使者斥责石勒“擅自杀害朝廷重臣，有目无君主之心”，但还是加授石勒为镇东大将军、督并、幽二州诸军事、领并州刺史，以此来安抚他。苟曦、王赞暗中谋划背叛石勒，石勒杀了他们，连同苟曦的弟弟苟纯也一起杀了。
随后，石勒领兵劫掠豫州各郡，一直打到长江边才返回，最后军队屯驻在葛陂。
当初，石勒被人劫掠贩卖时，和母亲王氏失散。刘琨找到了王氏，连同石勒的侄子石虎一起送给石勒，还写信给石勒说：“将军用兵如神，所向无敌。但之所以走遍天下却没有立足之地，百战百胜却没有一点功业，正是因为依附正统就是义兵，依附叛逆就是贼寇。成败的关键，就像呼吸一样，吹口气就冷，呵口气就暖。现在任命你为侍中、车骑大将军、领护匈奴中郎将、襄城郡公，将军接受吧！”石勒回信说：“成就功业的途径不同，不是迂腐的儒生能懂的。您应当在本朝尽忠，我自有在夷族中效力的方式。”随后，石勒送给刘琨名马、珍宝，厚待他的使者，最后谢绝了任命。
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