此时，桓温的威势震慑朝廷内外，晋简文帝（司马昱）虽然身处皇帝之位，却只能拱手沉默而已，还时常担心被废黜。在此之前，火星停留在太微垣的端门位置，过了一个月，海西公（司马奕）就被废黜。辛卯日，火星逆向运行进入太微垣，简文帝对此非常厌恶。中书侍郎郗超当时在宫中当值，简文帝对郗超说：“生命的长短，我本来就不放在心上，只是还会再有最近发生的那种事（指废立）吗？”郗超说：“大司马桓温，正在对内稳固国家社稷，对外拓展疆域谋划，像废立那样的非同寻常之事，我用全家百口人的性命担保不会再发生。”后来郗超请假回家探望父亲（郗愔），简文帝对他说：“请代我向你父亲致意，国家和家族的事情，竟然到了这个地步，是因为我不能用道义匡扶护卫皇室，内心的愧疚和叹息难以言说！”接着吟诵庾阐的诗：“志士痛朝危，忠臣哀主辱（有志之士为朝廷危难而痛心，忠诚之臣为君主受辱而哀伤）。”说完泪水沾湿了衣襟。简文帝风度仪表优美，举止得体，注重典籍研读，即使书案上满是灰尘，也依然沉浸在读书中。他虽然神情恬淡舒畅，却没有挽救时局的远大谋略，谢安认为他属于晋惠帝（司马衷，西晋昏庸君主）一类的人，只是在清谈（魏晋时期文人的玄谈风尚）方面比晋惠帝稍好一些。
郗超因为是桓温的亲信，朝中官员都畏惧他，不敢得罪。谢安曾经和左卫将军王坦之一起去拜访郗超，一直等到天色已晚还没能见到他，王坦之想离开，谢安说：“难道就不能为了保全性命，再忍耐片刻吗？”
这时，前秦任命河州刺史李辩兼任兴晋太守，让他返回枹罕镇守。同时将凉州的治所迁移到金城。张天锡（前凉君主）听说前秦有兼并凉州的野心，非常恐惧，于是在姑臧城南建立祭坛，杀牛、羊、猪三牲祭祀。他率领手下官员，隔着遥远距离与东晋的三公（朝廷最高级官员，当时指司徒、司空、太尉）结盟。又派遣从事中郎韩博携带奏表和盟文前往东晋，并且给大司马桓温送信，约定在明年夏天一起发动大规模军事行动，在上邽会师。
这一年，前秦益州刺史王统在度坚山攻打陇西鲜卑族首领乞伏司繁，乞伏司繁率领三万骑兵在苑川抵御王统。王统暗中派兵偷袭度坚山，乞伏司繁部落的五万多人全都投降了王统；乞伏司繁的部众听说自己的妻子儿女已经投降前秦，未经交战就溃散了。乞伏司繁无处可去，也前往王统军中投降。前秦王苻坚任命乞伏司繁为南单于，把他留在长安；任命乞伏司繁的堂叔乞伏吐雷为勇士护军，安抚他的部众。
公元372年
春季二月，前秦任命清河人房旷为尚书左丞，征召房旷的兄长房默以及清河人崔逞、燕国人韩胤担任尚书郎，任命北平人阳陟、田勰、阳瑶为着作佐郎，郝略为清河相。这些人都是函谷关以东地区有声望的士子，由王猛推荐任职。阳瑶，是阳骛的儿子。
冠军将军慕容垂对前秦王苻坚说：“臣的叔父慕容评，是燕国像恶来（商纣王时奸臣，以暴虐着称）一样的人，不应该再让他玷污圣明的朝廷，希望陛下为燕国除掉他。”苻坚于是调任慕容评为范阳太守，前燕的各位亲王全部被补任为边境州郡的官员。
对此，司马光说：古代的人，消灭别人的国家却能让该国百姓喜悦，为什么呢？因为他是为百姓铲除祸害啊。那个慕容评，蒙蔽君主、独揽朝政，嫉妒贤才、忌恨功臣，愚昧昏庸、贪婪暴虐，最终导致国家灭亡；国家灭亡后他还不肯去死，逃跑后被擒获。前秦王苻坚不把他当作首恶诛杀，反而对他加以宠爱、授予官职，这是偏爱一个人却不爱整个国家的百姓，他失去人心的地方太多了。所以他对人施加恩惠，人们却不认为是恩惠；对人竭尽诚意，人们却不认为是诚意。最终他功业未成、无处容身，就是因为行事不符合正道啊。
三月戊午日，东晋派遣侍中王坦之征召大司马桓温入朝辅佐朝政，桓温再次推辞。
此时，前秦王苻坚下诏：“函谷关以东地区的百姓，凡是精通一部儒家经典、具备一种技艺才能的人，所在郡县要依照礼仪将他们送到京城。在职官员中俸禄在百石以上，却不通晓一部经典、没有一种技艺才能的人，罢免官职，遣送回乡为民。”
夏季四月，东晋将海西公司马奕迁徙到吴县西柴里，命令吴国内史刁彝负责防卫，又派遣御史顾允监督他。刁彝，是刁协的儿子。
六月癸酉日，前秦任命王猛为丞相、中书监、尚书令、太子太傅、司隶校尉，特进、常侍、持节、将军、侯爵等原有官职依旧保留；任命阳平公苻融为使持节、都督六州诸军事、镇东大将军、冀州牧。
庾希、庾邈与前青州刺史武沈的儿子武遵，聚集部众在夜间攻入京口城，晋陵太守卞眈翻越城墙逃到曲阿。庾希谎称接受海西公的秘密诏令，要诛杀大司马桓温。建康城内震动混乱，朝廷内外实行戒严。卞眈征调各县士兵二千人攻打庾希，庾希战败，关闭城门坚守。桓温派遣东海内史周少孙讨伐庾希。秋季七月壬辰日，周少孙攻克京口城，擒获庾希、庾邈以及他们的亲信党羽，将他们全部斩首。卞眈，是卞壶的儿子。
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