陈秉章侧耳倾听。
“鬼门关前走了一遭，明白了不少事。托人搜罗了不少书，”
“是讲世界各地的工人点样反抗，农民点样起义的。有的是洋人写的，讲乜嘢阶级、斗争，字都识得，道理好似也通，但换到南洋，讲给咱们的手足兄弟听，恐怕直系对牛弹琴！”
“南洋华人，来自琼州、福建，潮汕、客家、广府……一个个抱团，靠的是宗亲，是乡谊…..他们离乡背井，搏命做工，为的系乜？就是为了食饱餐饭，给屋企的家人寄返些银钱，在人前有几分体面！”
“英国的工人起义，法国的巴黎起义，马克思的法兰西阶级斗争，恩格斯的德国农民战争，两个人的共产党宣言，美国的公产公社，我一样也不少读！”
“可是，我南洋华人，十个有九个半甚至不曾识字，饭都吃不饱，随时可能会饿死，会病死，会累死，你同他们讲咁样高深的道理，他们边个听得明？边个有心思听？”
他猛地转过身，直视陈秉章，眼中仿佛有火焰在燃烧：“更重要的系，我们的心，早就被那个朝廷打散！
二百年几喇！剃发易服，文字狱……不单止杀人，系要灭我们的魂！
好多人都不记得自己是汉家儿郎！
我儿时甚至觉得头顶条猪尾巴系天经地义，觉得给官府、给洋人欺压是命数！
家国？民族？在心里面，早就碎成一地沙砾！连你我都是如此，点样去统合一堆沙？”
海风呼啸，吹得他长衫下摆猎猎作响。
陈秉章被这番石破天惊的话震住，张了张嘴，下意识想伸手去够自己的辫子，却僵住，发不出声音。
“我在病榻上想了好久，好久……”
“最终明白一个道理——对于一群字都不识，心气又被打断的人，讲乜嘢大道理都是假的！他们需要的，是看到希望！是听到胜利的声音！是感觉到自己可以挺直腰骨做人！”
他用力握住冰凉的栏杆，
“所以，要先打！狠狠地打！就像如今在苏门答腊，在婆罗洲！要用荷兰红毛鬼的血，染红我的战旗！要让枪炮声，响彻南洋每一个角落！
一战接一战，哪怕打空，打残，打得剩我陈九一人，命丧黄泉，也要打下去！
每一次胜仗，就是一次呐喊，告诉所有的华人兄弟——我们不是天生就要卑躬屈膝！我们可以赢！可以打跑在咱们头上的主人，自己当家作主！”
“打出血路，立起旗帜，重铸信心！等他们信华人有力，跟住有前途。
然后，总会名下的商业先行，整合商路。等大家的饭碗绑埋一齐，一荣俱荣，一损俱损。有了利益和旗帜，人心自然会慢慢靠拢。”
“最后，”他深吸一口气，仿佛要将这海天的壮阔都吸入胸中，
“等兄弟们食饱饭，有咗底气，我再同他们讲——我们，都是炎黄子孙，汉家血脉！
我们拜的是同一个祖宗，讲的是同源的话语！不是你跪你家的祠堂，我跪我家的祖宗，见面就要互抡刀枪，明争暗抢！
致公堂这块牌匾我也要立起来，洪门之内，讲忠义，重承诺！
这些刻在骨子里头的字，哪怕过了二百年，都未曾真正磨灭！”
“用胜利唤醒血性，用利益凝聚人心，最后，用我们共同的血统、共同的文化，用洪门‘驱除鞑虏，恢复中华’的誓言，去点燃最后一把火！将呢盘散沙，烧成一块坚不可摧的磐石！”
陈九的话语在风中断，带着一种悲壮的决绝。
他不仅仅是在向陈秉章解释，更像是在对自己，对这片浩瀚的海洋，立下誓言。
陈秉章怔怔地看着陈九，只觉得胸中一股郁积多年的气，被这番话说得汹涌澎湃。
轮船破开蔚蓝的海水，向着南方，向着那片充满未知、血火与机遇的南洋，坚定地驶去。
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在经历了十余日的颠簸后，这艘总会名下的蒸汽船终于缓缓驶入了马六甲海峡的咽喉，被誉为“狮城”的新加坡。
选择新加坡作为第一站，是经过总会智囊团深思熟虑的结果。
此地乃英属海峡殖民地的首府，南洋商贸之心脏，华洋杂处，消息灵通。若能在此地站稳脚跟，发出声音，其影响力可迅速辐射整个南洋。况且，名单上几位举足轻重的人物，如佘有进，其根基便在于此。
船未稳，陈九已立于船舷，目光沉静地扫视着这片陌生的土地。但见岸上楼屋带比，多为南洋风格的骑楼，底下商铺林立，汉字招牌鳞次栉比，间或有马来文、英文掺杂其间。
前来迎接的阵仗不小，却透着几分微妙。
为首的是一位身着绸缎长衫、面容黝黑的中年人，乃本地广肇会馆（主要由广州、肇庆府籍华人组成）的理事周永年。他身后跟着几位会馆同仁，还有本地冈州会馆的老人，以及一些陈九麾下商会在此地的分号掌柜。
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