忠毅伯田娃回京述职的消息，如同在平静（至少表面平静）的京师湖面投下了一块巨石。携北疆大功，圣眷正隆，这位一年前还名不见经传的“幸进”之臣，如今已是大明官场上无人敢小觑的新贵。一时间，田娃在京师的临时府邸门前车水马龙，拜帖如雪片般飞来，有真心祝贺的，有攀附结交的，自然，也少不了暗中窥探、心怀叵测的。
陈远对此心知肚明。他深居简出，除了必要的礼节性回访和前往兵部、户部等衙门办理述职文书交接外，大多时间都闭门谢客，只在府中与提前返京的毛骧，以及几位通过蒋瓛关系暗中联络上的、立场相对中立的官员会面，了解京中最新动向。
“伯爷，如今京里对您可是议论纷纷。”毛骧压低声音道，“勋贵那边，尤其是与永嘉侯、宋国公有旧的，对您自然是恨之入骨，只是碍于陛下态度，暂时不敢明着发作。但文官集团里，也有不少人对您颇有微词。”
“哦？所为何事？”陈远平静地问道，手中把玩着一只温润的玉貔貅。这是离任前，大同几位感激他平反冤狱的士绅凑份子送的临别礼。
“一则是说您手段酷烈，在大同动辄抄家拿问，有伤朝廷仁厚之名；二则是质疑您所行新政，尤其是那《榷场则例》和‘公议会’，乃是与民（实指与商贾）争利，有违祖制；还有……”毛骧顿了顿，声音更低，“还有人私下议论，说您以伯爵之身，行总督边务之实，权柄过重，恐非国家之福。”
陈远闻言，嘴角勾起一丝若有若无的冷笑。这些指责，早在他预料之中。酷烈？若非铁腕，如何能在那盘根错节的边镇打开局面？与民争利？若放任官商勾结、军将垄断，那才真是与国争利，与边民争活路！至于权柄过重……他的一切权力皆来自于皇帝的授予和信任，若非他在大同干出了实绩，稳固了边陲，这些人又岂会只是“私下议论”？
“跳梁小丑，何足挂齿。”陈远淡淡道，“陛下圣心独断，自有明察。我等只需静候旨意便是。”
话虽如此，陈远也并未掉以轻心。他让毛骧加紧对京中各方势力的监控，尤其是那些与冯胜旧部、或是与山西利益集团关联密切的官员。同时，他也通过蒋瓛的渠道，将一份更为详尽的、关于大同现状及未来治理方略的密奏，直接呈送到了御前。这份密奏不仅汇报了成绩，更坦诚了面临的困难，以及下一步需要朝廷支持的方向，姿态放得很低，但内容扎实，逻辑清晰。
数日后，正式的封赏旨意下达。
皇帝下旨，嘉奖忠毅伯田娃“忠勇勤勉，靖边安民之功”，特晋爵为“忠毅侯”，世袭罔替，赏赐金银绸缎、田庄奴婢若干。同时，正式任命其为“总督宣大等处军务兼理粮饷”，并“巡抚大同地方”，总揽宣大地区军政大权！
侯爵！总督加巡抚！
这道圣旨，无疑是一道惊雷，在京师炸响！
晋爵侯爷，已是殊恩。而“总督宣大等处军务兼理粮饷”并“巡抚大同地方”，更是将宣大地区的军权、财权、民政权尽数交予其手！这等实权，在如今的大明疆臣中，已是顶尖之列！皇帝对其信任和倚重，可见一斑！
圣旨一下，那些原本还在观望或暗中非议的声音，瞬间小了许多。实力，永远是最有力的语言。如今的忠毅侯，已不再是那个可以随意置喙的“幸进”之臣，而是手握重兵、坐镇一方、简在帝心的实权侯爵！
陈远（现在应称田侯爷）接旨谢恩，神色依旧平静。他深知，这煊赫的权势背后，是皇帝对他能力的认可，更是对他未来更大的期许，以及……将他牢牢绑在北疆战车上的决断。从此，他与宣大，真正是一荣俱荣，一损俱损。
接下来的日子，田侯爷的府邸更加门庭若市，前来道贺的官员络绎不绝，其中不乏之前态度暧昧者。田侯爷依旧保持着低调，但对必要的应酬也不再完全推拒，只是言谈之间，滴水不漏，让人摸不清深浅。
这日，田侯爷正在府中与几位兵部官员商讨宣大防务调整的细节，一名亲兵匆匆而入，在他耳边低语了几句。
田侯爷眼中精光一闪，对几位官员告了声罪，起身来到偏厅。
偏厅内，毛骧正等候在此，脸色凝重。
“侯爷，刚收到的密报。”毛骧递上一张纸条，“我们在山西的人发现，有几家之前与张诚、灰隼案有牵连，但之前隐藏很深的商号，最近突然开始频繁变卖资产，其核心人员似乎有潜逃的迹象。而且，他们的资金流向，隐约指向了……京师。”
“京师？”田侯爷接过纸条，快速扫过，“看来，我们在大同的动作，让他们感到了末日将至，这是准备断尾求生，还是……想在京师，给我们找点麻烦？”
“属下怀疑是后者。”毛骧沉声道，“他们在山西根基深厚，关系网复杂，如今我们要彻底整顿宣大，必然还会触及更多人的利益。他们绝不会坐以待毙。在京师给我们制造麻烦，甚至是……构陷污蔑，是他们最可能采取的反击手段。”
田侯爷负手而立，望着窗外京师繁华的街景，眼神冰冷。
“跳梁小丑，终究是跳梁小丑。”他冷哼一声，“他们若老老实实缩着，或许还能多苟延残喘几日。既然自己跳出来……那正好，借此机会，将这伙盘踞在宣大身后的蛀虫，也一并清理了！”
他转身，对毛骧下令：“加派人手，盯死那几家商号及其在京师可能联络的人员！收集他们所有不法行为的证据！同时，让我们在都察院的人做好准备。”
“侯爷的意思是……？”
“先下手为强！”田侯爷目光锐利，“等他们发动，不如我们主动出击！以其人之道，还治其人之身！本侯倒要看看，在这天子脚下，是他们这些阴沟里的老鼠能量大，还是陛下的法度，更大！”
京华风云，因忠毅侯的归来和他即将展开的更大动作，而悄然变得更加波谲云诡。一场新的，或许更加隐蔽和复杂的较量，已在无声中拉开了序幕。这一次，战场从边塞转移到了帝国的中枢。
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