这些丫鬟们心里明白宝玉对这些事情并不在意，再者李嬷嬷已经告老还乡不再管事，现在根本管不到她们，所以继续玩乐，不理会李嬷嬷。李嬷嬷却还在不停地询问“宝玉现在一顿饭能吃多少”，“什么时候睡觉”之类的问题。
丫鬟们只是随便应付几句，有的甚至私下嘀咕：“真是个讨厌的老家伙！”
李嬷嬷再次询问：“这盖碗里的酥酪，怎么不给我送去？我直接吃了算了。”
说完，她便拿起勺子准备吃。一个丫鬟连忙阻止：“快别动！那是特意留给袭人的，你吃了回来又要惹他生气。你自己心里清楚，别连累了我们受埋怨。”
李嬷嬷听后，又气又惭愧，说道：“我就不信他会变得这么坏了。别说只是一碗牛奶，就是比这更值钱的东西，我吃也是应该的。难道袭人在他心中比我还重要？她就不想想自己是怎么长大的？我的血化成的奶把他养这么大，现在我吃他一碗牛奶，他就生气了？我偏要吃，看能怎么样！我不知道袭人在你们眼里是什么样的人，那是我手里调理出来的毛丫头，什么玩意儿！”边说边赌气地把酥酪都吃光了。
另一个丫鬟笑着劝道：“她们不会说话，惹您老人家生气了。宝玉还经常送东西孝敬您，怎会因为这个就不高兴。”
李嬷嬷说道：“你们也别装模作样哄我，别以为上次因为茶的事撵走茜雪我不知道。以后要有不对的地方，我再来理论！”说完，气呼呼地走了。
过了一会儿，宝玉回来了，吩咐人去接袭人。
这时，他看见晴雯躺在床上一动不动，便问道：“是生病了吗？还是打牌输了？”
秋纹回答说：“她其实是赢了的。但不知怎的，李老太太来了之后，她反倒输了，气得直接躺下睡了。”
宝玉笑着说：“你别理她，随她去吧。”话音刚落，袭人就来了，两人相互见了面。
袭人接着询问宝玉在哪里吃的饭，什么时候回来的，还代她的母亲和妹妹向各位姐妹问好。
不一会儿，他们开始换衣服卸妆。宝玉吩咐人拿来酥酪，丫鬟们却回禀说：“被李奶奶吃掉了。”
宝玉刚要开口，袭人连忙笑着说：“原来是特意为我留的这个，真是太费心了。前几天我吃的时候觉得味道不错，但吃完后肚子疼得厉害，疼得吐了才舒服些。她吃了也好，放在这里反而浪费了。我现在只想吃风干栗子，你帮我剥栗子，我去铺床。”
宝玉听信了那话，于是放下了酥酪，拿起栗子，自己走到灯前仔细挑剥起来。见房里其他人都不在，他便笑着问袭人道：“今天那个穿红衣服的是你什么人呀？”
袭人回答说：“那是我姨表妹。”
宝玉听后，连声称赞。袭人好奇地问：“你称赞什么呀？我知道你心里怎么想，是不是觉得她哪里配得上穿红衣？”
宝玉笑道：“不是的，不是的。如果那样的都不配穿红，那还谁敢穿？我是觉得她实在太好了，要是能在我们家就好了。”
袭人冷笑一声说：“我一个人是奴才命也就罢了，难道连我的亲戚也都是奴才命吗？难道非得要挑些出色的丫头才能进你家门？”
宝玉连忙笑道：“你又多想了。我说让她来我们家，就一定得是奴才吗？说是亲戚就不行了吗？”
袭人说：“那也配不上咱们家。”
宝玉便不再多说，只顾剥栗子。袭人笑道：“怎么不说话了？想必是我刚才冲撞了你，这样吧，你明天花几两银子把她买进来就是了。”
宝玉笑道：“你这话让我怎么回答呢？我只是觉得她好，正适合生活在这深宅大院里，反倒是我们这些粗俗之人不该生在这里。”
袭人道：“她虽然没有这福分，但也是娇生惯养的呢，是我姨父姨妈的心肝宝贝。现在十七岁了，嫁妆都准备齐全了，明年就要出嫁了。”
宝玉听到“出嫁”这两个字，不由得又长叹了两声。心里正不是滋味时，又听见袭人叹息道：“自我来到这里这几年，姐妹们都没能长久地聚在一起。如今我要走了，她们也都一个个离开了。”
宝玉听这话里有别的意思，不禁吃了一惊，连忙放下手中的栗子，问道：“什么？你现在就要回去了吗？”
袭人回答道：“我今天听我妈妈和哥哥商量，让我再忍耐一年，等明年他们上来，就把我赎回去呢。”
宝玉听了这话，更加发愣了，问道：“为什么要赎你回去？”
袭人说：“这话真奇怪！我又不是你们这里的家生奴才，一家子都在别的地方，只有我一个人在这里，这怎么能是个长久的办法？”
宝玉说：“我不让你走也不行啊。”
袭人道：“从没这样的道理。就是皇宫里，也有个规矩，几年选一次，几年进一次新人，也没有长久留住人的道理，更别说你这里了！”
宝玉思考了一会儿，觉得袭人说得很有道理。他又说道：“哪怕是太太，想不放你也确实不容易。”
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