平儿也笑道：“可不是嘛。这几年靠这一项，她已经攒了好几百两了。她的公费月例又用不上，十两八两地攒起来放债，单是这些私房钱的利息，一年不到就能上千两银子呢！”
袭人笑道：“拿着我们的钱，你们主子和奴才一起赚利息，却让我们傻等。”
平儿说：“你又说没良心的话了，你难道还缺钱用吗？”
袭人道：“我虽不缺钱，但也没地方花，就留着预备给我们那位。”
平儿道：“你要是真有急事需要用钱，我那里还有几两银子，你可以先拿去用，回头我再从你的份例里扣就是了。”
袭人道：“现在也用不上，怕到时候不够用，我再派人去取就是了。”
平儿应了一声，径直走出园门，回到家中，发现凤姐儿并不在房里。这时，她意外地看到上次来打秋风的那位刘姥姥和板儿又来了，正坐在另一间屋子里。张材家的和周瑞家的正陪着他们，还有几个丫头在地上忙着倒出袋子里的枣子、倭瓜以及一些野菜。
大家看到平儿进来，都连忙站了起来。刘姥姥因为上次来过，知道平儿的身份，赶紧跳下炕来问候道：“姑娘好啊！”接着又说：“家里人都托我问好。早就想来给姑奶奶请安，看望姑娘了，只是因为田里忙，今年好不容易多收了两石粮食，瓜果蔬菜也都丰收。这是第一批摘下来的，没敢卖，留着最好的孝敬姑奶奶和姑娘们尝尝。姑娘们天天吃山珍海味也吃腻了，尝尝这个野味，也算是我们的一点心意。”
平儿连忙道谢说：“真是费心了。”接着请刘姥姥坐下，自己也坐了下来。然后又让张婶子、周大娘坐，还吩咐小丫头去倒茶。
周瑞家的和张材家的见状，笑着打趣道：“姑娘今天脸上春意盎然，眼圈都红了。”
平儿笑着说道：“确实如此。我本来是不打算吃的，但大奶奶和姑娘们硬拉着我灌酒，没办法只好喝了两杯，脸就红了起来。”
张材家的听后笑道：“我倒是想吃呢，可没人邀请我。要是明天再有人请姑娘们，记得带上我一起去啊。”说完，大家都笑了起来。
周瑞家的接着说：“早上我就看见那些螃蟹了，一斤里面只能称两三个。这么两大篓子，估计得有七八十斤吧。要是家里上上下下的人都想吃，恐怕还不够分呢。”
平儿回答：“哪里够啊，也就那些有名望的人能吃上两个。至于其他人嘛，有的或许能尝到，有的可能就尝不到了。”
刘姥姥感叹道：“这样的螃蟹，今年要五分一斤呢。十斤就是五钱，五五得二五，三五一十五，再加上酒菜，总共要花二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿饭的钱，够我们庄稼人过一年的生活了。”
平儿于是问道：“想必你已经见过奶奶了吧？”
刘姥姥回答说：“见过了，她让我们等着呢。”说着，她又望向窗外看了看天色，说：“天色不早了，我们还是赶紧走吧，不然出不了城可就麻烦了。”
周瑞家的说：“你这话倒是在理，我去帮你看看情况。”说完她就径直去了，过了一会儿才回来，笑着说：“可真是你的福气到了，竟然得了这两位主子的青睐。”
平儿等人连忙问情况如何，周瑞家的笑着回答：“二奶奶正在老太太那儿呢。我本来想悄悄告诉二奶奶，说你刘姥姥想回家，怕晚了出不了城。结果二奶奶说：‘大老远的，人家扛着那么多重东西来，如果晚了，就住一晚，明天再回去。’这不是和二奶奶有缘吗！还不止呢，偏偏老太太也听见了，问刘姥姥是谁。二奶奶就详细说了。老太太说：‘我正想找个见多识广的老人家聊聊天，请她来我见见。’这简直是天上掉下来的缘分啊！”说完，就催促刘姥姥赶快过去。
刘姥姥说：“我这副模样怎么见人呢！好嫂子，你就说我走了算了。”
平儿连忙说：“你快去吧，没关系的。我们老太太最疼惜老人和穷人，和那些轻狂狡诈的人不一样。我看你是有点怕见贵人，我和周大娘陪你去。”说着，就和周瑞家的领着刘姥姥往贾母那边去了。
守在二门口值班的小厮们见了平儿出来，都站了起来。其中两个还赶紧跑上前来，亲切地称呼平儿为“姑娘”。
平儿问他们：“又有什么事吗？”
那个小厮笑着回答：“现在时候也不早了，我妈生病了，我得赶紧去找大夫。好姑娘，我能请半天假吗？”
平儿听后说道：“你们倒挺会算计，一个个都商量好了，轮流请假，也不先跟奶奶报备，光来跟我磨嘴皮子。前天住儿刚走，二爷偏偏要找他，找不到人，最后还是我应起来的，结果还说我徇私情。今天你又来了。”
这时，周瑞家的插话道：“是真的，他妈确实病了，姑娘你就帮他应承下来，放他去吧。”
平儿思考片刻后说：“那明天一早必须回来。听着，我后面还得用你呢，别一觉睡到太阳晒屁股才起！你这一趟出去，顺便给旺儿带个话，就说是奶奶问的，他那剩下的利息什么时候交上来。明天再不交，奶奶也不要了，干脆就送给他用了。”
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