平儿也笑道:“可不是嘛。这几年靠这一项,她已经攒了好几百两了。她的公费月例又用不上,十两八两地攒起来放债,单是这些私房钱的利息,一年不到就能上千两银子呢!”
袭人笑道:“拿着我们的钱,你们主子和奴才一起赚利息,却让我们傻等。”
平儿说:“你又说没良心的话了,你难道还缺钱用吗?”
袭人道:“我虽不缺钱,但也没地方花,就留着预备给我们那位。”
平儿道:“你要是真有急事需要用钱,我那里还有几两银子,你可以先拿去用,回头我再从你的份例里扣就是了。”
袭人道:“现在也用不上,怕到时候不够用,我再派人去取就是了。”
平儿应了一声,径直走出园门,回到家中,发现凤姐儿并不在房里。这时,她意外地看到上次来打秋风的那位刘姥姥和板儿又来了,正坐在另一间屋子里。张材家的和周瑞家的正陪着他们,还有几个丫头在地上忙着倒出袋子里的枣子、倭瓜以及一些野菜。
大家看到平儿进来,都连忙站了起来。刘姥姥因为上次来过,知道平儿的身份,赶紧跳下炕来问候道:“姑娘好啊!”接着又说:“家里人都托我问好。早就想来给姑奶奶请安,看望姑娘了,只是因为田里忙,今年好不容易多收了两石粮食,瓜果蔬菜也都丰收。这是第一批摘下来的,没敢卖,留着最好的孝敬姑奶奶和姑娘们尝尝。姑娘们天天吃山珍海味也吃腻了,尝尝这个野味,也算是我们的一点心意。”
平儿连忙道谢说:“真是费心了。”接着请刘姥姥坐下,自己也坐了下来。然后又让张婶子、周大娘坐,还吩咐小丫头去倒茶。
周瑞家的和张材家的见状,笑着打趣道:“姑娘今天脸上春意盎然,眼圈都红了。”
平儿笑着说道:“确实如此。我本来是不打算吃的,但大奶奶和姑娘们硬拉着我灌酒,没办法只好喝了两杯,脸就红了起来。”
张材家的听后笑道:“我倒是想吃呢,可没人邀请我。要是明天再有人请姑娘们,记得带上我一起去啊。”说完,大家都笑了起来。
周瑞家的接着说:“早上我就看见那些螃蟹了,一斤里面只能称两三个。这么两大篓子,估计得有七八十斤吧。要是家里上上下下的人都想吃,恐怕还不够分呢。”
平儿回答:“哪里够啊,也就那些有名望的人能吃上两个。至于其他人嘛,有的或许能尝到,有的可能就尝不到了。”
刘姥姥感叹道:“这样的螃蟹,今年要五分一斤呢。十斤就是五钱,五五得二五,三五一十五,再加上酒菜,总共要花二十多两银子。阿弥陀佛!这一顿饭的钱,够我们庄稼人过一年的生活了。”
平儿于是问道:“想必你已经见过奶奶了吧?”
刘姥姥回答说:“见过了,她让我们等着呢。”说着,她又望向窗外看了看天色,说:“天色不早了,我们还是赶紧走吧,不然出不了城可就麻烦了。”
周瑞家的说:“你这话倒是在理,我去帮你看看情况。”说完她就径直去了,过了一会儿才回来,笑着说:“可真是你的福气到了,竟然得了这两位主子的青睐。”
平儿等人连忙问情况如何,周瑞家的笑着回答:“二奶奶正在老太太那儿呢。我本来想悄悄告诉二奶奶,说你刘姥姥想回家,怕晚了出不了城。结果二奶奶说:‘大老远的,人家扛着那么多重东西来,如果晚了,就住一晚,明天再回去。’这不是和二奶奶有缘吗!还不止呢,偏偏老太太也听见了,问刘姥姥是谁。二奶奶就详细说了。老太太说:‘我正想找个见多识广的老人家聊聊天,请她来我见见。’这简直是天上掉下来的缘分啊!”说完,就催促刘姥姥赶快过去。
刘姥姥说:“我这副模样怎么见人呢!好嫂子,你就说我走了算了。”
平儿连忙说:“你快去吧,没关系的。我们老太太最疼惜老人和穷人,和那些轻狂狡诈的人不一样。我看你是有点怕见贵人,我和周大娘陪你去。”说着,就和周瑞家的领着刘姥姥往贾母那边去了。
守在二门口值班的小厮们见了平儿出来,都站了起来。其中两个还赶紧跑上前来,亲切地称呼平儿为“姑娘”。
平儿问他们:“又有什么事吗?”
那个小厮笑着回答:“现在时候也不早了,我妈生病了,我得赶紧去找大夫。好姑娘,我能请半天假吗?”
平儿听后说道:“你们倒挺会算计,一个个都商量好了,轮流请假,也不先跟奶奶报备,光来跟我磨嘴皮子。前天住儿刚走,二爷偏偏要找他,找不到人,最后还是我应起来的,结果还说我徇私情。今天你又来了。”
这时,周瑞家的插话道:“是真的,他妈确实病了,姑娘你就帮他应承下来,放他去吧。”
平儿思考片刻后说:“那明天一早必须回来。听着,我后面还得用你呢,别一觉睡到太阳晒屁股才起!你这一趟出去,顺便给旺儿带个话,就说是奶奶问的,他那剩下的利息什么时候交上来。明天再不交,奶奶也不要了,干脆就送给他用了。”
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