之后，宝玉前往宁国府的宗祠和祖先堂，在两处都行了礼。行完礼后，他来到月台上，面朝荣国府的方向，远远地向着贾母、贾政、王夫人等人行礼遥拜。
接着，宝玉来到尤氏的上房，向尤氏行过礼后，坐了一会儿，才起身返回荣国府。他先去了薛姨妈那里，薛姨妈热情地拉着他，不肯轻易放他走。随后，他又碰到了薛蝌，彼此客气地让了一番，这才走进大观园。
晴雯和麝月二人跟在宝玉身后，小丫头则抱着毡子。他们从李纨的住处开始，挨个到各位主子所住的房中见过。之后，他们又从二门出去，前往李、赵、张、王四位奶妈家，在每家都稍作停留、客气一番，这才重新回到园子里。
尽管大家都想给宝玉行礼，但宝玉都没有接受。回到自己房中后，袭人等人只都过来跟他说一声就行了。原来，王夫人有交代，不让年轻人行大礼，担心这样会折损他们的福寿，所以大家都不用磕头行礼。
大家休息了一会儿，贾环、贾兰等人便来了。袭人赶忙上前拉住他们，让大家稍坐片刻后，他们便又离开了。
宝玉笑着说道：“走这一路，可累坏了吧！”说完，便歪在床上歇息。
才喝了半盏茶，就听见外面传来一阵叽叽喳喳的欢笑声，一群丫头笑着走了进来。原来是翠墨、小螺、翠缕、入画，还有邢岫烟的丫头篆儿，以及奶妈抱着巧姐儿，彩鸾、绣鸾等八九个人，她们都抱着红毡笑着走过来，说道：“拜寿的挤破了门了，快拿面来给我们吃！”
她们刚进来不久，探春、湘云、宝琴、岫烟、惜春等人也都陆续到了。宝玉急忙迎了出去，笑着说道：“不敢劳烦各位，快准备好茶！”大家进入房中，免不了又是一番客套推让，之后才各自落座。
袭人等人端着茶水进来，宝玉才喝了一口，就看见平儿也打扮得光彩照人地来了。
宝玉连忙迎出去，笑着说道：“我刚才去凤姐姐那儿，回了进去却没能见着她，后来又派人进去请姐姐过来着。”
平儿笑着说道：“我正忙着打发你姐姐梳头呢，实在抽不出身来回你。后来听说你又让人来请我，我哪里敢当这样的礼遇，所以特意赶来给你磕头。”
宝玉笑着说：“我也承受不起。”
这时，袭人早已在外间摆好了座位，请平儿坐下。
平儿行了个福礼，宝玉则不停地作揖回礼。
平儿见状，干脆跪下行了大礼，宝玉也急忙跪下还礼，袭人赶紧上前把两人搀扶起来。平儿又行了一个福礼，宝玉也再次作揖回礼。
袭人笑着推了推宝玉，说：“你再作个揖。”
宝玉疑惑地问：“已经作完了，怎么还要作揖？”
袭人笑着说：“今天是她来给你拜寿的日子，可巧今天也是她的生日，你也该给她拜个寿。”
宝玉听了，高兴得连忙作揖，说道：“原来今天也是姐姐的生日啊！”平儿则不停地回着万福礼。
这时，湘云拉着宝琴和岫烟说：“你们四个人互相拜寿，这样拜上一整天才好！”
探春听了，忙问道：“原来邢妹妹也是今天生日？我怎么就给忘了！”她赶紧吩咐丫头：“去告诉二奶奶，赶紧补上一份礼物，和给琴姑娘的一样，送到二姑娘屋里去。”丫头答应着去了。
岫烟见湘云直接说出了自己的生日，觉得有些不好意思，但还是决定到各房去打个招呼、谦让一番。
探春笑着说道：“这倒挺有意思的，一年有十二个月，每个月都有几个人过生日。人多了，自然就巧了，有时候有三个人同一天生日，有时候两个人同一天。大年初一这么重要的日子也没白过，被大姐姐占了。怪不得她福气大，生日都比别人早。而且这一天还是太祖太爷的冥寿。过了元宵节，就是老太太和宝姐姐的生日，她们娘俩的生日赶巧了。三月初一是太太的生日，初九是琏二哥哥的生日。二月好像没人过生日。”
袭人说道：“二月十二是林姑娘的生日，怎么会没人？就只不过不是咱家的人。”
探春笑着说道：“瞧我这记性，怎么把这事儿给忘了！”
宝玉笑着指着袭人说：“她和林妹妹是同一天生日，所以她记得清楚。”
探春笑着说道：“原来你们俩倒是同一天生日。每年你们连头都不给我们磕一个。还有平儿的生日，我们也不知道，这也是刚听说的。”
平儿笑着说道：“我们这些下人，哪有什么资格过生日、接受拜寿啊，也没有收礼的份儿，吵吵闹闹的像什么样子，还是悄悄地过去算了。今儿她偏把这事儿说出来了，等姑娘们回房后，我再去行礼赔罪吧。”
探春笑着说道：“哪敢惊动你啊。只是今儿个得给你过个生日，我心里才过得去。”
宝玉、湘云等人一起说道：“这主意不错。”
探春便吩咐丫头：“去跟平儿的奶奶说一声，就说我们大家都商量好了，今儿一天不让平儿出去，我们也都凑了份子钱，给她过生日呢。”
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