王明府闻言皱眉:“依你之见,该当如何?”
凌云早有准备,从容道:“卑职建议,不如聘用当地信誉良好、熟悉行情的商行代为经营具体事务。我们官府只定章程、管账目、监督流程,定期核查。如此,既可避免衙役胥吏从中渔利,效率也高。”
听到这里,王明府意味深长地看了凌云一眼,已然明白他如此积极推动此事,恐怕也有为其背后势力谋利的打算。他直接问道:“你心中可有人选?”
凌云微微一笑,坦然道:“回明府,长街镇的苏氏牙行,世代经营丝帛,信誉卓着,熟悉行情,掌柜苏文斌为人也还算老实本分。可委托其经办,约定抽取一成的佣金作为酬劳。”
师爷在一旁插话,带着几分戏谑:“哦?苏氏牙行?老夫听闻,如今这牙行实际是由苏家那位小娘子掌事?据说此女颇有才貌,不知…与你是何关系啊?”他故意拉长了语调。
凌云没好气地白了师爷一眼,那意思分明是:就你话多!自己体会!
王明府何等精明,一看便知其中有私,但权衡利弊,觉得此法确实比用税场稳妥,便拍板道:“既如此,便暂定苏氏牙行吧。具体章程、契约,由师爷你与凌云共同拟定,报我核准。此事宜早不宜迟,尽快办理!”
“卑职(在下)遵命!”凌云与师爷齐声应道。
大事已定,凌云心中一块石头落地,起身告辞。回到新宅,沐浴更衣,准备参加晚间为陈尚书饯行的宴会。
傍晚,凌云来到设宴的公馆,恰好碰到沈万金也在场。沈万金将他拉到一旁僻静处,低声道:“贤弟,第一批木料已运到,县衙工房已经验收签收了。你那份酬劳…是为兄最后一起结算给你,还是分批给付?”
凌云假意推辞道:“沈兄太客气了!小弟如今已不在工房任职,此事全赖兄台操持,这份酬劳,小弟受之有愧,还是免了吧。”
沈万金把脸一板,正色道:“哎!贤弟这是说的哪里话!我沈万金岂是过河拆桥之人?该是你的,一分不会少!这样吧,既然贤弟近期用度紧张,为兄就分批给你。稍后我便让人先送一部分到府上。”
凌云这才点头:“既然如此,就依沈兄。有劳了。”
“对了,”沈万金又道,“听说贤弟乔迁新居,搬至前门巷了?为兄再添三十贯,权作贺仪,莫要推辞。”
“多谢沈兄厚赠!”凌云拱手谢过。
沈万金凑近些,声音压得更低:“还有一事。本县三大织户之一的唐家当家人,托为兄引荐,想与贤弟你结识一番。你看…可否赏脸一见?”
凌云心中一动。唐家?正是他计划中要对付的三家大户之一!此时接触,是福是祸?他尚未想好如何应对,便含糊道:“有劳沈兄牵线。只是小弟近日公务繁忙,待有空暇,再与唐东家会面不迟。”
沈万金看出凌云似有顾虑,也不强求,笑道:“无妨无妨,贤弟且忙,为兄替你周旋便是。”
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