第四次传递开始前，沈文却抬手叫停了鼓声。他端着酒杯，走到凌云面前，开始言语刺激：“凌贤弟，为何一味饮酒，不去抢题较量一番？你看场上这五位佳人，其中三位，上月花船上可是与你把酒言欢过的旧相识！如此薄情寡义，岂不令美人心寒？”
他话音一落，席间一位身着淡雅襦裙、容貌清丽的美人便适时地露出哀怨神色，轻声道：“凌郎莫非真忘了当日画舫之中，为妾身取名‘素衣卿’之事了么？亏得妾身日日思念……” 凌云定睛一看，正是那位被他随口赐名“素衣卿”的歌妓。
凌云心中暗喜，机会终于来了！但面上却故作淡然，甚至带着几分疏离，曼声吟道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”
文士立刻反驳：“哎，凌兄此言差矣！白乐天有云‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识’，乃是感怀身世之悲。而我等今日，高朋满座，胜友如云，旧友重逢，正当传为美谈，岂可作此萧索之语？”
凌云见铺垫已足，便不再伪装，将手中酒觥往案上重重一顿，朗声道：“既然兄台执意要问，那凌某便以一首小词，阐明心迹便是！”
“不可！不许作诗！”沈文一听，脸色微变，急忙高声制止。
众人皆感诧异，纷纷问道：“沈兄，月朗风清，文会雅集，正是赋诗言志的最佳时节，为何不许凌先生作诗？”
沈文有苦难言，他费尽心机选了投壶、藏钩这类凌云明显不擅长的游戏，就是为了限制他作诗这个“大杀器”。前几次的经验告诉他，只要让凌云找到机会吟诗，再尴尬的场面他都能圆回来，再被动的局面他都能扭转！可这理由怎能明说？他只得支吾道：“这个…今日…今日已玩了两场游戏，再作诗，恐…恐耗时太久……”
凌云哪管他内心如何苦涩，仰头一觥酒灌下，豪迈地用袖子一抹嘴角，清朗的声音响起：
“既然沈兄不许‘作诗’，那凌某便‘歌’一曲《鹧鸪天》，以词代答，诉我衷肠！”
说罢，他略一沉吟，便开口吟唱起来。词作以婉约的笔调，假托女子口吻，实则抒写自己面对众多美人时的复杂心绪。上阕写相逢之喜与相知之难，下阕笔锋一转，道出心中隐忧：“不是情薄畏纠缠，只恐多情误卿卿。襟怀常恨非江海，难纳涓涓百川流……”
当吟到“襟怀常恨非江海，难纳涓涓百川流”这一画龙点睛之句时，席间顿时安静下来。众人凝神细听，神态各异，有的若有所思，有的面露惭色，有的则完全沉浸在这份自愧与坦诚交织的复杂情感中，难以自拔。这些自命风流的文士名流，纵然平日也能写些诗词，但何曾有过如此巧思与深挚情怀？能将“寡情”解释得如此无奈而又动人，仿佛自己那点拈花惹草的心思，都成了因“胸怀不够宽广”而生的甜蜜烦恼！
宋文士听得如痴如醉，待凌云歌罢，竟激动得猛地站起，大声道：“绝唱！真乃绝唱！凌先生，在下…在下愿出百贯，求此词冠名！” 话一出口，他立刻意识到不妥，连忙躬身致歉：“在下失言！唐突了！此等绝妙好词，岂是金银俗物可以玷污？望先生海涵！”
凌云心中已在狂喊：“我很缺钱啊！快来用俗物玷污我吧！” 但面上却不得不维持名士风范，淡然一笑，摆手表示无妨。
沈文看着这一幕，心情更是复杂难言。一方面，他确实被凌云的词才所折服，这首词道出的风流才子内心深处的矛盾与真诚，何尝不是他潜意识里也曾有过的感触？这正是他一直以来在诗酒风流中所追求的那种“意境”。但另一方面，他精心设计的“困局”，又一次被凌云以这种绝对才华的方式轻描淡写地化解，甚至大大出了一回风头，让他这设局者颇有几分“搬起石头砸自己脚”的无奈和好笑。
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