垓下一役，楚军虽重创汉军，逼退诸侯，但兵仙韩信麾下的汉军主力依旧像一片沉重的阴云，笼罩在淮北大地。方炎深知，项羽的“力”与自己的“智”结合，虽能赢得战役，但若要彻底赢得天下，必须进行一场从技术到思想的彻底革命。
就在垓下对峙，韩信军高挂免战牌，楚军每日骂声不绝之际，方炎（项羽）敏锐地察觉到了异常。汉军营寨的布局，土卒的动向，都隐隐指向一个险恶的图谋——水攻。他立刻想起史书上韩信的拿手好戏，再看坨水上游若有若无的截流迹象，一切不言自明。
方炎深知，韩信欲效水淹龙且之故事，殊不知，我早已非昔日项羽！
重整大军第五日，当晚，楚军营地点起比往常多一倍的篝火，人衔枚，马裹蹄，十万楚军主力悄然开拔，弃垓下而北走彭城。待到天明韩信察觉，楚军已远去数十里。
韩信急令追击，然而方炎早有准备。楚军骑兵凭借简易马鞍与马镫，在马上稳如磐石，三千手持粗制版复合弓的射手轮番殿后，箭矢射程远超汉军弓弩，精准而致命。
汉军追兵尚未靠近，便被箭雨射得人仰马翻，根本无法贴近缠斗。项羽更是手持特制的精良复合弓，于乱军之中连射汉军数员裨将，威震敌胆。韩信见追击无果，反而损兵折将，只得收兵，眼睁睁看着楚军扬长而去。
方炎率军与彭城的季布成功会师，楚军兵力增至十三万，声威大震。更重要的是，季布已按方炎先前的秘密指令，收集了大量硝石、硫磺与木炭。与此同时，从江东由项隆与虞子期运送来的第一批原料也已抵达。
在彭城的秘密工坊内，方炎亲自指导心腹工匠，日夜不休，终于成功配制出这个时代的第一批黑火药。当那一声沉闷的爆炸在试验场响起，硝烟弥漫，土石飞溅，所有目睹此景的楚军将领都目瞪口呆，随即爆发出狂热的欢呼——他们看到了神明般的力量！
就在楚军紧锣密鼓地武装自己时，韩信与刘邦合兵一处，率三十万大军兵临彭城，意图一举剿灭“死灰复燃”的西楚势力。攻城战伊始，汉军气势如虹，云车、冲车密密麻麻涌向城墙。
然而，回应他们的不再是传统的滚木礌石和箭矢。
城头上，经过改装的投石机发出一阵阵怪异的呼啸，抛射出的不再是巨石，而是一个个绑缚严实的陶罐。这些陶罐落入密集的汉军阵中，并未立刻砸伤人，就在汉军士卒疑惑之际——
“轰！轰！轰！”
地动山摇的巨响接连爆发！火光与浓烟冲天而起，破碎的陶片与内部的铁钉、碎石化作死亡的风暴，瞬间清空一片片区域。汉军何曾见过此等场面，一时间，军阵大乱，人喊马嘶，皆以为天罚降世，斗志顷刻崩溃。
就在汉军陷入前所未有的混乱时，彭城城门轰然洞开。方炎（项羽）一马当先，身后是装备了马鞍、马镫、马蹄铁，手持复合弓、甚至部分精锐还配备了火药投掷罐（手榴弹雏形） 的五万新式骑兵！
这支超越了时代的军队，如同热刀切入牛油，瞬间撕裂了汉军混乱的阵型。项羽之神勇，配上跨时代的装备与战术，汉军根本无力抵挡。溃败如山倒，韩信虽竭力指挥，但败局已定，最终在乱军之中被楚军大将钟离昧生擒，押至项羽面前。
如何处置韩信，成了天下瞩目的焦点。所有人都以为，以项羽的性情，必杀此屡次与自己为敌之人。然而，方炎却做出了一个让所有人惊掉下巴的决定。
他亲自为韩信松绑，并将其引入帐中，连续数个夜晚与之倾心长谈。方炎不再掩饰，直言自己乃是来自另一个世界的灵魂，携带着超越千年的知识，目的并非为了重复霸王项羽的悲剧，而是为了“让天下之人，皆能饱食暖衣、有房有田、看病读书，幼有所养老有所依，没有压迫剥削，天下百姓俱笑颜”。
他向韩信描绘了一幅更为宏伟的蓝图：“韩将军，你的才华，不应局限于中原这一隅之地的征伐。刘邦能给你的，不过是兔死狗烹的猜忌。而我，能给你一个更大的舞台——星辰大海，漠北西域，万里海疆！我要建立的，不是一个重复循环的王朝，而是一个能照耀万世，让四海宾服的文明灯塔！我需要你的才能，与我一同，为这天下，开万世之太平！”
这番结合了理想主义与现实主义，并给予绝对信任与广阔空间的“思想教育”，彻底击穿了韩信的心理防线。他看到了方炎眼中那不同于刘邦，甚至不同于这个世界上任何一位君主的真诚与远见。最终，兵仙韩信，单膝跪地，向这位新旧交织的“霸王”，献上了他的忠诚。
那一年的春节，彭城内外洋溢着前所未有的喜庆与希望。楚军上下，在方炎的指导下，全力整备新式军队，优化火药配方，甚至开始尝试制造最原始的火门枪。一个融合了古代勇武与近代科技雏形的战争机器，正在悄然成型。
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