就在一个闷热的午后，邕州城北的官道上，烟尘滚滚，旌旗蔽日。
一支约三千人的精锐骑兵，盔明甲亮，刀枪如林，踏着整齐划一、沉重如雷的步伐，浩浩荡荡地开到了邕州城下。队伍前方，一杆猩红大纛迎风猎猎作响，上书一个醒目的“萧”字，旁边还有代表广南西路经略使司的旌节。为首一员将领，年约三旬，面色黝黑，鹰视狼顾，身着明光铠，外罩绯色战袍，正是经略使卢彦章麾下得力干将、昭武校尉萧山。他端坐于高头骏马之上，目光冷峻地扫视着前方低矮的邕州城墙，嘴角噙着一丝毫不掩饰的倨傲与轻蔑。
这支来自桂州经略使司的禁军，与蒙力统领的、带着南疆特有剽悍之气的“邕江军”截然不同。他们装备更为精良，铠甲鲜明，队列严整，一举一动都透着中央王师特有的规整与……一种居高临下的傲慢。马蹄踏在邕州城年久失修、坑洼不平的青石板路上，发出沉闷而富有压迫感的声响，仿佛在宣告着某种不容置疑的权力。
城门口，崔?早已率州衙主要属官在此等候。他今日穿着一身正式的绯色官袍，头戴长翅官帽，神色平静，看不出喜怒。孙伯谦、周文渊等文官肃立其后，而蒙力等邕江军将领则站在另一侧，人人面色凝重，眼神中压抑着愤怒与不甘。围观的百姓被兵士拦在远处，窃窃私语，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张气氛。
萧山勒住战马，并未下马，只是居高临下地扫了崔?一眼，随意地拱了拱手，声音洪亮却带着疏离：“末将萧山，奉广南西路经略使卢大人钧令，率部前来邕州巡边，弹压不靖，协防地方。崔知州，有劳久候了。”语气平淡，却透着一股“上级视察下级”的意味。
崔?面色不变，上前一步，拱手还礼，语气不卑不亢：“萧将军一路辛苦。卢经略使心系南疆安危，本官感佩。将军与诸位将士远道而来，还请入城歇息，州衙已备下营房粮秣。”他应对得体，丝毫未露怯意。
萧山冷哼一声，不再多言，一挥马鞭，率先驱马入城。三千铁骑紧随其后，铁蹄铿锵，甲胄铿锵，如同一股不可抗拒的钢铁洪流，涌入邕州城。街道两旁的百姓纷纷避让，眼中充满了敬畏、好奇与一丝不安。
萧山入驻邕州后，并未有丝毫客套，立刻以“统一指挥，加强防务”为名，雷厉风行地开始“接管”。
首先便是城防。他带来的禁军精锐，迅速接管了邕州四门及城内各处关键哨卡、武库的防务，将原属“邕江军”的守军尽数替换或调往次要位置。蒙力及其部下虽愤懑不已，但在崔?的严令下，只得忍气吞声，交出兵权，退守城内校场。
紧接着，经略使行辕的公文便雪片般飞至州衙。行文措辞强硬，声称“邕州地处边陲，蛮情复杂，糖业乃至边饷军需之根本，事关一路安危，需由经略司统一筹划调度，以杜弊端”，直接派员进驻“蔗糖互利局”，美其名曰“核查账目，了解情况”，实则意图掌控这条由崔?一手建立起来的经济命脉。这些“专员”态度倨傲，对局中胥吏颐指气使，账目翻得乱七八糟，严重干扰了正常运作。
更令人窒息的是，萧山带来的大批亲信官吏、文书，几乎无孔不入地渗透到州衙的各个角落。他们以“学习邕州新政经验”、“协助处理公务”为名，实则严密监视着崔?及其核心僚属的一举一动。崔?升堂议事，有人记录；批阅公文，有人“请教”；甚至与下属私下交谈，也常有“不经意”路过的耳目。一时间，州衙上下气氛压抑，人人自危，崔?的政令几乎出不了二堂大门。
面对如此咄咄逼人的态势，崔?却表现出异乎寻常的冷静与克制。他对萧山表面恭敬，对经略司的行文一律“遵照执行”，对派来的“专员”极尽“配合”之能事，甚至主动提供各种文书档案供其“核查”。他每日依旧按时升堂、处理公务，神色如常，仿佛这一切喧宾夺主的举动，都与他无关一般。
然而，表面的顺从之下，暗流早已汹涌。是夜，州衙后宅一间极为隐秘的地下密室之内，烛火摇曳，映照着几张凝重而坚毅的面孔。
崔?端坐主位，下方坐着叶英台、韦靑蚨、孙伯谦、周文渊，以及邕江军核心将领蒙力。此处乃崔?早已备下的密议之所，墙壁厚实，隔绝内外，确保万无一失。
“大人！萧山欺人太甚！这哪是协防，分明是夺权！”蒙力第一个按捺不住，拳头重重砸在案几上，虎目圆睁，压低的声音里充满了压抑的怒火，“咱们邕江军的兄弟，被赶到城外鸟不拉屎的地方，城里让那帮眼高于顶的家伙耀武扬威！这口气，末将咽不下！”
孙伯谦亦是忧心忡忡：“大人，经略司强行接管糖局，意在掐断我邕州财源。若糖利被其掌控，我军政开支，民生工程，将尽受掣肘啊！”
周文渊补充道：“衙内遍布眼线，我等如同囚徒，寸步难行。长此以往，恐生大变！”
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