夜。暴雨虽歇，但邕州城上空凝聚的压抑氛围，却比雨水更加沉重，沉甸甸地压在每个人的心头。州衙之内，灯火通明，人影幢幢，早已不复往日的肃穆井然。
脚步声杂乱而急促，在空旷的回廊和厅堂间回荡，伴随着压抑的低语、焦灼的喘息、以及兵士甲胄偶尔碰撞发出的冰冷铿锵之声。各种声音混杂在一起，如同一锅被架在旺火上烹煮的水，咕嘟咕嘟地翻滚着，不断冒出名为“恐慌”的气泡，仿佛随时都会彻底沸腾、炸裂。
然而，在这片人心惶惶的喧嚣中心，签押房内，崔?静立的身影，却像一口深不见底的古井。所有的嘈杂、纷乱、躁动，在触及他周身那无形的气场时，都仿佛被悄然吸纳、沉淀下去，最终只剩下一种令人心悸的、冰冷的沉静。他站在那里，不言不语，只是凝望着墙上那幅巨大的邕州及周边舆图，目光深邃，仿佛要将那上面的山川河流、关隘城池都刻入灵魂深处。这份异乎寻常的镇定，如同一块巨大的磁石，无形中吸引着、也稳定着周围那些惶惑不安的目光，成为这片惊涛骇浪中，唯一稳固的礁石。
就在这时，一道青色的身影，如同穿透厚重乌云的清风，自州衙大门外疾步而入。她步履迅捷却不见慌乱，衣袂飘飞，拂过沾染泥污和隐约血渍的门槛，径直穿过那些面带忧色、交头接耳的胥吏与军士，最终，停在了签押房门口，停在了崔?面前。
是颜清秋。
她的发髻因长途跋涉而有些散乱，几缕青丝被汗水沾湿，贴在光洁的额角与脸颊。眼底带着难以掩饰的疲惫与远路风霜刻下的痕迹，但她的脊背却挺得笔直，如同风雪中傲立的青竹。她的目光，清澈、坚定，如同雪山顶上刚刚融化的泉水，洗尽铅华，涤去尘埃，只剩下一种义无反顾的、清冽见底的决绝。
她缓缓躬身，行了一个标准的礼，声音因奔波而略带沙哑，却字字清晰，敲打在寂静的空气里：“清秋来迟，累你一人……独撑这危局。”
崔?闻声，从巨大的舆图上收回目光，缓缓转过头。当他的视线落在颜清秋身上时，那深潭般的眸子里，极快地掠过一丝难以言喻的复杂情绪——有瞬间的温柔与悸动，有看到她安然无恙的如释重负，但更多的，是一种深沉的、难以化开的悲凉与……不忍。
“你……”他开口，声音低沉沙哑，“不该来的。”短短四字，却蕴含着千言万语道不尽的担忧与沉重。
颜清秋抬起眼，迎上他复杂的目光，唇角微微向上弯起一个极淡、却异常坚定的弧度。那笑容，如同阴霾天际偶然透出的一缕微光，带着穿越生死、看透命运的坦然。“我若不来这风雨欲来的邕州，这天下虽大，却还有何处……是我颜清秋该去、想去之地？”她微微停顿，目光灼灼，声音不大，却如同宣誓，清晰地传入崔?耳中，也传入周围悄然竖起的耳朵里，“昔日西夏种种，我已尽负。从今往后，清秋只愿随你一人——荣辱与共，死生同心。”
这番话，如同一道无声的惊雷，又似一阵凛冽的清风，瞬间掠过整个签押房外厅，让原本细微的嘈杂声为之一静。无数道目光，或明或暗地投射在这对经历坎坷的男女身上。
恰在此时，签押房内侧休息间的棉布门帘被一只素手轻轻掀起。沈文漪端着一件厚实保暖的玄色披风，走了出来。她显然也是忧心忡忡，未曾安寝。她的目光，首先便落在了崔?身上，那眼神中充满了无法掩饰的、深入骨髓的担忧与牵挂。随即，她的视线不可避免地，与刚刚表明心迹的颜清秋，撞了个正着。
空气，仿佛在那一刹那凝滞了。
两个女子，就这样在弥漫着紧张与悲壮气息的州衙核心，猝不及防地相遇。一个，是他名正言顺、千里相随、情深义重的爱人，温婉如水，坚韧如蒲草；另一个，是他曾引为知己、身份特殊、关系微妙、如今毅然前来并肩的红颜，清冷如霜，决绝如烈火。两双同样美丽、却气质迥异的眸子在空中交汇，没有言语，却仿佛有无数复杂的情绪在无声地流淌、碰撞。
沈文漪的脸上闪过一丝极不自然的僵硬，但很快便被一种更深沉的、顾全大局的理智所取代。她深吸一口气，率先敛衽一礼，姿态端庄，声音温婉却带着一丝不易察觉的微颤：“颜姑娘安好。”
颜清秋亦是微微一怔，随即迅速恢复平静，敛衽还礼，姿态不卑不亢，声音清越：“沈姑娘安好。”
四目相对，彼此都从对方眼中看到了瞬间的审视、一丝难以言喻的复杂，但更多的，是一种在巨大危机面前、不得不暂时放下个人情绪的默契与克制。她们都明白，在此刻，儿女私情、争风吃醋，在这座即将面临血火考验的孤城面前，显得多么渺小与不合时宜。
沈文漪将目光转向崔?，声音轻柔，却带着不容置疑的坚定：“崔大哥，颜姑娘既然不畏艰险，愿与邕州共进退，此刻正是用人之际，便让她留下吧。多一份力量，总是好的。”她的话语中，既有女主人的气度，也透露出对崔?毫无保留的支持。
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