邕州的雨，终于停了。
连日的阴霾被一扫而空，天空洗过一般，呈现出一种近乎透明的湛蓝。阳光毫无遮拦地倾泻下来，照在湿漉漉的屋瓦、街道和刚刚冒出嫩芽的草木上，蒸腾起氤氲的水汽，空气里弥漫着泥土和草木的清新气息。劫后余生的城池，在这难得的晴日下，显出一种疲惫而安宁的样貌。
然而，这份安宁，很快就被一道从北方疾驰而来的、带着皇家威严的诏书打破了。
“制曰：咨尔邕州知州崔?特晋朝散大夫、户部员外郎，充天章阁待制，权知开封府事！锡之敕命，永续忠勤。钦此——！”
宣旨太监那尖细而拖长的尾音，在州衙大堂内回荡，如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了千层浪！
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了邕州城的大街小巷。文士们聚在茶楼酒肆，惊叹艳羡，言谈间充满了“平步青云”、“简在帝心”的感慨；军营中的将士们则更多是惋惜与不舍，他们亲眼见过这位文弱知州如何在城头浴血，如何与他们同食同寝，如何用看似单薄的肩膀扛起了这座城的存亡。
崔?跪接圣旨，脸上并无太多喜色，平静得仿佛接到只是一封寻常的家书。他叩首谢恩，声音沉稳，听不出一丝波澜。
他没有急着打点行装，奔赴那象征着权力巅峰的开封府。而是首先开始着手安排邕州的一切后事，冷静、周密，一如他平日处理公务。
王子岳因守城、善后之功，擢升为邕州知州，总揽政务；蒙力依旧统领邕江军，整饬防务，抚恤伤亡；韦靑蚨受命率忠诚的僮兵子弟，镇守南境关隘，警惕侬智高残部卷土重来。每一项任命，都经过深思熟虑，确保他离开后，这片刚刚从血火中复苏的土地，能够继续沿着他设定的轨迹运转，不再陷入混乱。
处理完冗杂的交接事宜，已是黄昏。崔?独自一人，信步走到邕江边。
夕阳将金色的余晖洒在江面上，江水缓缓东流，波光粼粼，一如他初来时的模样。只是江岸边的焦土、尚未完全清理干净的战斗痕迹，无声地诉说着不久前那场惨烈的厮杀。
风从江上吹来，带着水汽的微凉，卷起他素色袍服的衣袂，猎猎作响。他负手而立，眉宇间是一片深沉的静默，映着天边绚烂的晚霞，身影被拉得悠长，透着一股难以言喻的孤独。
这一路，从汴京繁华地的探花郎，到南疆烟瘴地的贬官，再到如今权知开封府的炙手新贵，在世人眼中，简直是传奇般的“青云直上”。可这其中的血泪、挣扎、生死一线的考验，又有几人能知？
他望着滔滔江水，嘴角缓缓勾起一抹极淡、极浅的弧度，那笑意未达眼底，反而漾开一丝深沉的疲惫与自嘲。
风吹得久了，眼睛有些发涩。他微微眯起眼，心中蓦地涌起一个念头，清晰得如同刻在骨头上：
“原来这世人追逐的功名利禄，到头来，竟是这般孤独的形状。”
他尚未启程，邕州城已然暗流涌动。商贾担忧政策有变，军中忧虑新任长官，连寺庙里的僧侣都在低声议论。所有人都明白，是这个看似文弱的书生，用一年多的时光，以雷霆手段平定叛乱，以怀柔策略安抚民心，以超凡智慧重整经济，让这座濒死的荒州重新焕发了生机。他若离去，邕州的明天会如何？无人能给出答案。
但世间之事，从来由不得人挽留。聚散离合，如同这江上流水，奔流到海，不复西归。
傍晚，华灯初上。崔?来到了“临江仙”。
酒楼依旧热闹，丝竹管弦声中夹杂着酒客的喧哗。红泠似乎早已料到他会来，已在一处临江的雅间备好了酒菜。她换上了一身崭新的粉霞色罗裙，薄施粉黛，笑靥如花，依旧是从前那个颠倒众生的临江仙老板娘。只是若仔细看去，便会发现她眼底那抹惯有的、玩世不恭的笑意，此刻却像风中残烛，微弱得仿佛一触即灭。
她亲自为崔?斟满一杯酒，动作优雅，声音却带着一丝不易察觉的轻颤：“听说崔大人不日便要奉旨回京了？”
崔?接过酒杯，指尖触及杯壁的温热，微微一笑：“红姑娘的消息，总是这么灵通。”
红泠举杯，杯中清澈的酒液映出两人模糊的倒影，她唇角弯起一个曼妙的弧度：“江湖上的风，总比官道上的马蹄声要快上几分。”她顿了顿，目光投向窗外江上点点渔火，语气忽然变得飘忽，“我原本以为像你这样的人，会留在这邕州，至少会留得久一些。”
崔?看着她被灯火勾勒得格外柔媚的侧脸，没有回答，只是将杯中酒一饮而尽。酒很烈，从喉咙一直烧到心底。
红泠忽然轻笑一声，转过身，倚着雕花栏杆，江风拂起她鬓角的发丝：“我红泠这辈子，在这临江仙见过形形色色的人。有杀人不眨眼的豪客，有卖笑求生的苦命人，有附庸风雅的酸儒，也有道貌岸然的伪君子……可你，崔皓月，你和他们都不一样。”
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