崔彦一直沉默地听着，此时才缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的权威：“诸位，稍安勿躁。”
厅内顿时安静下来。
崔彦目光扫过众人：“陛下之意，已决。北伐初定，北方州郡官员缺口巨大，仅靠我等世家子弟，杯水车薪。启用寒门，乃时势所迫。此其一。”
“其二，”他顿了顿，声音压低些许，“这恩科，取的是‘士’，不是‘官’。即便中了，也不过是得个出身，分发各地，多为州县佐贰僚属，处理繁琐政务。那些真正清贵的显要之位，中枢机要，岂是那么容易触及的？没有家族底蕴、人脉提携，他们能走多远？”
众人闻言，神色稍霁。
崔彦嘴角露出一丝意味深长的笑容：“其三，即便是科举，考的是什么？依旧是经史子集，诗赋文章。这些学问，岂是那些贫寒之家，靠几本残破典籍就能精通的了？家学渊源，师承名门，藏书万卷，耳濡目染……这些，才是根本。寒门子弟，或许有一二聪慧之辈，但论及根基深厚，学识广博，如何与我等世家数百年积累相比？”
“崔公的意思是……”
“让他们考。”崔彦淡淡道，“甚至，我等世家子弟，也要踊跃参与。不仅要参与，还要力拔头筹，独占鳌头！让天下人看看，什么是真正的世家风范，什么是经天纬地之才！要用我们的才学，堂堂正正地压过他们，让陛下和朝堂诸公明白，治国，终究还是要靠我等世家子弟！”
他端起茶盏，轻轻吹了口气：“至于那明法、明算……呵，让他们去争吧。那些繁琐庶务，正好需要人手。我等子弟，目标当在进士科高第，直入翰林，侍奉君前，方是正途。”
一番话，说得众人豁然开朗，纷纷露出心领神会的笑容。是啊，就算开了门，寒雀又岂能真的飞上枝头变成凤凰？游戏规则，终究还是由他们来定义的。
“更何况，”崔彦最后补充道，声音更轻，却带着一丝冷意，“各州郡主持科考、阅卷评等的学政、考官……多半还不是由我等故旧门生担任？这其中，操作余地，总是有的。”
花厅内响起一阵心照不宣的低笑。阳光透过雕花窗棂照进来，却似乎驱不散某些角落里的阴影。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍北方各州郡。
州衙县府前，报名处排起了长队。无数像韩迁一样的寒门士子，怀揣着激动与梦想，小心翼翼地递上自己的身份文书，在名册上写下名字，领取准考凭证。他们的眼神热切而忐忑，仿佛握着的是改变命运的船票。
也有许多士族子弟，在家族授意下，矜持地前来报名，他们举止从容，带着天生的优越感，视此次科考为一次展现家族实力的舞台，或是步入仕途的一条新辟的捷径。
暗地里，各种关系请托、打探消息、钻营门路的活动也已开始。古老的世家机器，即便面对新朝的政令，依然惯性巨大地运转着，试图将一切都纳入熟悉的轨道。
长安贡院正在加紧修葺准备。一场席卷北方的抡才大典即将拉开序幕。无数人的命运将由此改变，新旧观念的碰撞、阶层之间的博弈，都将在这一方方考卷、一座座号舍中悄然展开。
新生的大秦王朝，正试图用这种方式，打破数百年的壁垒，从更广阔的土壤中，汲取滋养其成长的养分。韩迁埋首于借来的律法书卷中，柳敏之在客栈静室揣摩时策，韦琮则在家族书楼里翻阅秘藏典籍，崔彦轻抚着为家族子弟准备的精良文房……
所有人都被卷入这洪流之中，等待着号角的吹响。
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