朱慈兴沉吟片刻，说道：“我扮作乞丐，可在城中自由行走，不如先去紫禁城附近打探，看看能否找到机会混入宫中，或是接近多尔衮的府邸。”周老栓点头同意，又嘱咐道：“紫禁城周围戒备森严，你务必小心，若遇危险，可前往城东的土地庙，那里有我们的人接应。”
次日清晨，朱慈兴再次换上破衣，捧着讨饭碗，前往紫禁城附近。紫禁城外围布满了清军士兵，三步一岗，五步一哨，根本无法靠近。他便在附近的街巷中乞讨，借着与百姓和清军士兵接触的机会，打探消息。
在一家包子铺前，他听到两个清军士兵闲聊：“听说最近睿亲王府（多尔衮府邸）戒备森严，好像有什么重要人物要来。”“可不是嘛，昨天我还看到不少太医进了王府，估计是睿亲王的病加重了。”朱慈兴心中一动，多尔衮病重，正是打探消息的好机会，他决定前往睿亲王府附近探查。
睿亲王府位于城东，府邸外有百名士兵把守，府邸周围的街巷也布满了暗哨。朱慈兴不敢靠近，便在附近的一家茶馆里坐下，点了一碗最便宜的茶水，暗中观察王府的动向。茶馆里人来人往，有不少官员模样的人进进出出，他竖着耳朵听他们交谈，得知多尔衮近日虽病重，却仍在主持朝政，还在密谋着要进一步削弱汉人的势力，将福建、广东等地的汉人官员全部替换为满人。
就在他专注倾听时，一个身穿锦袍的官员走进茶馆，身后跟着几名随从。朱慈兴认出，那官员正是清廷的户部尚书，他曾在福建见过此人的画像。户部尚书坐下后，便与同桌的官员谈论起军饷之事：“吴三桂的关宁铁骑近日要扩编，需从户部调运三百万两白银，可国库空虚，只能向百姓加征赋税……”
朱慈兴心中一凛，吴三桂扩编军队，显然是在为再次进攻福建做准备。他悄悄将这个消息记在心中，待户部尚书离开后，便起身离开茶馆，想要将消息传递给周老栓。
可刚走出茶馆不远，便有两名清军士兵拦住了他：“站住！看你鬼鬼祟祟的，是不是奸细？”朱慈兴心中一紧，面上却装作害怕的样子，颤巍巍地举起讨饭碗：“官爷，我就是个乞丐，不是奸细啊……”士兵一把夺过他的讨饭碗，翻来覆去地查看，见只是个普通破碗，便将碗扔在地上，骂道：“滚远点！别在这里碍事！”
朱慈兴连忙捡起讨饭碗，拍了拍上面的灰尘，心中暗自庆幸：幸好将铜符藏在了夹层中，否则今日怕是要暴露了。他不敢久留，快步离开，绕了几条街巷，才回到悦来客栈。
将打探到的消息告知周老栓后，周老栓忧心忡忡：“吴三桂扩编军队，又要加征赋税，百姓必定更加不满，我们正好可以利用这个机会，联络更多的抗清义士，在城中发动骚乱，为你探查更多机密创造机会。”朱慈兴点头同意，两人当即商议起具体的计划。
接下来的几日，朱慈兴依旧扮作乞丐，在城中打探消息，同时协助周老栓联络抗清义士。他利用玛雅历法预测天气的能力，告知义士们何时会有降雨，可趁机在雨中传递消息，避开清军的巡查；他还教义士们用简单的材料制作烟雾弹，以备骚乱时掩护撤退。
一日，朱慈兴在紫禁城附近乞讨时，看到一队清军士兵押着一群百姓走过，百姓们手中捧着各种珍宝，哭哭啼啼地前往睿亲王府。他拉住一个路过的老人，问道：“老人家，这是怎么了？”老人叹了口气，低声道：“睿亲王病重，要百姓们献上珍宝祈福，若是不肯，就要被抓去充军啊……”
朱慈兴心中愤怒，却也知道此时不宜冲动。他悄悄跟在清军队伍后面，来到睿亲王府附近，见百姓们将珍宝献给王府的管家后，才被放行。他观察到，王府的后门防守相对薄弱，且每日清晨都会有马车进出，运送食物和药材。
回到悦来客栈后，他立刻与周老栓商议：“我们可派人扮作送药材的伙计，混入睿亲王府，打探多尔衮的病情和清廷的机密。”周老栓当即表示赞同，很快便找到了一名曾在太医院当差、如今加入抗清义士的郎中，让他扮作送药材的伙计，前往睿亲王府。
郎中凭借着熟练的医术和流利的满语，成功混入王府。几日后，郎中传回消息：多尔衮的病情已十分严重，时常昏迷，朝中大臣分为两派，一派支持多尔博继承多尔衮的爵位，一派则支持顺治帝亲政，双方矛盾日益尖锐；吴三桂虽在城外驻军，却暗中与多尔博联络，想要借多尔博的势力，进一步扩大自己的兵权。
朱慈兴得知这些消息后，心中大喜：清廷内部矛盾重重，正是郑成功出兵北上的好机会！他当即决定，尽快将这些消息传递给郑成功，让郑成功趁机率军北上，与北京的抗清义士里应外合，一举击败清军。
为了确保消息能够安全传递，朱慈兴与周老栓商议，决定让一名义士扮作商人，携带密信，从陆路前往福建。朱慈兴则继续留在北京，打探更多的机密，同时协助义士们筹备骚乱，为郑成功的大军北上创造条件。
在义士出发前，朱慈兴将那块蓝色晶石碎片交给了他：“此石可感应水流和星象，若途中遇到危险，可根据晶石的指引寻找安全的路线。”义士接过晶石，郑重地点了点头，带着密信，悄悄离开了北京。
送走义士后，朱慈兴捧着那只讨饭碗，站在悦来客栈的后院中，望着远方的天空。月光洒在讨饭碗上，碗底的龙纹仿佛活了过来，闪烁着微弱的光芒。他知道，接下来的日子会更加危险，但他心中却充满了信心——有太祖皇帝的遗物保佑，有郑成功的大军支援，有无数抗清义士的协助，他一定能完成使命，为收复大明河山贡献自己的力量。
次日清晨，朱慈兴再次换上破衣，捧着讨饭碗，走出悦来客栈。北京的街头依旧寒冷，但他的心中却燃烧着熊熊的火焰。他知道，一场更大的风暴即将来临，而他，将是这场风暴中最锋利的那把剑，用太祖皇帝的讨饭碗作掩护，在敌人的心脏地带，刺出最致命的一击。
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