腊月二十三，祭灶。细雪从清晨便开始飘洒，不疾不徐，将京城覆上一层素净的白。往年的这一日，各府各院早已是炊烟袅袅，糖瓜的甜香混杂着炮仗的硝烟味，弥漫在街巷之间，一派忙碌而喜庆的迎年景象。然而今年，这雪似乎也带着几分清冷，几分沉寂，尤其是经过月前那场牵连甚广的朝堂巨震之后，许多高门大户门前车马稀疏，连带着整座京城的年节气氛，都淡薄了几分。
青囊阁内却是一番不同的光景。药香依旧氤氲，但因着年节，宋青书特意吩咐伙计在檐下挂起了几盏崭新的红灯笼，又在厅堂的角落里摆了一盆水仙，嫩黄的花蕊在碧叶间悄然绽放，给这素来清静之地添上了几许温暖的生气。几个小学徒正手脚利落地擦拭着药柜，整理着药材，脸上带着对年节的期盼。
沈云棠坐在靠窗的暖榻上，手中是一件即将完工的青色棉袍，针脚细密匀称，是为宋青书赶制的新年衣裳。窗外雪花无声飘落，屋内炭盆烧得正旺，偶尔爆出一两声轻微的噼啪。她偶尔抬眼，看看在药柜前仔细核对药材账目的宋青书，他神情专注，偶尔蹙眉思索，那侧影在灯火下显得格外沉静安稳。一种久违的、近乎奢侈的宁静感，如同温暖的泉水，缓缓包裹着她。
然而，这份宁静之下，并非全无涟漪。
前几日，她去了京兆府衙门的监牢。不是去耀武扬威，也并非心存怜悯，只是一种连她自己都有些说不清道不明的冲动——她想亲眼看看，那个曾经权倾朝野、将她与父亲逼入绝境的贾世清，在失去一切之后，究竟是何等模样。
牢狱深处，气味污浊。曾经的吏部侍郎，如今穿着肮脏的囚服，蜷缩在铺着薄薄稻草的角落。头发蓬乱，花白了大半，面容浮肿憔悴，哪里还有半分昔日的气度。他被判了斩监候，秋后处决，如今不过是苟延残喘。听到脚步声，他缓缓抬起头，浑浊的目光在沈云棠身上停留了片刻，竟扯出一个扭曲的、近乎嘲讽的笑容。
“你……来看我笑话？”声音嘶哑，如同破旧的风箱。
沈云棠沉默着，没有回答。
贾世清却自顾自地说下去，眼神空洞地望着牢房湿冷的墙壁：“成王败寇……古今皆然。沈云棠，你莫要得意……你以为你赢了？呵呵……这京城，这官场，今日是我，明日……未必不是你那心爱的宋大夫……欲望之海，何人能真正脱身？仇恨的种子既已种下，便会生根发芽……你今日放过了我，他日，我的门生故旧，未必会放过你……冤冤相报，何时了？哈哈……何时了？！”
那笑声在阴森的牢狱中回荡，带着一种彻骨的寒意和疯狂。
沈云棠最终一言未发，转身离开了那里。但贾世清那“冤冤相报何时了”的诘问，却像一根冰冷的刺，扎在了她的心底。她真的赢了吗？看着仇人身陷囹圄，家破人亡，她心中最初那强烈的快意，不知何时，已渐渐被一种更复杂的情绪所取代——不是同情，而是一种深沉的疲惫，以及一种对命运无常的悚然。
“累了么？”温和的声音在耳边响起。
沈云棠回过神，发现宋青书不知何时已走到身边，手中端着一杯刚沏好的热茶，递到她手中。茶水温热，透过瓷壁传来熨帖的暖意。
她接过茶盏，轻轻摇了摇头，又点了点头，唇角泛起一丝苦涩的弧度：“只是觉得……有些累。看着他那般模样，听着他那番话，忽然觉得，这些年执着于仇恨，费尽心机去争斗，似乎……也并不能让人真正轻松快乐。”
宋青书在她身旁坐下，目光沉静如水：“仇恨如同双刃剑，伤敌，亦伤己。执着于过去，便如同身负枷锁前行，自然步履沉重。”他望向窗外纷飞的雪花，缓声道，“医者治病，讲究祛邪扶正。邪气已去，便需调养自身，若一味沉溺于与邪气抗争的回忆，反而会损耗自身的正气。人心，亦是如此。”
“放下”二字，说来轻巧，做起来，却重若千钧。那意味着要与过去那个被仇恨、恐惧、委屈填充的自己告别，意味着要原谅那些曾经无法原谅的伤害，至少，是放过那个因此而被困住的自己。
“我知道，”沈云棠轻叹一声，目光落在手中那件即将完成的衣袍上，“只是……谈何容易。” 她想起父亲蒙冤时自己的无助，想起被迫离家、寄人篱下的辛酸，想起贾世清威逼联姻时的屈辱，想起芍药那最终凋零的命运……这一桩桩，一件件，都是刻在心上的伤痕，岂是轻易就能抹平的？
“并非要你忘记，”宋青书仿佛看穿了她的心思，温言道，“只是不必再让那些过往，成为今日的负累。你看这水仙，”他指了指那盆亭亭玉立的花，“它的根茎曾深埋于污泥之中，但最终开出的，却是清雅芬芳的花朵。过往如同根下的泥，是经历，是养分，却不应是束缚它绽放的枷锁。”
他的话语，总是这般通透，带着医者洞察世情又悲天悯人的智慧。沈云棠心中那团乱麻，似乎被这温和的力量，轻轻梳理开了一丝缝隙。
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