他想起自己寒窗苦读时的雄心壮志，想起金榜题名时的意气风发，想起初入官场时那份想要做一番事业的懵懂初心。是从何时起，路开始走偏了的？
是第一次收受下属的“孝敬”时那忐忑又隐秘的兴奋？是第一次利用职权为家族牟利时那膨胀的满足感？是第一次构陷政敌得手后那扭曲的快意？还是将貌美的芍药纳入府中时那视女子如玩物的傲慢？
欲望如同沼泽，一旦踏入，便越陷越深。起初只是湿了鞋袜，尚可抽身；待到泥足深陷，再想回头，已是徒劳。他以为自己是下棋的人，掌控着别人的命运，却不知自己早已成了欲望的奴隶，被权力、金钱、美色驱使着，一步步走向深渊。
“悔不当初……呵呵……悔不当初啊！”他猛地用头撞击着冰冷的墙壁，发出沉闷的响声，额上瞬间一片青紫，“若当初……能守住本心……若当初……能听人一句劝……何至于此！何至于此！”
他看到了沈云棠和宋青书，那两个他曾经肆意拿捏、试图摧毁的年轻人，如今却能在风雪中拥有一方安宁的天地。而他，这个曾经高高在上的吏部侍郎，却只能在暗无天日的牢狱中，等待着身首异处的结局。
这巨大的反差，像一把钝刀，反复切割着他早已麻木的神经。他此刻的悔悟，比任何时候都来得清晰，都来得痛彻心扉。然而，这悟，来得太晚了。如同舟行江心，突遇风暴，桅折舵毁，四面皆是滔天巨浪，回头望去，来路已渺，彼岸无踪，除了葬身鱼腹，再无他途。
他仰起头，望着牢房顶部那唯一能透进一丝微弱天光的小小气窗，发出一声如同受伤野兽般的悠长哀嚎，那声音里充满了绝望、不甘与无尽的悔恨，最终消散在死寂的寒夜里。
尾声：雪落无声 欲海无涯
这一夜，京城的雪，下得格外安静。
柳氏在破旧的院落里咽下了最后一口气，至死，眼中都凝固着那份“悔不当初”的惊惧。
陈景明在自家被烧毁的库房废墟里，穿着破烂的大红喜服，手舞足蹈，沉浸在一个永远无法醒来的迎亲美梦中。
周文甫乘坐的青布小车，在官道上碾出两道深深的车辙，驶向那未知的、注定灰暗的未来。
贾世清在冰冷的牢狱中，睁着空洞的双眼，等待着黎明，等待着死亡，每一分每一秒，都是凌迟般的煎熬。
而青囊阁内，烛火温和。沈云棠靠在宋青书的肩头，两人都没有说话，只是静静听着窗外雪落的声音。他们都听说了今日发生的种种，心中没有庆幸，只有一种深沉的悲悯与警醒。
世人皆在欲海行舟。有人贪恋岸边的繁华，不断装载，直至舟覆人亡；有人迷失于海上的迷雾，随波逐流，终至搁浅荒滩；有人执着于海市蜃楼的幻影，奋不顾身，最终梦碎沉沦。待到风狂浪急，舟毁楫折之时，方才惊觉回头是岸，然而，回头望去，岸在哪里？那舟，又可还回得去？
“欲海回头舟已晚。”沈云棠轻声重复着这一回的标题，仿佛能听到那舟楫断裂的声响，能看到那沉没者在冰冷海水中最后挣扎的绝望。
宋青书握紧了她的手，声音低沉而清晰：“故需常怀敬畏，不忘初心。舟行欲海，能不载则不载，能少载则少载。须知，最简单的舟楫，方能行得最稳，最远。”
窗外，雪落无声，覆盖了一切喧嚣与罪恶，也掩埋了无数来不及回头的欲望与悔恨。唯有这医馆一隅的灯火与相守，在这茫茫雪夜里，微弱，却坚定地亮着，如同欲海狂涛中，那一点永不迷失的航标。
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