夜幕笼罩下的镇北侯府，恍如一头垂死的巨兽，在寒冬中喘息。府内灯火通明，却掩不住那股从骨子里透出的衰败。丫鬟仆从们端着金盘玉盏，脚步匆忙地穿梭于廊庑之间，神情中却不见往日的从容，只有压抑不住的惶恐。
明日，便是镇北侯府被抄家问罪之期。今夜这场盛宴，是这百年世家最后的绝唱。
老夫人萧氏端坐正堂，满头银发梳得一丝不苟，那双曾经犀利如鹰的眼眸，此刻平静得令人心惊。她手中捻着一串沉香木佛珠，目光缓缓扫过堂下济济一堂的儿孙。
“都到齐了？”她的声音不高，却让满堂窃窃私语戛然而止。
“回母亲，除了三房的那个孽障，全都到了。”长子慕容晟躬身回道，声音里带着几分疲惫。
萧老夫人微微颔首，目光在空着的那个座位上停留片刻，那里本该坐着她的嫡孙慕容昭——那个三日前已被押入天牢的家族继承人。
“开宴吧。”
随着她一声令下，珍馐美馔如流水般呈上。金盘盛着驼峰，玉盏斟满琼浆，丝竹声起，舞姬翩跹，一切仿佛还是那个权倾朝野的镇北侯府应有的气派。
然而，席间的笑声太过刻意，举杯的手微微颤抖，就连那悠扬的乐曲，也掩不住角落里偶尔传来的低泣。
慕容晟举杯起身，强挤出一丝笑容：“今日家宴，不必拘礼。我慕容氏百年荣光，岂是一时风雨能够撼动？来，满饮此杯！”
酒入愁肠，化作无限凄凉。
萧老夫人冷眼看着这一切，思绪却飘回了四十年前的那个夜晚。
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那是承平十八年的上元夜，整座京城灯火如昼。刚刚承袭爵位的老侯爷慕容锋，在府中大摆筵席，庆祝慕容氏又一位女儿被选入宫中为妃。
那时的镇北侯府，正是烈火烹油、鲜花着锦之盛。
府门前车水马龙，朝中半数以上的官员皆来道贺。皇帝亲赐“国之柱石”金匾，高悬正堂。十八盏琉璃宫灯将整个府邸照得亮如白昼，连庭院中那株百年海棠，枝头都系满了金丝银线。
酒过三巡，老侯爷慕容锋已有七分醉意。他大手一挥，命人抬出十口沉香木箱，打开一看，满室生辉——全是金银珠宝、古玩玉器。
“这是我慕容家这些年的积蓄！”慕容锋朗声大笑，声音洪亮得震得梁上灰尘都簌簌落下，“区区俗物，不及我慕容氏权势之万一！”
席间宾客无不艳羡，谄媚之词不绝于耳。
年仅十六的萧氏——那时的萧姨娘，坐在女眷席的末位，望着这场景，心中却莫名一紧。她记得老家有句俗语：“月满则亏，水满则溢”。慕容家如此张扬，恐怕不是吉兆。
宴至酣处，老侯爷更是命人将皇帝御赐的南海珍珠取出，随意分赏给在座宾客。那颗颗价值连城的珍珠，就这么轻飘飘地落入他人手中。
“父亲，”萧姨娘的夫君，时任兵部侍郎的慕容钧低声劝谏，“御赐之物，如此分发，恐有不妥。”
“有何不妥？”老侯爷不以为然，“我慕容家功高盖世，皇上岂会在意这些小事？况且，权势不用，更待何时？”
说罢，他又命人打开府库，取出十万两白银，言称要重修京城外的慈恩寺，为慕容家祈福。
那一夜，金樽美酒，歌舞不休，直至天明。
萧姨娘记得清楚，宴席散去时，老侯爷醉醺醺地拍着慕容钧的肩膀说：“儿啊，记住，有权不用，过期作废。我慕容家能有今日，全凭敢作敢为！”
这句话，成了慕容家此后四十年的行事准则。
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“祖母，您怎么了？”一个稚嫩的声音将萧老夫人从回忆中唤醒。
她低头看去，是重孙儿慕容琪，今年方才五岁，睁着一双清澈的大眼睛，不解地望着她。
萧老夫人心中一痛，伸手将孩子揽入怀中。这个不谙世事的孩子，明日将如何面对抄家之祸？
“琪儿怕吗？”她轻声问。
孩子摇摇头，又点点头：“丫鬟们说，明天会有很多官兵来家里，是真的吗？”
席间顿时一片寂静，所有人的目光都聚焦在这对重祖孙身上。
萧老夫人深吸一口气，环视满堂儿孙，声音陡然提高：“你们都听见了？连五岁孩童都知道明日之祸，你们却还在这里强颜欢笑，自欺欺人！”
丝竹声戛然而止，舞姬们识趣地退下。偌大的厅堂里，只剩下烛火噼啪作响。
“母亲息怒，”次子慕容晖起身道，“事已至此，不如想想如何保全家族血脉。”
“保全血脉？”萧老夫人冷笑一声，“四十年来，你们何曾想过‘保全’二字？仗着祖荫，在朝中结党营私；倚仗权势，在地方强取豪夺；就连皇室公主，也敢拒婚羞辱！如今大祸临头，才想起保全血脉，不觉得太晚了吗？”
一番话说得众人面红耳赤，无言以对。
慕容晟长叹一声：“母亲教训的是。可孩儿始终不解，我慕容家世代忠良，为何会落得如此下场？”
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